Глава 170. Главное — не сбиться с пути (Часть 1)
Завершив свой изнурительный сет приседаний, Лу Яо позволила себе пятнадцать минут отдыха. Восстановив сбившееся дыхание и уняв дрожь в перенапряженных мышцах, она подозвала к себе Ван Цзинь и приступила к уроку рукопашного боя.
К ее легкому удивлению, девушка оказалась на редкость талантливой ученицей. Рефлексы Ваньцзы были острыми как бритва, а движения схватывались на лету — возможно, сказывались тысячи часов, проведенных за видеоиграми, где скорость реакции решала все. Показав несколько базовых стоек, уклонений и правильную технику нанесения удара, Лу Яо отошла в сторону, предоставив подруге возможность отработать движения самостоятельно.
Она не спешила возвращаться в их собственный лагерь по одной простой причине: база Сюй И была несравнимо лучше. Один только просторный двор под огромным навесом занимал около сорока квадратных метров! Такая роскошная, защищенная от дождя площадь была идеальным местом для спаррингов и тренировок.
Пока девушки до седьмого пота оттачивали свои навыки в относительном комфорте, Сюй И и Лу Кэ продолжали свой адский марш-бросок сквозь разбушевавшуюся стихию.
— Сюй И... — тяжело дыша и смахивая с лица налипшие мокрые пряди, прохрипела Лу Кэ. — Мы ведь не заблудились? Скажи мне, что мы не заблудились.
Они брели сквозь этот зеленый ад уже больше четырех часов, но того самого места, где они пару дней назад подвесили на дерево тушу горного козла, все не было видно.
— Не должны были. Чувствую, что мы уже у цели, — Сюй И старался говорить уверенно, хотя его голос и тонул в шуме ливня. У него в голове была четкая карта маршрута. Они двигались строго вдоль скалистой гряды, и умудриться потеряться при таком явном природном ориентире было бы верхом кретинизма.
— А если все-таки сбились с пути? — Лу Кэ бессильно привалилась плечом к мокрому стволу огромного дерева, пытаясь перевести дух. — Может, стоит развернуться и пойти по своим же следам обратно?
Путешествие под проливным дождем высасывало силы с пугающей скоростью. Ноги постоянно скользили по жирному слою грязи, каждый шаг требовал колоссального напряжения, и усталость накапливалась в разы быстрее, чем в ясную погоду.
— Исключено, — мягко, но твердо отрезал Сюй И, делая шаг к ней. — Уж поверь мне, у парней встроенный компас работает чуточку лучше. Мы идем в правильном направлении, я в этом уверен. Просто расстояние оказалось больше, чем мы помнили.
С этими словами он отстегнул от пояса свою бамбуковую флягу и протянул девушке. Ее собственные запасы воды наверняка уже подошли к концу.
С благодарным кивком Лу Кэ приняла импровизированный сосуд, сделала несколько жадных глотков ледяной воды и вернула его обратно.
— Идем дальше. Я в норме, — она упрямо поправила сползающий капюшон плаща. Мысль о том, что в лагере их ждет сухое место и горячая еда, придала ей немного сил.
— Отлично. Постараемся добраться как можно быстрее. Голод уже дает о себе знать, а поесть мы сможем только дома, — кивнул Сюй И, мысленно ставя себе галочку на будущее: в следующие вылазки обязательно брать с собой солидный запас сухпайка.
— Это точно... — эхом отозвалась Лу Кэ. — Как только желудок пустеет, ноги становятся ватными.
Она поначалу думала, что это лишь ее персональная слабость, но услышав признание напарника, почувствовала облегчение.
Они снова двинулись в путь. Прошло еще около сорока минут упорной борьбы со скользкой грязью и хлещущими ветками, когда Сюй И вдруг резко остановился и вытянул руку вперед.
— Козел! Это наш козел! — ее голос, полный неподдельной радости, прорезал шум дождя. Девушка даже ускорила шаг, почти срываясь на бег.
Подойдя к раскидистому дереву, на котором болталась туша, они остановились. Даже сквозь плотную завесу дождя и запах мокрой листвы до них отчетливо донесся тошнотворный, сладковато-гнилостный душок.
Сюй И, стараясь не дышать носом, быстро перерезал веревку. Тяжелая туша с чавкающим звуком рухнула в грязь. Сюй И подцепил ее краем ботинка и с силой отшвырнул подальше, в сторону леса Зонтичных деревьев. О том, чтобы возиться со снятием шкуры в таком состоянии, не могло быть и речи. Пусть гниет дальше, отдавая долг местной экосистеме.
Но главное было сделано — они нашли свой ориентир. Теперь тревога полностью ушла. До теплого лагеря оставалось от силы часа три хода по знакомой тропе.
Как раз в тот момент, когда Сюй И перерезал веревку, Ван Цзинь и Лу Яо окончательно покинули гостеприимный двор. Зрелище было весьма специфическим: две изящные, промокшие до нитки девушки уверенно шагали по джунглям, неся за спинами плетеные короба и удерживая на хрупких плечах массивные бревна.
Ван Цзинь со смехом заявила, что если на них сейчас выскочит какой-нибудь саблезубый тигр, они просто швырнут в него эти бревна и размозжат ему череп. Лу Яо лишь скептически хмыкнула в ответ, резонно заметив, что такой фокус мог бы сработать на открытой равнине, но в густых зарослях размахнуться бревном будет физически невозможно.