Глава 165. В осаде (Часть 1)
Работая слаженно, словно единый механизм, Лу Кэ и Сюй И в рекордные сроки перетащили весь свой нехитрый скарб наверх, под надежные своды скальной пещеры. Туда же отправился и источающий густой аромат котелок с полностью сварившимся кроликом. Оставшиеся полторы тушки все еще томились в коптильне, так что Сюй И решил пока их не трогать, чтобы не нарушать процесс заготовки.
— Сначала нужно как следует поесть. На сытый желудок и решения принимаются быстрее, — произнес юноша, с натугой втаскивая тяжелую деревянную лестницу в пещеру, отрезая хищникам единственный удобный путь наверх.
Лу Кэ лишь молчаливо кивнула, хотя и была слегка ошарашена таким хладнокровием. Монстры, способные проглотить их не жуя, бродят где-то неподалеку, а Сюй И предлагает устроить обеденный перерыв! Впрочем, время близилось к полудню, и после всех утренних потрясений и физических нагрузок желудок и впрямь настойчиво требовал своего.
Рассевшись на каменном полу пещеры, они вдвоем довольно быстро опустошили котелок с тушеным мясом, наевшись где-то на семьдесят процентов от своей обычной сытости. Тяжесть в животе приятно расслабляла напряженные нервы.
— Я сейчас поставлю вариться оставшееся мясо кролика. Как раз к тому моменту, когда оно будет готово, те полторы тушки в коптильне тоже должны дойти до нужной кондиции, — распорядился Сюй И, поднимаясь на ноги и вновь опуская лестницу вниз.
Лу Кэ послушно осталась сидеть в безопасной прохладе каменной ниши, решив не путаться под ногами и не создавать лишних проблем. Юноша спустился к тлеющему очагу, закинул свежее мясо в котелок и плеснул туда немного пресной воды из пластикового пакета, служившего им бурдюком. Затем он умело подкинул несколько сухих поленьев в костер, поддерживая жар для еще не докоптившихся зайцев.
Закончив с кулинарными хлопотами, Сюй И уверенным шагом направился к выходу за пределы деревянного ограждения. Увидев это сверху, Лу Кэ не на шутку встревожилась — выходить в открытый лес сейчас было равносильно самоубийству.
Но юноша не собирался играть в героя. Отыскав поблизости пару молодых, прямых и упругих деревцев нужной толщины, он одним взмахом мачете срубил первое, а затем, кряхтя от натуги, взвалил на плечо второе. Вернувшись за частокол, он принес древесину в их укрытие.
Его план был предельно прост и прагматичен: копья. Длинные, смертоносные копья. Сюй И уже давно вынашивал идею превратить свой короткий охотничий кинжал в некое подобие протазана длиной не менее метра. Полноценное длинное копье слишком неудобно таскать с собой по густым зарослям, а вот метровое древко, закрепленное за спиной, не стесняет движений и дает колоссальное преимущество в ближнем бою. В условиях диких джунглей копье всегда превосходило короткий клинок.
Однако прямо сейчас, для обороны из узкого горлышка скальной пещеры, им требовалось именно длинное древковое оружие, способное держать тварей на расстоянии. Забравшись обратно в нишу, Сюй И принялся за работу. Он тщательно очистил стволы от коры, нарезав ее на прочные полосы для фиксации лезвий.
Копья в исполнении Сюй И получались куда надежнее и качественнее тех, что до этого мастерила Лу Кэ. Его секрет крылся в деталях: вместо того, чтобы просто расщепить конец палки, он искусно выстругал внутри древесного волокна паз, идеально повторяющий форму рукояти кинжала. Вставив туда клинок и намертво стянув его полосами свежей коры, он получил оружие, монолитное, словно единое целое.
Вооружившись двумя увесистыми, смертоносными копьями, Сюй И почувствовал, как к нему возвращается уверенность. Страх отступил перед холодной решимостью.
Когда с вареным мясом было покончено, подоспели и копченые полторы тушки. Эта ароматная, золотистая дичь должна была стать их ужином. Если небо будет к ним благосклонно и монстры уберутся восвояси, завтра на рассвете они покинут эту проклятую долину и отправятся в долгий путь к своему родному лагерю.
Биологическое разнообразие этого великого леса поражало воображение. По сравнению с их скромным лесочком возле старой базы, здешние места были просто переполнены дичью. Тот жалкий клочок леса, где они выживали раньше, не смог бы прокормить даже одного такого гигантского хищника, не говоря уже о стае из одиннадцати рыл. Жить на старом месте было несравнимо безопаснее, но если они хотят зарабатывать щедрые очки рейтинга, убивая крупных зверей — им придется выходить из зоны комфорта.
Впрочем, этот скальный лагерь пришелся Сюй И по душе. Здесь можно было сколотить нормальную кровать, а если потратить пару дней на укрепление и возвышение деревянного частокола, то обороноспособность базы взлетит до небес. К тому же, сама пещера располагалась на приличной высоте, делая это место куда более защищенным от ночных визитеров, чем их старое жилище на земле.
Единственными серьезными минусами этого места оставались проблема с отхожим местом и удаленность от чистого источника питьевой воды. Но если им удастся решить эти бытовые вопросы, этот лагерь станет идеальной крепостью.
— Лу Кэ, что скажешь, если мы перенесем нашу основную базу сюда? — задумчиво произнес Сюй И, опираясь на древко копья. Такое судьбоносное решение они должны были принимать только обоюдно.
— Переехать прямо сюда? — глаза девушки округлились от неподдельного изумления.
От их старого дома до этой долины было колоссальное расстояние. Потребуется не меньше десяти часов изматывающего марш-броска по диким джунглям, чтобы перетащить вещи. Разумеется, если бы не эта отвесная, неприступная скала, преграждающая прямой путь, они бы управились часа за четыре. Но скала была слишком высокой, и им приходилось делать огромный крюк, огибая ущелье.