Глава 20. Девушка из спецназа
— И что нам теперь делать? — нервно сглотнув, спросила Ван Цзинь, крепче сжимая древко факела. От страха её голос слегка дрожал.
В виртуальных мирах, кромсая цифровых монстров, она была непобедимой воительницей, но здесь, в холодной и безжалостной реальности дикой природы, она чувствовала себя совершенно беспомощной.
— Будем ждать здесь, — хладнокровно отозвалась Лу Яо, инстинктивно опустив ладонь на рукоять тяжелого армейского мачете, висевшего на поясе. — Против целой волчьей стаи мы вдвоем не выстоим.
Их команда подошла к выбору стартового снаряжения весьма нестандартно. В отличие от многих, Лу Яо проигнорировала арбалет. Вместо этого в их арсенале оказались: прочный стальной котелок, армейское мачете, тактическая рогатка, два комплекта теплой одежды и прочный гамак.
Благодаря сногсшибательным фигурам обеих девушек, их комната трансляции уверенно держалась на втором месте по популярности. У одной только Ваньцзы уже было несколько миллионов подписчиков в сети, и новость о том, что она не только покажет лицо, но и отправится выживать в дикую природу, произвела настоящий фурор, взорвав интернет.
— Давай сюда гамак, я закреплю его на дереве, — скомандовала Лу Яо. Она планировала хоть немного поспать, чтобы с первыми лучами солнца отправиться на охоту.
У нее за плечами была серьезная военная подготовка. Более того, перед самым началом этого шоу она прошла изнурительный спецкурс и даже получила инъекцию экспериментального препарата, укрепляющего мышечные ткани и выносливость. Её главной и единственной целью было продержаться все 500 дней и заполучить абсолютный контроль над Вратами Звёзд. Иными словами, она прибыла сюда с четким заданием от правительства. Таких, как она, среди участников было немало, просто ей повезло пройти отбор.
— Держи, — Ван Цзинь поспешно стянула с плеч гамак, в который куталась от ночной прохлады, и протянула сестре. Девушка настолько обессилела от дикого голода, что перед глазами у нее уже плясали черные точки; больше всего на свете она мечтала провалиться в глубокий сон.
— Я повешу его на высоте двух метров. Сможешь забраться? — заботливо уточнила спецназовка. В целях безопасности спальное место нужно было разместить как можно выше от земли, но она всерьез переживала, справится ли её хрупкая сестренка-геймерша с такой задачей.
— Обижаешь! Конечно смогу. Я вообще-то скалолазанием увлекаюсь! — с легкой обидой в голосе фыркнула Ван Цзинь, выпятив грудь.
— Вот и отлично, — кивнула Лу Яо.
С грацией дикой кошки она вскарабкалась по стволу могучего дерева и принялась надежно фиксировать крепления гамака. Эта специализированная сетка была сплетена из высокопрочных полимерных нитей и могла выдержать нагрузку до двух тонн. Более того, при необходимости её можно было использовать как рыболовную сеть или ловушку — многофункциональность была её главным козырем, и именно поэтому Лу Яо выбрала её первым делом.
Вторым её козырем было армейское мачете. Обух клинка представлял собой агрессивную пилу с острыми зубьями, а лезвие было заточено до бритвенной остроты. В комбинации с тактической рогаткой это делало Лу Яо смертоносным противником как в ближнем, так и в дальнем бою.
Закончив с узлами, она спрыгнула на землю, забрала у сестры факел и слегка присела на корточки, похлопав себя по плечу.
— Залезай, — обратилась она к миниатюрной Ван Цзинь. — Ты ложись отдыхать первой, а я пока соберу хвороста.
— Хорошо. Без моего нытья тебе будет гораздо проще, — вздохнула девушка. Ван Цзинь прекрасно осознавала, насколько крута её двоюродная сестра, и понимала, что сама она здесь — лишь обуза.
Честно говоря, она вообще оказалась на этом шоу почти против своей воли. По натуре она была стопроцентным интровертом и домоседкой. Из дома выходила разве что на скалодром — выплеснуть накопившийся стресс. Будь её воля, и имей она дома собственную стену для скалолазания, она могла бы годами не пересекать порог квартиры.
Дикая природа? Выживание? Она лишь любила смотреть видео Сунь Бэя на эту тему под хруст чипсов! В конце концов, её работа стримера занимала всего шесть часов в день, а остальное время она тратила на просмотр роликов, игры и фитнес.
Ван Цзинь знала, что у Лу Яо есть какая-то сверхсекретная миссия, хоть и понятия не имела, в чем она заключается. Девушка уяснила для себя лишь одно правило: в этом адском испытании она должна беспрекословно подчиняться сестре. Всё остальное — не её ума дело.
Но раз уж она ввязалась в эту авантюру, проигрывать она не собиралась. В ней проснулся тот же самый азарт, что и в видеоиграх. Она ненавидела уступать, и ради победы готова была стирать пальцы в кровь, компенсируя нехватку таланта упорным трудом.
Опираясь на крепкие плечи Лу Яо, Ван Цзинь подтянулась, ухватилась за край подвесного ложа и неуклюже перевалилась внутрь гамака.
Убедившись, что сестра в безопасности, спецназовка сжала в одной руке трещащий факел, в другой — верное мачете, и растворилась во тьме, высматривая сухие ветки. Им жизненно необходим был жаркий костер, иначе под утро они рисковали замерзнуть насмерть. Эту горькую правду они усвоили еще прошлой ночью, когда, стуча зубами от холода, были вынуждены спать в обнимку в узкой каменной расщелине, пытаясь согреться теплом друг друга.
Пройдя совсем немного вглубь зарослей, Лу Яо резко остановилась. В нос ударил густой, приторно-металлический запах свежей крови. В диком лесу такой аромат не сулил ничего хорошего. Он означал лишь одно: совсем недавно здесь произошла жестокая бойня, и этот запах неминуемо привлечет других голодных падальщиков со всей округи.
Источник запаха находился совсем рядом. Несмотря на риск, она решила проверить, в чем дело. Если фортуна будет к ним благосклонна, сегодня они наконец-то набьют животы.
Подняв факел повыше, Лу Яо ускорила шаг, бесшумно ступая по прелой листве. Ни один монстр не выпрыгнул на нее из темноты. Вместо этого в дрожащем свете огня перед ней предстала жуткая картина: растерзанная, наполовину обглоданная туша какого-то животного.
В глазах Лу Яо хищно блеснул огонек. Она молниеносно приблизилась к останкам и, замахнувшись мачете, одним точным ударом отрубила заднюю ногу, которая чудом осталась нетронутой волчьими клыками.
— Похоже на какую-то дикую козу или овцу. В этой ножке килограммов пять чистого мяса будет! — радостно прошептала Лу Яо.
Схватив окровавленный трофей, она сорвалась с места и побежала обратно в лагерь. Стая волков, убившая это животное, могла вернуться в любую секунду, так что задерживаться здесь было равносильно самоубийству. О том, что она оставит за собой кровавый след и собственный запах, Лу Яо сейчас не думала. Главное — развести огромный, жаркий костер. Огонь — лучшее оружие против любого зверя. Ни одно животное в здравом уме не полезет в ревущее пламя.
— Ваньцзы, спускайся! У нас сегодня праздник, будет мясо! Только нужно срочно притащить побольше дров! — крикнула Лу Яо, едва добежав до лагеря. Она швырнула баранью ногу на землю рядом с котелком и снова метнулась в лес. По пути назад она приметила отличное сухое бревно, которое вполне можно было дотащить вдвоем.
Услышав заветное слово «мясо», Ван Цзинь чуть ли не кубарем скатилась с гамака и, радостно пискнув, бросилась на свет факела, осторожно пробираясь сквозь кусты.
— Давай, берись с того края! Потащим это бревно к лагерю. Его жара нам хватит до самого утра, — скомандовала Лу Яо, когда сестра подбежала к ней.
Ей нужно было экономить собственные силы. В случае внезапного нападения хищников, вся тяжесть боя ляжет на её плечи. Надеяться на боевые навыки геймерши было бессмысленно — если до этого дойдет, им обеим придется жать на кнопку экстренной эвакуации.
Вдвоем они справились за восемь минут, с пыхтением притащив тяжелую колоду прямо под гамак. Лу Яо быстро наколола щепок с помощью мачете и занялась розжигом.
Когда языки пламени весело лизнули сухую кору и осветили лагерь, взгляд Ван Цзинь упал на кусок сырого мяса. В животе предательски заурчало, а рот моментально наполнился слюной. Они не ели ни крошки с самого начала испытания, и голод терзал их внутренности раскаленными клещами.
Как только костер разгорелся и начал источать спасительное тепло, натянутые до предела нервы Лу Яо наконец-то немного расслабились. Она срезала прямой, не слишком толстый прут из ближайшего кустарника, проделала лезвием сквозное отверстие в бараньей ноге, насадила мясо на импровизированный вертел и установила его над углями.
— А мы разве не должны сначала снять с него шкуру? — с искренним недоумением поинтересовалась Ван Цзинь, глядя на шерсть.
— Не обязательно. Просто потом мы не будем есть кожу, вот и всё, — на суровом лице спецназовки впервые за долгое время расцвела теплая, искренняя улыбка.
И эта мимолетная улыбка произвела в чате трансляции эффект разорвавшейся бомбы. Мужская половина аудитории мгновенно потеряла голову.
««Боже мой, а сестренке из спецназа так идет улыбка! Такая милашка!»»
««Мама, я влюбился! Я женюсь на ней!»»
««Размечтался! Если ты не умеешь держать удар и не выживешь после её хука справа, даже не пытайся к ней подкатывать!»»
««Вот это я понимаю, настоящий кумир! Быть такой крутой и сильной девчонкой — это просто отвал башки!»»
««Все самые красивые девушки служат государству! Решено, завтра же иду записываться в армию, чтобы быть поближе к ней!»»
В чате творилось настоящее безумие, но это были светлые эмоции — зрители от всего сердца радовались тому, что измученные участницы наконец-то смогут поесть горячего жареного мяса.
И Лу Яо, и Ван Цзинь выкладывались на все сто. Особенно восхищала фанатов хрупкая Ван Цзинь: несмотря на свою слабость и неприспособленность к таким условиям, она ни разу не пожаловалась на усталость. Несколько раз в течение дня она, кусая губы до крови, упрямо брела вслед за своей сестрой по острым камням, заставляя сердца своих преданных поклонников сжиматься от жалости и гордости.
К концу второго дня большинство команд уже сумели раздобыть хоть какую-то пищу и поужинать. Разумеется, оставались и те, кому повезло меньше, и их число было пугающе велико.
Миллионы зрителей по всей галактике затаили дыхание, задаваясь одним и тем же вопросом: вылетит ли кто-нибудь из участников этой безжалостной игры сегодня ночью?