Глава 159. Отсеченный хвост (Часть 1)
Лу Кэ бежала так, словно за ней гналась сама смерть. Она не смела даже обернуться. Единственной ее мыслью было добежать до Сюй И — только рядом с ним был шанс выжить.
Сюй И и сам не ожидал, что в критический момент девушка способна развить такую феноменальную скорость. Меньше чем за две минуты Лу Кэ преодолела разделявшее их расстояние и буквально рухнула в его объятия. Мужчина мертвой хваткой вцепился в ее ладонь, и они вместе припустили к заброшенной стоянке Су Янь.
Сюй И впервые в жизни видел змею толщиной с хорошее бочковое бревно. Ему показалось, что обхват туловища этой твари превосходил объем талии самой Лу Кэ. Против такого монстра требовалось надежное укрытие. Скальная пещера Группы 233 подходила идеально: Лу Кэ сможет закрепиться внутри, пока он будет отвлекать внимание гиганта на себя. А уж потом он найдет способ прикончить гадину.
Уйти от погони? Судя по тому, как резво змея скользила по траве, шансы были. Но убийство чудовища сулило куда более заманчивые перспективы. Эта громила в длину махала метров на пятнадцать, весу в ней было никак не меньше нескольких сотен фунтов. Если забить ее и закоптить мясо, они на долгие месяцы забудут о проблемах с пропитанием!
Не успел он додумать эту мысль, как преследовавший их Питон Бедствия резко взметнул переднюю часть туловища вверх. Его пасть разверзлась, и оттуда под давлением вырвалась струя мутной, густой фракции. Липкий поток мгновенно настиг беглецов, окатив их с ног до головы.
Ни Сюй И, ни Лу Кэ в страшном сне не могло привидеться, что обычный, пусть и гигантский питон способен плеваться ядовитым секретом! Жидкость оказалась густой и клейкой, словно промышленный клей — ноги тут же спутались, и оба выживших с размаху покатились по земле.
В чате трансляции начался сущий ад:
«Что это за дрянь?! Змеи вообще умеют плеваться клеем?!»
«Все, конец. Они не успеют подняться…»
«Вставайте! Быстрее, вставайте, она уже здесь!»
«Господи, это финал. В этот раз им точно крышка».
«Эта змея — сплошной чит-код организаторов! Мало ей исполинских размеров, так она еще и добычу обездвиживает! Против такого арсенала у любого зверя ноль шансов».
«Я бы не спешил с выводами. У Сюй И нож волшебный, интересно, выдержит ли шкура гадины хотя бы один его удар?»
«Вы забыли ту чешуйчатую тварь, которую они встретили в прошлый раз? Сюй И полосовал ее несколько раз, прежде чем пробить защиту. Думаете, питон позволит безнаказанно кромсать себя?»
«Как по мне, Сюй И нужно дать себя проглотить, а потом распороть ей брюхо изнутри, как в кино!»
«Ты телевизора пересмотрел? Если змея такого масштаба тебя обовьет и заглотнет, твои кости превратятся в кашу еще до того, как ты попадешь в желудок. Даже если чудом выберешься — останешься калекой».
«Да там одно удушение и мышечное сжатие разорвет внутренние органы в клочья. Внутри змеи живым не останешься».
«Единственный рабочий вариант при нападении анаконды — упасть ничком и закрыть голову руками. Питон душит кольцами, а если ты плотно прижат к земле, ему сложнее зафиксировать захват».
Видя, что тварь уже нависла над ними, Сюй И изо всех сил толкнул Лу Кэ в сторону кустов:
— Уходи! Беги к пещере, я задержу ее!
С этими словами он выхватил свой верный палаш. Несколькими быстрыми перекатами мужчина умудрился сбить с себя часть омерзительной слизи и вскочил на ноги.
— Уноси ноги! Если прижмет — я просто активирую кнопку эвакуации! — бросил он, не оборачиваясь.
Сюй И слегка присел, пружиня на ногах и не сводя глаз с замершего Питона Бедствия. Одну руку, сжимавшую тяжелый армейский кинжал, он поднял на уровень лба, чтобы защитить лицо и шею от прямого броска. Вторая рука мертвой хваткой держала палаш, направленный лезвием в сторону врага. Он искренне верил в силу своего оружия — пусть змея и выглядела порождением преисподней, его клинок должен был пробить эту шкуру. Главное — не дать затянуть себя в смертельные объятия.
Лу Кэ, отбежав на пару десятков метров, застыла как вкопанная, с ужасом наблюдая за противостоянием.
Исполинский питон плавно скользнул вперед, завис в паре шагов от Сюй И и угрожающе зашипел, пробуя воздух раздвоенным языком. Вдруг его мощный хвост со свистом, подобно тетиве гигантского лука, взметнулся и наотмашь полоснул по воздуху, целя в мужчине. Скорость удара была настолько молниеносной, что Лу Кэ даже забыла закричать.
Сюй И среагировал на инстинктах — его палаш описал идеальную дугу навстречу летящей угрозе.
Хрясь!
В мгновение, когда сталь соприкоснулась с чешуей, хвост чудовища отлетел в сторону, словно перерубленный канат. Чисто, без малейшего сопротивления. Вот только огромный отсеченный кусок плоти по инерции со всей силы врезался в грудь Сюй И. Страшный по силе гидравлический удар буквально сдул мужчину с места — он пролетел по воздуху хороших четыре метра и тяжело рухнул в дорожную пыль.