Глава 141. Находка таро (Часть 1)
Сюй И обнаружил несколько кустов с широкими листьями, до боли напоминающих таро.
— Дай сюда тесак, живо! — хрипло выдохнул он, и в его глазах зажегся маниакальный блеск золотоискателя, напавшего на богатую жилу.
Лу Кэ, пребывая в легком недоумении, послушно протянула ему тяжелое лезвие. «Зачем ему тесак прямо сейчас? — пронеслось у нее в голове. — Неужели он собирается рубить бамбук? Но как мы потащим его в лагерь вместе с тушей волка и мясом?»
Но Сюй И, проигнорировав стройные зеленые стебли, решительным шагом направился прямо к раскидистым кустам с широкими листьями. Поскольку саперную лопатку они в этот раз благополучно оставили в лагере, тяжелый тесак должен был послужить им импровизированным землеройным инструментом.
— Сюй И, что это за странные лопухи? Ты их знаешь? — сгорая от любопытства, спросила Лу Кэ, которая в своей городской жизни никогда не видела, как растет таро.
— Это таро. Во всяком случае, очень на него похоже, — коротко бросил юноша, с остервенением вонзая лезвие тесака в рыхлую влажную землю и выворачивая жирные комья наружу.
— Бинго! Я не ошибся, это действительно таро! Хе-хе, сегодня на ужин у нас будет королевский гарнир! — торжествующе рассмеялся Сюй И, поднимая над головой извлеченный из земли грязный, волосатый клубень. Клубень был весьма внушительных размеров — ничуть не меньше крепко сжатого кулака взрослого мужчины.
— Ничего себе... Так вот как выглядит таро в дикой природе! А листья-то какие огромные, прямо как у лотоса! — смущенно хихикнула Лу Кэ. Если бы она не пошла сюда по нужде и не заметила бамбук, они бы прошли мимо такого роскошного источника углеводов.
Таро было поистине универсальной культурой, сочетающей в себе свойства овоща и сытного злака. Обладая высокой питательной и даже лекарственной ценностью, оно к тому же прекрасно усваивалось организмом. Из него можно было не только готовить великолепные гарниры, но и, при должной сноровке, гнать уксус или даже варить крепкое вино.
— Урожайность просто сумасшедшая! Мы сегодня сорвали настоящий джекпот! — не скрывая восторга, приговаривал Сюй И, продолжая с энтузиазмом рыхлить землю. Из-под его тесака один за другим появлялись увесистые, размером с кулак, клубни — всего их набралось уже семь штук.
Увлекшись, он копнул поглубже и извлек на свет божий гигантский корнеплод — материнский клубень, от которого питались остальные. Этот монстр размером с половину футбольного мяча тянул на добрых полкило и сам по себе мог служить полноценным, сытным ужином для взрослого человека.
Лу Кэ стояла с широко открытым ртом. Она и представить себе не могла, что под одним-единственным кустом скрывается столько еды.
Спустя четверть часа лихорадочных раскопок Сюй И полностью опустошил грядку. Итог превзошел все ожидания: четырнадцать отборных клубней общим весом под двадцать пять килограммов! Поистине, невиданная удача.
Что же до бамбука, то Сюй И благоразумно решил оставить его в покое. Вместо этого он сделал на ближайших деревьях глубокие зарубки тесаком, чтобы на следующий день без труда отыскать это благодатное место, нарубить прочных стеблей и заодно прочесать окрестности в поисках новых зарослей таро.
Стремительно сгущающиеся сумерки не оставляли времени на дальнейшие поиски. А жаль... Мясная диета, состоящая из одного белка, уже порядком приелась юноше, и его желудок отчаянно жаждал разнообразия. Клубни таро, под завязку набитые питательным крахмалом, были идеальной заменой хлебу и крупам.
— Ладно, сворачиваемся. Мы и так потеряли двадцать драгоценных минут, — скомандовал Сюй И. Отряхнув руки от земли, он подошел к туше костяного волка и вновь взвалил ее на свои натруженные плечи.
Лу Кэ молча кивнула, подхватила свою корзину, заметно потяжелевшую после добавления в нее клубней, и закинула лямки на плечи.
Справедливости ради стоит отметить, что Сюй И не стал перегружать хрупкую девушку. Весь собранный урожай таро, потянувший на двадцать с лишним килограммов, он запихнул в свою собственную корзину. Да, вес стал еще внушительнее, но для Сюй И, чьи мышцы были налиты первобытной мощью, это не стало критической проблемой.
— Лэй Цзе, мы снова возвращаемся с пустыми руками! Как же бесит! А ведь мы выследили того шикарного оленя и огромного волка-одиночку! — Ивика, в сердцах плюхнувшись на поваленный, поросший мхом ствол, бросила гневный взгляд на стоявшего неподалеку напарника.
— Ивика, я думаю, завтра тебе лучше остаться в лагере и заняться хозяйством. Причина, по которой мы сегодня не подстрелили ни единого волоска дичи, кроется в твоей катастрофической нетерпеливости, — с тяжелым, полным вселенской усталости вздохом ответил Лэй Цзе. Если бы не опрометчивость и юношеский максимализм его сестры, они бы точно не остались без ужина. Ладно волк, но уж того меланхоличного оленя они могли завалить без малейших проблем.
— Мой дорогой братец, ты не мог бы выражаться менее категорично? — надув губки, Ивика сдула со лба непокорную прядь волос. В ее голосе звучала неприкрытая обида. Она всей душой стремилась стать настоящей охотницей, приносить добычу, но кто же знал, что ее арбалет окажется такой жалкой игрушкой?! Стрелы с бамбуковыми наконечниками оказались слишком тупыми и легкими, чтобы пробить шкуру зверя с пары десятков метров. «Дайте мне нормальные, стальные болты, и эти животные давно жарились бы на нашем костре! — негодовала она про себя. — Я же отличный стрелок, ни разу не промазала!»