Глава 139. Быстрее на дерево! (Часть 2)
— Ммм, а мясо-то просто восхитительное! — воскликнула Лу Кэ, откусив приличный кусок от снятого с огня шашлыка. — Гораздо нежнее той баранины, что мы ели раньше, и в нем даже чувствуется какая-то естественная, приятная сладость.
Попробовав свое творение, Сюй И согласно кивнул. Сладость была едва уловимой, но, вероятно, из-за их долгой вынужденной диеты, лишенной специй и соли, их вкусовые рецепторы обострились до предела. Как бы там ни было, мясо древесного барана и впрямь на порядок превосходило по вкусу обычную дикую козлятину.
— Если бы мы запекли эти бараньи ножки тем же способом, что и в прошлый раз, получилось бы вообще объедение! — мечтательно закатила глаза Лу Кэ, вспоминая их недавнее пиршество. — Какая досада, что от этих ножек остались одни лишь голые кости.
— В следующий раз, когда завалим древесного барана, обязательно заберем окорока в лагерь и устроим настоящий праздник живота, — широко усмехнулся Сюй И.
Внезапно юноша резко вскочил на ноги, словно подброшенный пружиной. Его лицо вмиг утратило расслабленное выражение, сменившись холодной сосредоточенностью.
— На дерево! Живо! — рявкнул он, не сводя глаз с темной чащи.
Реакция Лу Кэ была молниеносной. Бросив недоеденный шашлык прямо в пыль, она привычным движением зацепила короткий арбалет за ремень на поясе и бросилась к ближайшему толстому стволу, цепляясь пальцами за грубую кору.
— Давай быстрее! Становись мне на плечи! — скомандовал Сюй И, приседая у самых корней и подставляя спину.
Его чуткий слух уловил леденящее кровь, низкое и глухое рычание, стремительно приближающееся к ним из глубины леса. Кто-то или что-то неслось прямо на них.
Не теряя ни секунды, Лу Кэ запрыгнула на крепкие плечи напарника, оттолкнулась от них, словно от трамплина, и, ухватившись за нижнюю ветку, ловко подтянулась вверх.
Как только девушка оказалась в безопасности, Сюй И закинул свой длинный охотничий лук за спину и, подобно проворной обезьяне, взвился по стволу следом за ней.
Едва они успели укрыться в густой листве, как из подлеска на поляну беззвучными тенями выскользнули несколько силуэтов.
Сюй И никогда в жизни не видел подобных существ. От них за версту разило первобытной, дикой яростью и неукротимой мощью. Звери были значительно крупнее обычных серых волков, их шерсть была короткой, жесткой и какой-то пепельно-серой, а под ней перекатывались тугие, словно стальные канаты, узлы литых мышц, особенно выделяясь на мощных лапах.
Выскочив на открытое пространство, твари безошибочно учуяли запах крови и с жадным рыком набросились на обглоданный скелет древесного барана. В следующую секунду тишину леса разорвал жуткий, леденящий душу хруст ломающихся костей.
По лбу Сюй И скатилась крупная капля холодного пота. Если бы он чудом не уловил их приближение за несколько секунд до появления, они с Лу Кэ оказались бы лицом к лицу с тремя машинами для убийства. Твари, способные с такой легкостью перемалывать челюстями толстенные бедренные кости, не могли быть никем иным, кроме как смертоносными хищниками высшего порядка.
Стоя на соседней ветке, Лу Кэ с замиранием сердца наблюдала за неизвестными чудовищами. Дрожащими руками она отцепила от пояса арбалет, вложила в желобок арбалетный болт и, прищурив глаз, нацелилась прямо в голову ближайшему зверю.
Заметив ее маневр, Сюй И резким, предостерегающим жестом приказал ей остановиться. Ему самому, судорожно цепляющемуся за толстый ствол, было совершенно не с руки натягивать лук. Ожидать, что Лу Кэ в одиночку сможет уложить всех трех монстров, было чистейшим самоубийством. Им нужно было действовать сообща. Поэтому Сюй И решил прокрасться чуть выше по веткам, чтобы занять удобную огневую позицию и атаковать тварей одновременно с напарницей.
Но стоило ему лишь пошевелиться, как тихое шуршание листьев предательски выдало их присутствие. Трое хищников мгновенно оторвались от своей кровавой трапезы, вскинули морды к кроне дерева и, издав злобный рык, бросились к стволу, беря его в плотное кольцо.
«Твою мать, ну и прыгучесть у этих бестий!» — взорвался шквал комментариев в чате трансляции.
«Они же с места на метр с лишним сигают! Покруче любого олимпийского чемпиона будут!»
«Слава богу, хоть по деревьям лазать не умеют, а то от Сюй И и Лу Кэ уже рожки да ножки бы остались».
«Эх, стреляй прямо в пасть! Ну что за лузерша эта Лу Кэ, вообще момента не чувствует. Пасть — самое уязвимое место, пробила бы глотку — и зверюге конец!»
«Ой, диванный эксперт выискался! Сам-то на ее месте уже лужу бы наложил со страху!»
«Хорошо еще, что Сюй И успел повыше забраться. Видели, как та тварь клацнула зубами? Еще чуть-чуть, и оттяпала бы ему ступню по самую лодыжку!»
«Жуть какая! Я аж дышать перестал. Слишком уж жуткие эти твари».
«Сюй И молодец, что девчонку первой наверх подсадил. Если бы замешкались — всё, прощай шоу, здравствуй эвакуация... в лучшем случае».
«Ждем эпичного камбэка! Давай, Сюй И, покажи им кузькину мать!»
«Интересно, а сколько очков отвесят за таких монстров? Наверняка целую кучу!»
«Смотрите, Сюй И натягивает тетиву! Попадет или нет?!»