Глава 139. Быстрее на дерево! (Часть 1)
Глава 139. Быстрее на дерево!
Хотя животное, которое он только что подстрелил, и не было каким-то свирепым хищником, столь мизерное количество начисленных очков заставило Сюй И лишь разочарованно вздохнуть.
Сколько же тогда дадут за настоящего, грозного зверя? Пять очков? Или, может, целых десять? Сколько же таких тварей нужно перебить, чтобы накопить хотя бы жалкую сотню? Зверюга, за которую система отвалит сто очков, наверняка окажется размером с гору, и ее мяса хватит на несколько месяцев сытой жизни!
«Здесь что-то не так», — пронеслось в голове Сюй И. Эти очки казались чем-то большим, чем просто цифрами. Они наверняка ценились куда выше обычной еды и имели какое-то особое, скрытое предназначение. Запасы, которые можно было на них обменять, явно таили в себе секрет. Возможно, в критический момент именно эти очки смогут спасти им жизнь.
«Если спустить их все в самом начале, потом придется горько пожалеть об этой опрометчивости...» — рассудил он про себя.
— Что будем делать теперь? Потащим эту тушу обратно в лагерь? — Лу Кэ окинула настороженным взглядом густые заросли. На часах было уже почти одиннадцать утра. Если они повернут назад прямо сейчас, обратный путь займет у них не меньше четырех часов изнурительной ходьбы по пересеченной местности.
— Сначала освежуем, а потом нарежем мясо тонкими пластами. Посмотрим, удастся ли нам приманить какого-нибудь хищника на запах крови, — невозмутимо ответил Сюй И, после чего уверенно шагнул к поверженному древесному барану, ухватил его за рога и одним плавным движением закинул тяжелую тушу себе на плечи.
— Давай выберемся на открытое место, здесь слишком густой подлесок, — бросил он через плечо и зашагал вперед, пробираясь сквозь заросли. Лу Кэ бесшумной тенью скользнула следом, цепко сканируя взглядом каждый куст и каждую тень, полностью взяв на себя роль дозорного.
Выбравшись на небольшую поляну, залитую тусклым светом, Сюй И присмотрел крепкое дерево с толстыми ветвями и с глухим стуком сбросил тушу древесного барана на землю у его корней.
— Я схожу соберу хворост. Если вдруг появится хищник — не раздумывай, сразу же карабкайся на дерево, — серьезно проинструктировал он девушку.
— Хорошо, только будь осторожен, — кивнула Лу Кэ, снимая с плеч плетеную корзину и устраивая ее на траве.
Сюй И молча кивнул в ответ и скрылся среди деревьев, выискивая сухие ветки.
Спустя короткое время он вернулся, неся на плече увесистую охапку хвороста, а в его собственной корзине виднелась охапка сухой травы, отлично подходящей для растопки. Лу Кэ по-прежнему преданно охраняла их добычу, сжимая в руках оружие.
— Сюй И, мы собираемся коптить мясо прямо здесь? — поинтересовалась она. Если бы в его планы не входило копчение, ему незачем было бы собирать дрова — достаточно было просто разделать тушу и унести сырое мясо с собой в лагерь.
— Именно. Закоптим столько, сколько успеем, — отозвался юноша, выхватывая из ножен свой охотничий кинжал. Лезвие хищно блеснуло на свету, и Сюй И принялся за свежевание.
Запасы провизии в их лагере таяли на глазах, и добыча пропитания стояла на первом месте. Только обеспечив себя едой вдоволь, они могли бы позволить себе роскошь тратить драгоценное время и энергию на выслеживание более опасной дичи. И лишь тогда, купаясь в изобилии, они могли бы без малейшего сожаления бросать туши убитых животных прямо в лесу, забирая лишь самое ценное.
Но сейчас, пока их жизням не угрожала немедленная смертельная опасность, бросить честно добытое мясо на растерзание падальщикам было бы непозволительным расточительством, на которое у них просто не поднялась бы рука.
Работая ловко и сноровисто, Сюй И вскоре отделил шкуру от туши и протянул ее Лу Кэ. Внутренняя сторона кожи была покрыта толстым слоем липкого жира, который следовало тщательно соскоблить. Эту кропотливую задачу он без лишних слов делегировал своей напарнице.
Сам же он тем временем умелым движением вскрыл барану брюхо, выпустив наружу клубы теплого пара, и принялся методично разделывать тушу на порционные куски.
Спустя час напряженной работы большая часть мяса была срезана, и на залитой кровью траве остался лежать лишь обглоданный добела костяк.
— И почему до сих пор не появилось ни одного хищника? А ведь мы так ждали их в гости, — с нескрываемым разочарованием в голосе протянула Лу Кэ, переворачивая над огнем несколько нанизанных на деревянные шампуры кусков мяса. Сейчас она всем сердцем желала, чтобы на запах свежей крови явилась парочка свирепых волков, которых они с Сюй И могли бы безжалостно расстрелять из своего оружия.
— Видимо, в этих краях хищники не водятся. Что ж, закоптим то, что есть, и двинемся обратно. Будем надеяться, что на обратном пути удача повернется к нам лицом, и мы подстрелим кого-нибудь еще, — с легким вздохом отозвался Сюй И, тоже вращая над углями свой шампур. Как же иронично: еще недавно они до дрожи в коленках боялись любого шороха в кустах, а теперь сами отчаянно нарывались на неприятности.
Скорее всего, именно в этом и заключался коварный замысел организаторов этого безумного шоу на выживание: сломать их психологию, заставить перестать быть пугливыми жертвами и превратить в безжалостных охотников, жаждущих крови. Только так зрелище могло стать по-настоящему захватывающим и пощекотать нервы зрителям.
Ведь если бы все участники трусливо отсиживались в своих безопасных лагерях, надеясь лишь на примитивные ловушки, трансляция превратилась бы в невероятную скуку.