Глава 134. Внешний мир (Часть 2)
— За пределами острова? — Ван Цзинь недоумённо захлопала ресницами, не сразу уловив суть его вопроса. Что он имеет в виду? Разве весь этот чужой мир не должен быть одинаковым во всех направлениях?
— Ты хочешь сказать, что материки и другие территории этой планеты могут кардинально отличаться от нашего тропического рая? — Лу Яо тоже приподнялась на локтях, пристально всматриваясь в лицо парня. В её глазах зажёгся огонёк холодного исследовательского интереса.
— Кто знает? Возможно, там всё абсолютно другое. Иная флора, иная фауна, иные законы выживания, — Сюй И небрежно пожал широкими плечами, обводя своих слушательниц внимательным взглядом. — Неужели вы собираетесь все пятьсот дней просидеть сиднем на этом крошечном клочке суши? Разве вам не хочется бросить вызов неизведанному и посмотреть, что таится на большой земле?
— Ни за какие коврижки! — Ван Цзинь испуганно замотала головой. — Вот если бы сюда провели интернет, доставляли горячую пиццу и посылки с одеждой, я бы из нашего шалаша годами не выходила!
Сюй И лишь саркастично хмыкнул. Надо же, девчонка, которая активнее всех сегодня носилась по волнам и визжала громче всех, заявляет, что она типичная домоседка! Если бы она первая не окатила его с ног до головы солёной водой, этой грандиозной битвы вообще бы не случилось.
— А я бы очень хотела, — голос Лу Кэ прозвучал неожиданно твёрдо и решительно. Она тоже села на песок, с нескрываемым благоговением вглядываясь в далёкий горизонт. — Хотела бы пересечь океан, ступить на новые земли и увидеть этот чужой мир своими глазами.
— В исследовании неизвестных горизонтов есть своя, ни с чем не сравнимая романтика, — на губах Лу Яо расцвела редкая, но искренняя улыбка. Слова парня затронули какие-то потаённые струны в её душе, пробудив жажду открытий. Быть может, внешний мир и вправду таил в себе нечто совершенно ошеломляющее.
— Ладно, философы, пора за дело. Идём собирать сушняк, будем варить наш скудный улов, — Сюй И легко поднялся на ноги, отряхивая штаны, и протянул руку Лу Кэ. Строгие правила проекта неумолимо запрещали им помогать другой команде, так что готовить обед придётся у разных костров.
В этот день удача всё же улыбнулась им: ракушек набралось прилично, и этого вполне хватало на сытную трапезу. Разделив обязанности, четверо отправились прочёсывать опушку леса в поисках сухого валежника, чтобы как следует отварить моллюсков и тех немногочисленных крабов, что им удалось поймать. Пусть у каждой группы кипел свой собственный котелок, но сидели они все вместе, шутили и смеялись, отчего этот походный обед больше напоминал беззаботный выезд с друзьями на природу, чем суровую битву за выживание.
После плотного обеда они позволили себе понежиться на прогретом песке ещё около часа, лениво перекатываясь с боку на бок и попутно собрав ещё немного зазевавшихся крабиков. Когда солнце начало ощутимо клониться к западу, пришло время возвращаться. Сюй И и Лу Кэ предстояло совершить целых две ходки от пляжа до лагеря, чтобы перетащить всю нарубленную гору пальмовых листьев. Спины ныли от тяжести, пот струился ручьями, но к сумеркам всё сырье было благополучно доставлено на базу.
Оказавшись в лагере, Лу Кэ не стала терять ни минуты. Она удобно устроилась у потрескивающего костра и сноровисто принялась переплетать жёсткие, неподатливые листья. Времени на отдых не осталось — дневные забавы съели огромный кусок их рабочего расписания. Сюй И тем временем занялся не менее грязной и монотонной работой: он яростно отбивал тяжёлой палкой стебли дикого льна, превращая их в волокнистую массу, которую затем тщательно замачивал в специально вырытой яме с водой.
На ужин их снова ждали варёные ракушки и парочка тощих крабов. Быстро покончив со скромной трапезой, напарники, не сговариваясь, вернулись к своим обязанностям. Трудолюбие и упорство приносили свои плоды: за несколько часов кропотливого вечернего труда Лу Кэ умудрилась сплести целых три огромные, плотные циновки прямоугольной формы. Это были поистине универсальные изделия. На них можно было не только сушить сочные виноградины, но и заготавливать впрок вяленое мясо, грибы или тонко нарезанные овощи. А в будущем, если им удастся освоить технологическое чудо производства настоящей бумаги, эти же самые циновки идеально подойдут для просушки влажных листов.
Закончив с плетением и аккуратно сложив готовые маты, Лу Кэ отправилась к импровизированному ручью, чтобы смыть с себя солёный пот и дорожную пыль. Вернувшись, она присела у тёплого очага, завороженно наблюдая за тем, как Сюй И с поразительной ловкостью скручивает крепкие льняные волокна в прочную, надёжную верёвку.
— Что такое? — Сюй И, почувствовав на себе её пристальный, немигающий взгляд, на секунду оторвался от работы и вопросительно поднял бровь.
— Сюй И, — тихо начала Лу Кэ, обхватив руками колени, — ты правда веришь, что мир за пределами нашего проклятого острова может оказаться совершенно... иным?
Этот вопрос не давал ей покоя весь остаток дня. Раньше её мысли крутились лишь вокруг того, как дожить до завтрашнего восхода солнца, как найти пресную воду и не попасться в клыки хищникам. Она и подумать не могла, что в её душе, скрытая за страхами, таится жгучая жажда приключений и авантюризма. Желание вырваться из зелёной клетки и увидеть необъятные просторы этого чужого мира становилось всё сильнее.
— Сложно сказать, — философски отозвался Сюй И, вновь принимаясь за верёвку. Шершавые волокна привычно скользили между его мозолистыми пальцами. — Кто знает, какие тайны скрывают те земли. Но я уверен в одном: когда мы построим корабль и вырвемся отсюда, мы непременно всё узнаем сами. Вряд ли эти могущественные организаторы планировали, что мы будем гнить на одном клочке суши все пятьсот дней. Они жаждут зрелищ, а значит, рано или поздно заставят нас двигаться дальше.