Глава 130. Полуночный вой (Часть 2)
— Твоя правда. Лучше мы сейчас выжмем из себя все соки, зато зимой будем сидеть в тепле и комфорте, — рассмеялся Сюй И, заражаясь ее непоколебимым оптимизмом. Именно такой настрой и был нужен, чтобы выжить в этом безжалостном мире.
Быстро расправившись с ужином, напарники снова принялись за работу, не теряя ни минуты драгоценного времени. Лишь когда усталость начала валить с ног, они по очереди отправились спать.
Но их отдых продлился недолго. Посреди ночи Сюй И и Лу Кэ одновременно распахнули глаза, разбуженные чередой истошных, рвущих барабанные перепонки звериных воплей.
Не сговариваясь, они вскочили со своих спальных мест, в ту же секунду хватаясь за оружие.
— Сюй И, кто это может так реветь? — девушка вглядывалась в непроглядную тьму за пределами лагеря, но на ее лице не было и следа паники.
— Понятия не имею, — парень напряженно вслушивался в звуки ночного леса. — Судя по характеру криков, кто-то крупный угодил в нашу веревочную петлю и теперь бьется в истерике.
Он бросил быстрый взгляд на экран своего Звездного Браслета. Светящиеся цифры показывали третий час ночи — до спасительного рассвета оставалось еще три мучительно долгих часа.
— Пойдем проверим? — Лу Кэ обернулась к нему, крепче сжимая рукоять арбалета.
— Нет, дождемся утра. Соваться в джунгли в такой кромешной мгле — чистое самоубийство, — покачал головой Сюй И. Будь он один, возможно, и рискнул бы, но подвергать опасности Лу Кэ он не имел права.
— Как думаешь, это может быть тот самый леопард? — с замиранием сердца спросила она, наблюдая, как напарник медленно опускает свой охотничий лук. Если бы им удалось обезвредить этого грациозного и смертоносного хищника, территория вокруг лагеря стала бы в разы безопаснее.
— Вряд ли. Мы слишком мало знаем о местной экосистеме, — Сюй И задумчиво прищурился. В задании Ван Цзинь и Лу Яо упоминался стальнокогтый земляной волк — тварь, с которой они пока даже не сталкивались. Так что в ловушку мог угодить кто угодно.
— В любом случае, наши силки работают отлично! — Лу Кэ отложила арбалет и с облегчением опустилась обратно на кровать. — Если мы наставим их побольше, то охота станет намного проще.
— Да, завтра наплетем еще веревок из пеньки и расширим сеть ловушек, — согласился Сюй И. Пассивная охота экономила массу калорий и сил, даже если шанс успеха был не стопроцентным.
— А если веревок будет в достатке, мы сможем сплести настоящую рыболовную сеть! — глаза Лу Кэ загорелись новой идеей, и она вскочила, следуя за Сюй И, который направился к импровизированному погребу, где хранилось их будущее вино.
Сюй И одобрительно кивнул. Рыболовная сеть — вещь универсальная: ею можно не только вытаскивать рыбу из реки, но и ловить мелкую дичь в лесу. Он осторожно приподнял крышку сосуда, вдыхая густой, сладковатый аромат.
— Процесс брожения идет отлично. Завтра отфильтруем мезгу, запечатаем кувшин и оставим на вторичную ферментацию, — с удовлетворением констатировал он.
— Значит, скоро у нас будет собственное вино? — Лу Кэ затаила дыхание. Она никогда в жизни не пробовала алкоголь и понятия не имела, каков он на вкус. Любопытство буквально распирало ее изнутри.
— Да, на вторичную ферментацию уйдет около недели. И тогда мы сможем устроить настоящую дегустацию. Кстати, завтра нужно обязательно сходить и оборвать оставшийся дикий виноград, иначе он просто осыплется и сгниет на земле. Сделаем из него изюм, — поделился планами Сюй И.
— Это же просто невероятно! Я никогда не пила вино, и подумать только — мой первый глоток будет из напитка, который мы сделали собственными руками! — Лу Кэ приблизилась к кувшину, с наслаждением втягивая носом насыщенный фруктовый запах. Судя по этому восхитительному аромату, вкус должен был быть просто божественным.
Сюй И лишь мягко улыбнулся в ответ, не желая разрушать ее светлые иллюзии. Сам он никогда не питал страсти к алкоголю — ни пиво, ни красное вино, ни крепкие напитки не вызывали у него восторга. Впрочем, даже если вкус их творения окажется далек от идеала, вино всегда можно будет использовать как маринад для мяса, чтобы отбить специфический запах дичи.
А снаружи, разрывая ночную тишину, продолжал биться и истошно реветь невидимый зверь. Веревочная петля, сдавившая его плоть, не угрожала жизни, но доводила животное до безумия. Этот дикий концерт будет продолжаться до тех пор, пока тварь полностью не выбьется из сил... или пока на ее зов не явится хищник покрупнее.