Глава 130. Полуночный вой (Часть 1)
С наступлением глубокой ночи затяжной ливень, наконец-то, иссяк. Как только тяжелые капли перестали барабанить по импровизированной крыше их укрытия, температура воздуха заметно поползла вверх, прогоняя промозглую, пробирающую до костей сырость.
Сюй И с облегчением выдохнул, почувствовав, как напряжение медленно отпускает уставшие мышцы плеч. Это внезапное потепление дарило им столь необходимую отсрочку, ведь их текущих запасов провизии и материалов было катастрофически мало для того, чтобы пережить настоящую зиму. Оглядываясь на местную фауну, в частности на наличие косуль, парень понимал: холода в этих краях неизбежны. Косули — обитатели северных широт, и их присутствие служило неопровержимым доказательством смены сезонов.
Конечно, в глубине души Сюй И отчаянно надеялся, что этот конкретный регион зима обойдет стороной. С приходом морозов охота превратится в сущий кошмар — можно будет неделями бродить по заснеженному лесу, стирая ноги в кровь, и не встретить ни единого зверя. К тому же, для выживания потребуется собрать поистине колоссальное количество дров, ведь в разгар вьюги никто в здравом уме не пойдет рубить промерзшие стволы. Тех запасов хвороста, что они успели натаскать, не хватило бы и на десять дней полноценного обогрева. И самое главное — у них с Лу Кэ совершенно не было теплой одежды, способной защитить от ледяных ветров. Встреча с зимой требовала титанической подготовки.
Но, с другой стороны, зима не могла наступить в одночасье. Если бы температура рухнула резко и без предупреждения, сколько команд из миллионов участников смогли бы это пережить? Организаторы этого безумного шоу на выживание явно не преследовали цель убить или отсеять всех конкурсантов на столь раннем этапе, иначе весь смысл трансляции просто сошел бы на нет. Прошел всего один месяц из отведенных пятисот дней — ничтожно малый срок в масштабах их испытания.
— Сюй И, ужин готов, — раздался мягкий голос Лу Кэ, вырвавший его из пучины тревожных мыслей. Девушка уже давно заметила, что ее напарник застыл с отсутствующим взглядом.
— А, да, уже иду, — встрепенулся парень, торопливо отгоняя мрачные видения ледяной пустоши, и направился к воде, чтобы умыться.
— О чем ты сейчас так напряженно думал? — с неподдельным любопытством спросила Лу Кэ, передавая ему порцию еды. Она крайне редко видела его таким задумчивым. И тут же, слегка прищурив глаза, лукаво добавила: — Только не говори мне… что ты снова вспоминал сестренку Су Янь?
— Д-думал? С чего бы мне о ней думать? — щеки Сюй И предательски вспыхнули. И хотя пламенные чувства к Су Янь были наследием прежнего владельца этого тела, остаточные эмоции все еще давали о себе знать, заставляя его смущаться. Он поспешно откашлялся и перевел тему: — Я размышлял о том, бывает ли в этих местах настоящая зима. И если да, то сколько припасов нам нужно собрать, чтобы пережить ее, не умерев от голода и холода.
— Зима? — Лу Кэ удивленно захлопала своими большими, выразительными глазами, а на ее изящном личике отразилось искреннее недоумение. — Здесь стоит такая удушающая жара! Неужели тут могут пойти снега?
— Трудно сказать наверняка, — Сюй И задумчиво потер заднюю часть шеи, а в его голосе проскользнули нотки обоснованной тревоги. — Косули, на которых мы охотимся, обитают там, где смена времен года ярко выражена. Да, сейчас нас изводит зной, но мы не можем быть на сто процентов уверены, что однажды эта жара не сменится ледяными бурями.
— Значит, мы должны готовиться к худшему сценарию? — девушка сразу уловила суть: раз нет возможности узнать будущее, нужно быть во всеоружии.
— Именно так, — Сюй И серьезно кивнул, глядя прямо ей в глаза. — Придется работать на пределе возможностей. В ближайшее время наш график станет еще более изматывающим.
Чтобы встретить морозы во всеоружии, им предстояло выполнить титанический объем работы. В идеале нужно было обнести лагерь прочной глинобитной стеной, способной остановить не только ледяной ветер, но и отчаявшихся от голода хищников. Следовало заготовить горы сухой древесины для круглосуточного обогрева. И, конечно же, еда — без массивных запасов провизии, если зимняя охота не принесет плодов, они будут обречены на медленное угасание.
— Как бы тяжело ни было, это все равно лучше, чем вылететь из проекта, — без тени сомнения бросила Лу Кэ, расправляя хрупкие, но уже налившиеся силой плечи. Теперь она могла без труда взвалить на себя сорок килограммов груза и совершать с ним длительные переходы. Тяжелый физический труд больше не пугал эту хрупкую с виду девушку.