Глава 14. Первая ночь (Часть 2)
«Какие читы, очнись, гений? Ты вообще слушал аналитику Сюй И? Они находятся на другой планете, где нет техподдержки!»
Читы?
Ирония заключалась в том, что в словах возмущенных зрителей была доля правды. Сюй И действительно владел крошечным, но крайне полезным секретом. Именно в этот момент он внезапно вспомнил, что за суетой выживания совершенно забыл о своей ежедневной рутине.
Удобно устроившись у огня, он прикрыл глаза и мысленно произнес заветное слово-триггер: «Регистрация».
Перед его внутренним взором мгновенно развернулась полупрозрачная голографическая таблица. Ячейка с цифрой «6» вспыхнула теплым золотистым светом — система подтвердила его успешную ежедневную отметку уже шестой день подряд. «Успешная регистрация: шесть дней», — пронеслось у него в мыслях. Оставался всего один-единственный шаг, один день до получения таинственного «Подарочного набора за серию отметок». Любопытство жгло юношу изнутри — что же скрывается в этом системном даре, способном перевернуть правила игры?
— Вкус просто божественный! Абсолютно никакого привкуса дичи или мускуса, — Лу Кэ с наслаждением проглотила нежный кусочек крольчатины, и с её губ сорвался тихий, довольный вздох.
— Значит, ешь досыта и ни в чем себе не отказывай. Ты сегодня проделала колоссальную работу, сплела столько полезных вещей для лагеря, — голос Сюй И потеплел. С улыбкой, полной искренней привязанности, он мягко потрепал девушку по макушке, словно хваля послушного и талантливого ребенка.
— Кто бы говорил об усталости! На тебе держался весь тяжелый труд, — фыркнула Лу Кэ, шутливо отстраняясь от его руки. — И вообще, хватит гладить меня по голове! Я давно не маленькая девочка, я совершеннолетняя!
— Конечно-конечно, сдаюсь, ты у нас уже совсем взрослая и самостоятельная леди, — звонко рассмеялся Сюй И, не в силах скрыть веселья.
Поймав на себе его лукавый взгляд, Лу Кэ почувствовала, как к щекам приливает предательский жар румянца.
— Пф-ф... Ничего смешного! Рано или поздно я окончательно вырасту, вот увидишь! — с вызовом бросила она, выпятив грудь.
— В этом я даже не сомневаюсь, — уголки губ Сюй И дрогнули в с трудом сдерживаемой ухмылке, когда он подцепил палочками очередную порцию мяса. Как взрослый мужчина, он прекрасно уловил скрытый, пикантный подтекст в словах юной напарницы об «окончательном вырастании», касающийся её формирующейся фигуры.
— Бесишь! — Лу Кэ снова фыркнула, очаровательно надув губки, и в качестве мелкой мести молниеносным движением палочек выхватила сочный кусок крольчатины прямо из-под носа Сюй И.
На самом деле, под этой показной бравадой девушка отчаянно пыталась скрыть терзавшую её дилемму. Мысли Лу Кэ лихорадочно вращались вокруг предстоящей ночевки. Проблема была остра как лезвие: у них имелся всего один спальный мешок на двоих. Они не состояли в романтических отношениях, и мысль о том, чтобы забраться в узкий кокон вдвоем, заставляла её сердце биться в панике. Но и альтернатива выглядела ужасно — не могла же она, в самом деле, позволить Сюй И, который изматывал себя работой весь день, спать на голой, промерзшей земле? Температура в ночном лесу неумолимо падала. Что, если он переохладится и сляжет с лихорадкой? В этом диком мире отсутствие антибиотиков означало верную смерть.
Пока Лу Кэ пребывала в глубокой задумчивости, невидящим взором уставившись в языки пламени, голос Сюй И вырвал её из транса:
— О чем задумалась так глубоко, что даже моргать перестала?
Юноша давно подметил эту очаровательную особенность своей спутницы. Её взгляд становился стеклянным, когда мозг начинал работать на предельных оборотах. Еще во время их недолгого пребывания в больничной палате перед началом шоу он усвоил: в таком состоянии своеобразного «зависания» Лу Кэ могла находиться до часа.
— Я... я ломала голову над тем, как мы будем спать сегодня ночью. Мешок-то у нас всего один, — слова сорвались с её губ быстрее, чем она успела их обдумать. Едва произнеся это вслух, Лу Кэ мысленно застонала — неловкость, которой она так боялась, обрушилась на них раньше времени.
— Будем спать по очереди, тут и думать нечего, — к её величайшему облегчению, тон Сюй И оставался предельно деловым и лишенным всякого смущения. — Мы понятия не имеем, какие сюрпризы таит флора и фауна этого острова. Раз здесь водятся крупные птицы и упитанные кролики, пищевая цепочка наверняка включает свирепых хищников вроде волков или саблезубых кошек. Поэтому кто-то из нас двоих обязан бодрствовать и поддерживать огонь.
— Д-да, ты абсолютно прав. Я все поняла, — Лу Кэ судорожно выдохнула, чувствуя, как с души падает пудовый камень напряжения.
Ситуация разрешилась самым изящным образом, избавив её от невыносимой социальной неловкости. Она была современной девушкой и тайком от родителей читала немало статей по анатомии и психологии. Лу Кэ прекрасно знала о специфических физиологических реакциях мужского организма, особенно по утрам. Окажись они запертыми в одном спальном мешке — катастрофы было бы не избежать. Быть может, если бы их жизнь не транслировалась в режиме реального времени на миллионы экранов, она бы и нашла в себе смелость пойти на уступки. Но под безжалостным оком левитирующих камер, будучи скромной и воспитанной в традиционных рамках девушкой, она бы скорее умерла от стыда.
— Я поем и сразу завалюсь спать, чтобы восстановить силы. Моя смена заканчивается ровно в полночь, после чего я разбужу тебя, и в мешок полезешь ты. Возражения есть? — строго спросил Сюй И. Завтрашний марш-бросок требовал колоссальной выносливости, и без глубокого сна он рисковал рухнуть замертво на полпути.
— А можно я подежурю хотя бы до часу ночи? — с надеждой в голосе попросила Лу Кэ. Ей казалось чудовищно несправедливым, что Сюй И, взваливший на себя всю физическую работу, получит жалкие часы отдыха.
— Нет, смена караула строго в двенадцать ноль-ноль. Завтра ровно в шесть утра мы сворачиваем лагерь и выступаем, — голос юноши зазвенел сталью, не терпящей возражений.
Поняв, что спорить с его каменным упрямством бесполезно, Лу Кэ покорно кивнула.
Покончив с вкуснейшим мясом, они разделили поровну густой, наваристый бульон, вычерпав котелок до дна. Насытившись, Сюй И поднялся на ноги и принялся перекладывать ветки и куски коры у входа в их А-образный шалаш, сужая проем до такой степени, чтобы внутрь едва мог протиснуться один человек. Это должно было защитить спящего от случайного визита хищника.
— Всё, я отключаюсь. Глаз не спускай с костра, угли должны тлеть постоянно, — бросил Сюй И последние наставления, расстелил мягкий спальный мешок на сухой подстилке из листьев и с головой нырнул в спасительное тепло.