Глава 121. Мелькнувшая тень леопарда (Часть 1)
— Сестрица Янь, что же нам теперь делать? — Юнь Цин бросила на свою напарницу отчаянный взгляд, полный горькой обиды и нежелания сдаваться.
Мало того, что безжалостные правила лишили их абсолютно всех добытых тяжким трудом инструментов, так теперь у них отняли еще и безопасный лагерь...
Девушки очутились посреди совершенно незнакомых, первобытных джунглей. Воздух здесь казался пугающе тяжелым, влажным, и каждый шорох в исполинских зарослях таил в себе незримую, смертоносную угрозу.
— Будем держаться столько, сколько сможем. — Су Янь настороженно, словно загнанный зверек, огляделась по сторонам и с силой стиснула челюсти. — Неужели ты хочешь нажать на кнопку и сдаться прямо сейчас?
Даже в самых мрачных фантазиях она не предполагала, что цена за провал [Территориального задания] окажется настолько чудовищной и сокрушительной.
Спасало лишь одно: они чудом успели плотно пообедать до того, как Система вышвырнула их в это богом забытое место. Иначе ко всем обрушившимся бедам добавилась бы еще и невыносимая резь в пустом желудке.
Юнь Цин решительно замотала головой. Сдаться вот так просто, после первой же серьезной неудачи? Если она поступит так жалко, то просто навсегда перестанет уважать саму себя.
Да, глупо было отрицать, что прямо сейчас перед ними стеной встали три базовые проблемы дикого выживания: пресная вода, безопасное ночное укрытие и, самое главное, согревающий огонь.
Без котелка даже банальное кипячение речной воды превращалось в практически невыполнимый квест.
Но разве это повод опускать руки? Они обязаны стиснуть зубы и хотя бы попытаться вырвать у судьбы еще один день.
— Решено. Сперва мы должны отыскать источник пресной воды, а затем попытаемся развести костер, — в голосе Су Янь зазвучала стальная решимость.
Пусть они лишились всех топоров, ножей и даже сменной одежды, сдаваться без боя она категорически отказывалась. В конце концов, пожалуй, именно сейчас для них и начиналось настоящее, бескомпромиссное испытание на выживание. И сколько бы дней они ни продержались в этом зеленом аду, этот болезненный опыт навсегда изменит их суть.
Она подала заявку на участие в этом безумном шоу вовсе не ради астрономического денежного приза, а чтобы заглянуть в бездну и бросить вызов собственным пределам.
Юнь Цин молча кивнула в знак согласия. Глупо было надеяться на чудо: теперь их шансы продержаться долго стремительно катились к нулю. Скорее всего, без инструментов и огня они не протянут и сотни дней.
Ну и пусть! Зато они испытали то, о чем большинство людей, запертых в бетонных коробках мегаполисов, не может даже мечтать. Они ступили на девственную землю совершенно новой, неизведанной планеты. Одно лишь это приключение стоило того, чтобы хранить его в памяти до конца своих дней. Кто знает, возможно, этот суровый урок выживания еще не раз сослужит им добрую службу в будущем.
Тем временем, тишину леса уже дважды разорвали безжалостные системные уведомления о том, что две другие группы добровольно покинули проект.
И, как ни странно, эти вести о чужой капитуляции лишь сильнее распалили в сердцах Су Янь и Юнь Цин мрачное упрямство. Они не станут слабым звеном в этой цепи.
— Сестрица, а ты как в воду глядела! — Ван Цзинь ловко затягивала тугой узел на деревянном каркасе нового укрытия. — Действительно, народ начал ломаться и выходить из игры.
— Выживать в диких условиях на протяжении двадцати семи дней, а затем в одночасье лишиться абсолютно всего и оказаться отброшенными в самый первый день... Это кого угодно сведет с ума, — спокойно и рассудительно отозвалась Лу Яо.
Она давно просчитала подобный исход. В бесконечной битве с дикой природой психологическая устойчивость и холодный рассудок всегда были на вес золота, превосходя даже физическую силу.
Оказаться совершенно безоружными в неизвестной, таящей клыкастые опасности локации — испытание не для слабонервных. А правила Системы были безжалостны: достаточно сломаться лишь одному участнику, чтобы вся команда с позором вылетела с планеты.
Возможно, это казалось дьявольски несправедливым, но законы этого мира были высечены в камне. Им оставалось лишь склонить головы и играть по чужим правилам.
— Какое счастье, что нам удалось выследить этого стальнокогтого земляного волка и закрыть задание! — Ван Цзинь облегченно выдохнула, смахнув со лба соленую капельку пота. — Иначе мы бы сейчас оказались на месте тех бедолаг...
Перспектива начинать выживание с абсолютного нуля приводила её в панический ужас. Она знала себя слишком хорошо: в таком первобытном кошмаре её хватило бы от силы на пару дней.
— Именно поэтому с сегодняшнего дня мы обязаны работать вдвое усерднее, — строго произнесла Лу Яо, не отрываясь от работы. — Нам нужно активнее исследовать прилегающую территорию. Хватит отсиживаться в лагере и просто убивать время, считая восходы солнца. Истинная цель этих внезапных миссий — грубо выгнать нас из зоны комфорта и заставить стать сильнее.
Прятаться за хлипкими стенами укрытия, как испуганные мыши, цепляясь за крошечный островок мнимой безопасности — это верный путь к могиле.
— Сестрица, как думаешь, надолго ли хватит тех, кто лишился всего? — Ван Цзинь с любопытством покосилась на работающую Лу Яо. Сама она не дала бы им и недели срока.
Пресная вода, согревающий огонь и надежная крыша над головой — вот три несокрушимых столпа, на которых держится хрупкая человеческая жизнь в глуши. И добыть всё это великолепие голыми руками, не имея в запасе даже паршивого каменного ножа — задача поистине титаническая.
— Кто знает... Человеческий потенциал поистине безграничен. — Лу Яо задумчиво пожала плечами, вглядываясь в чащу леса. — Вполне возможно, кто-то из них стиснет зубы, пройдет через этот ад и дойдет до самого финала.
В глубине души она искренне надеялась, что на этой суровой планете всё же найдутся столь невероятно сильные духом люди. В конце концов, ставки в этой Игре богов были высоки как никогда. Если хотя бы одна пара выживших сумеет продержаться адские пятьсот дней — эта девственная, богатая ресурсами планета по праву перейдет во владение человечества.
— Звучит как сказка... Мы вон даже с наградами за миссии ни на секунду не чувствуем себя в безопасности, — Ван Цзинь недовольно надула пухлые губки. Ей с превеликим трудом верилось в существование подобных сверхлюдей.
Да и вообще, если они такие непобедимые выживальщики, то почему позорно провалили банальное стартовое задание?
Лу Яо лишь молча скользнула взглядом по парящей сфере дрона-оператора, безмолвно фиксирующего каждый их шаг, и без лишних слов вернулась к монотонной работе.