Глава 117. Смертоносная Лу Яо
Выдернуть глубоко увязшую в туше первого волка пику Лу Яо физически не успевала. Счет шел на доли секунды. Бросив бесполезное древко, она круговым движением рванула из ножен тяжелый армейский тесак.
Но и зверь был быстр — серая молния сбила девушку с ног, увлекая на землю.
В момент падения, когда над ее лицом клацнули острые клыки, Лу Яо, извернувшись всем телом, нанесла страшный снизу вверх удар лезвием прямо в пах хищнику. По лесу разнесся визг. Воспользовавшись секундным замешательством твари, она перекатом ушла в сторону, вскочила на ноги и, не давая волку опомниться, обрушила на его голову рубящий удар.
В этот самый миг из кустов с криком вылетела Ван Цзинь.
Ее целью был последний хищник, все еще безуспешно бившийся в путах разорванного гамака. Набрав ход, девушка всем весом навалилась на бамбуковое копье, вонзая его в лопатку зверя. Раздался глухой хрип, однако прочная шкура выдержала удар — наконечник лишь скользнул по кости, оставив глубокую рваную рану.
— Ах ты тварь! — Ван Цзинь резко дернула древко на себя и с яростным криком повторила выпад, целясь в шею.
Тем временем Лу Яо уже заканчивала свой поединок. Одним точным, мясницким ударом тесака она напрочь отсекла прыжковую лапу своему оппоненту. Истекающий кровью, с развороченным брюхом Стальнокогтый земляной волк завалился на бок, окончательно потеряв боеспособность и лишь бессильно скреб когтями опавшую хвою.
Экран чата буквально взорвался лавиной восторженных комментариев:
«Шестьсот шестьдесят шесть! Вот это шоу, у меня аж челюсть отпала!»
«Это просто космос! Кто бы мог подумать, что старшая сестренка настолько крута? В одиночку уложить двоих таких монстров!»
«Повезло, что Ваньцзы вовремя подоспела. Если бы третий кобель успел выпутаться из сетки и зайти со спины, Лу Яо бы точно не сдобровать».
«Спецназ — это вам не шутки! Какая реакция, какая пластика! Обычный человек на ее месте застыл бы столбом и превратился в фарш».
«Вот она, разница между профессионалом и любителем. В критической ситуации эти навыки отделяют жизнь от путевки на тот свет».
«Тайминг идеальный. Опоздай она с броском хоть на секунду, волки бы рассредоточились, и тогда пиши пропало».
«Снимаю шляпу, зрелище не для слабонервных. Если бы сеть порвалась раньше, быть беде».
«Да там бы травмами не обошлось, чистая смерть. Хвала богам, пронесло».
«Мне одному кажется, что эти твари поопаснее обычных серых волков будут? Хоть и размером поменьше, но лютые — жуть».
«Да их просто кабан знатно измотал, они половину сил на охоте оставили. Будь они свежими, второй бы точно перегрыз Лу Яо горло».
«Победителей не судят! Главное — квест закрыт, девчонки утерли всем нос!»
На экране Ван Цзинь с трудом вытянула окровавленное острие копья из обмякшего тела последнего противника. Тварь затихла, уткнувшись мордой в мох — квест был официально завершен.
— Сестра, мы сделали это! Мы победили! — Ван Цзинь победно вскинула руки к небу, ее лицо дышало неподдельным восторгом.
Если быть до конца честной, она до последнего момента не верила в успех этой безумной авантюры. Когда Лу Яо бросилась вперед, пальцы Ван Цзинь уже дрожали над экстренной кнопкой отмены задания. Но кузина сотворила настоящее чудо — сначала повязала стаю сеткой, а затем хладнокровно вырезала авангард.
— Да… у нас получилось, — Лу Яо тяжело дышала, крепко зажимая левое плечо, и с благодарностью посмотрела на напарницу. Вы выросли в отличную команду. Опоздай Ван Цзинь хоть на полминуты, и клыки последнего волка вполне могли бы сомкнуться на ее шее.
— Сестренка, ты как? Живая? Не зацепил он тебя? — Ван Цзинь подбежала ближе, с тревогой осматривая окровавленную куртку Лу Яо.
— Мелочи, просто ушиб. Кожа цела, — коротко отмахнулась спецназовка, хотя бледность выдавала сильную боль.
В этот момент над поляной раздался бесстрастный механический голос Системы: [Поздравляем с успешным выполнением Территориального задания! Награда будет доставлена в ближайшее время.]
— Ура-а-а! Награда! Наша первая системная награда! — Ван Цзинь запрыгала от радости как маленькая девочка. Их призом должен был стать тяжелый кованый топор. С таким инструментом заготовка леса превратится в легкую прогулку, да и разделывать крупные кости для костяных наконечников станет намного проще.
— Да, хороший топор нам сейчас жизненно необходим, — Лу Яо слабо улыбнулась. Это была их первая общая победа над этим миром. Но радоваться долго не приходилось — впереди ждали новые, еще более изощренные вызовы Системы.
— Так, хорош праздновать, бери нож и помогай снимать шкуры. До лагеря путь неблизкий, в лучшем случае сможем утащить одну тушу, больше нам просто не поднять. — Лу Яо подошла к первому поверженному хищнику и ловким движением сделала надрез на задней лапе.
Физические силы Ван Цзинь были на пределе — хрупкая девушка не смогла бы протащить тяжелую тушу через километры бурелома, так что весь груз ложился на плечи старшей.
— Но почему только одну? — надула губы Ван Цзинь, чувствуя себя немного задетой. — Ты берешь одну, я — вторую. Разве мы не сможем дотащить две?
— Эта зверюга весит никак не меньше восьмидесяти фунтов, — Лу Яо бросила на нее красноречивый взгляд. — Я прошла армейскую подготовку и привыкла к марш-броскам с полной выкладкой, для меня это привычно. А ты? Ты же у нас городская неженка, сломаешься на первом же километре подъема. А ведь до заката осталось чуть больше четырех часов, и идти придется без остановок.
К тому же, бросать взгляд на три туши волков и тушу кабана было больно — столько превосходного мяса пропадет зазря. Но суровая реальность диктовала свои законы.
— Ну дай мне хотя бы попробовать! Жалко же добро оставлять, это же чистый протеин! — с тоской в голосе произнесла Ван Цзинь, глядя на горы дичи.
Впрочем, в глубине души она понимала, что кузина права. Вдвоем им этот объем до лагеря не допереть, как ни крутись.
— Ладно, уговорила, попробуешь, — уступила Лу Яо, решив, что наглядный урок будет полезнее долгих нотаций. — А пока иди сюда, держи край шкуры, помоги подрезать сухожилия.
— Уже бегу! — Ван Цзинь согласно кивнула и принялась усердно орудовать ножом. — Эх, сестрица, три волка, целый кабан… Будь наш лагерь где-нибудь здесь неподалеку, мы бы обеспечили себя вяленым мясом на месяц вперед. До сих пор сердце кровью обливается при мысли, что придется все бросить.
— И что ты предлагаешь? Бросить обустроенное место и начать строить новую хижину посреди волчьего логова? — Лу Яо иронично приподняла бровь, удивляясь наивности кузины.
— А что, было бы здорово! Жили бы рядышком, ходили бы в гости к Лу Кэ и Сюй И на чай. Все-таки вчетвером веселее, чем куковать вдвоем на отшибе, — Ван Цзинь шутливо показала кончик языка. Разумеется, она понимала, что это лишь пустые мечты. Даже если соседи не будут против такого сожительства, у них банально нет времени и сил начинать глобальную стройку с нуля. Слишком дорогое удовольствие для этих мест.
— Ну, с такими запросами тебе проще сразу переехать на ПМЖ к Сюй И, — фыркнула Лу Яо, но вдруг осеклась, внимательно вглядываясь в лицо напарницы. — Погоди-ка… Ван Цзинь, ты что, запала на нашего горного охотника? Что-то ты слишком часто стала поминать его имя всуе.
— Сестра, ну что за глупости ты говоришь! С чего ты взяла, что я на него запала? Мы виделись-то всего пару раз мельком, а ты меня уже в невесты ему прочишь. Твои взгляды на отношения какие-то слишком… архаичные, — возмущенно затарахтела Ван Цзинь, хотя легкий румянец все же выдал ее смущение. — Да, я признаю, Сюй И произвел на меня хорошее впечатление — он надежный, сильный парень. Но до влюбленности там как до луны пешком, так что не выдумывай.
Лу Яо внимательно изучила лицо кузины и, не найдя там признаков серьезного увлечения, примирительно подняла руки:
— Ладно-ладно, забудь. Проехали.
— И все-таки эти организаторы — редкие садисты. Зачем нужно было вводить это дурацкое ограничение в сто дней? Неужели после этого рубежа нас ждет какой-то совсем запредельный ад? — Ван Цзинь попыталась перевести тему. Мысль о долгой дороге домой на ночь глядя оптимизма не внушала — стрелки часов неумолимо приближались к двум часам дня, и до лагеря они доберутся разве что к глубоким сумеркам. Вот бы остаться здесь, переждать ночь в безопасности, а завтра с утра со свежими силами двинуться в путь…
— Кто знает… — Лу Яо задумчиво посмотрела на затянутое дымкой небо, и в ее глазах промелькнула тень тревоги. — Возможно, твои опасения не беспочвенны. Сто дней — это экватор проекта. И что-то мне подсказывает, что организаторы приготовят к этой дате нечто особенное.