Глава 110. Неожиданные гости (Часть 1)
««Раньше я свято верил, что Команда Золотой Рыбки из Группы 52 — абсолютные чемпионы по везению, — гласило самое залайканное сообщение в чате, — но теперь очевидно, что джекпот сорвала Группа 77! Их Территориальное задание — всего лишь отбиться от стаи обычных волков!»»
««Да уж, по сравнению с бронированными единорогами, волки — это просто бродячие собаки. С ними хотя бы понятно, как драться.»»
««Интересно, что решат эти двое на дереве? Неужели позорно сдадутся?»»
««Вряд ли. Вы посмотрите, как они оживленно перешептываются. Жаль только, их диалект нам вообще не понятен.»»
««Если бы не языковой барьер, у этих ребят была бы целая армия фанатов, очень уж колоритные.»»
««Смотрите! Они зашевелились! Начали лихорадочно рубить толстые ветки мачете.»»
««Решили настругать метательных копий? Значит, все-таки рискнут бросить вызов монстрам!»»
««Ну, учитывая, что у них преимущество в высоте, тактика вполне здравая. Стоит попробовать.»»
Двое темнокожих парней, сидя на раскачивающейся ветви, ловко орудовали лезвиями, счищая кору с прямых палок и заостряя концы. Работа спорилась, и вскоре в их руках оказались вполне сносные импровизированные дротики. Однако атаковать они не спешили, продолжая рубить новые ветви и пополнять свой арсенал.
Но их маневры не остались незамеченными. Пара чешуйчатых зверей, словно почувствовав угрозу, лениво подняла рогатые головы. Монстры принюхались к воздуху, их желтые глаза с вертикальными зрачками сузились, безошибочно фиксируя источник шума. Издав низкий, вибрирующий рык, от которого задрожали листья, существа сорвались с места и стремительно понеслись к дереву.
««Матерь заступница, вот это скорость! Да они быстрее гепардов!»»
««А масса при этом как у хорошего тигра. Да если такая махина врежется на полном ходу, от жертвы мокрое место останется.»»
««Вот кто настоящий король джунглей, а не всякие там львы. Аж мурашки по коже.»»
««Уже под деревом! Смотрите, как кружат!»»
««Делайте ставки, господа: умеют эти твари лазить по деревьям или нет?»»
««Твою ж дивизию! Если эти танки еще и по стволам скачут, то шансов на выживание просто ноль!»»
««Началось! Парни атакуют! Копья пошли в ход!»»
Один за другим острые деревянные снаряды со свистом рассекли воздух, устремившись к массивным спинам хищников. Но звери оказались невероятно проворными: легкий уворот, грациозный прыжок в сторону, и самодельное оружие бессильно вонзалось в рыхлую землю.
««Эх, мимо! Ни одно не достигло цели!»»
««Четыре копья в молоко... Вот теперь они реально разозлили этих рогатых кошек. Глаз с них не сводят.»»
««Парни не идиоты, они понимали риск. Иначе зачем бы стали заготавливать столько снарядов про запас?»»
««Эх, был бы у них нормальный композитный лук, расстреляли бы как в тире.»»
««Думаешь, стрела пробила бы эту роговую броню? Ты на чешую посмотри! Интересно, от кого защищались их предки в ходе эволюции, если обзавелись таким панцирем?»»
««И долго они так просидят? Обезвоживание их доконает быстрее.»»
««А пусть мачете рубят ствол, пока он не упадет прямо на головы тварям! Раздавит нафиг!»»
««Какой гениальный план! Тебе бы с дивана прямиком в генералы идти.»»
««Всё, это конец. Ребята покойники.»»
««Теперь даже кнопка отказа от задания их не спасет. Твари взяли их в осаду. Выход один — полностью выходить из игры и просить эвакуацию.»»
««Как же обидно... Они держались молодцом. Я бы на их месте рискнул и спрыгнул вниз с мачете наголо. Вдруг повезет ударить в глаз?»»
««Чужая жизнь для тебя — просто шоу, да? Прыгнуть вниз — это не "рискнуть", это совершить изощренное самоубийство.»»
В то время как в чате бушевали нешуточные страсти, а миллионы зрителей с замиранием сердца следили за драмой осажденных охотников, в трансляции Сюй И и Лу Кэ царила умиротворяющая, почти домашняя идиллия.
Воздух в их лагере был пропитан запахом свежей древесной стружки и прелой земли. Сюй И, закатав рукава по локоть, сосредоточенно месил густую, влажную глину, которую они с Лу Кэ с большим трудом добыли еще на рассвете. В его голове созрел грандиозный архитектурный проект — настоящая энергосберегающая печь. Постоянно поддерживать открытый костер было слишком расточительно: дрова улетали с пугающей скоростью.
По его задумке, когда глина просохнет, а они закончат отливать и обжигать глиняные масляные лампы, освещение станет автономным. Открытый огонь больше не понадобится для света, а значит, можно будет существенно сэкономить драгоценную древесину. Печь будет использоваться исключительно по прямому назначению — для готовки и кипячения воды.
Лу Кэ, измазав щеки серой грязью, с энтузиазмом работала на подхвате. Она таскала воду в бамбуковых тубах и подкидывала порции сухой травы в глиняный раствор для армирования. Работа была тяжелой, монотонной, но невероятно медитативной. Потребовался целый изнурительный день, чтобы к вечеру из бесформенной кучи грязи вырос солидный, аккуратный монолит очага.
Конструкция получилась на загляденье: два ровных круглых отверстия под варочные котлы позволяли готовить сразу несколько блюд. Более того, Сюй И, как истинный перфекционист, вывел сзади аккуратный дымоход, так что теперь можно было забыть о едком дыме, разъедающем глаза во время стряпни.
С каждым днем их дикая стоянка всё больше приобретала очертания уютного, обжитого дома. Конечно, пока печь представляла собой лишь влажный кусок грязи. Требовалось несколько дней на естественную сушку, прежде чем внутри можно будет развести первый пробный огонь, не рискуя разрушить стенки.
Вымыв руки в ручье, Сюй И не стал отдыхать. Он переключился на следующий проект — массивные деревянные скамьи. Лу Кэ тем временем продолжила возиться с остатками глиняного раствора, формируя заготовки для будущей посуды. Звук равномерных ударов долота по дереву разносился по округе, вплетаясь в пение птиц.