Глава 109. Внезапные задания
— Сестрица Янь, и как нам, скажи на милость, с этим разбираться? — Юнь Цин в полном недоумении уставилась на Су Янь, беспомощно всплеснув руками. В её голосе отчетливо сквозила обреченность.
Ситуация складывалась патовая. Отказаться от внезапно свалившегося испытания или провалить его означало мгновенно лишиться абсолютно всех добытых непосильным трудом инструментов. А без них — без ножей, котелков и укрытия — сколько дней они протянут в этих безжалостных диких джунглях? Смерть дышала им прямо в затылок.
— Раз уж мы приняли это Территориальное задание, у нас в запасе есть еще 52 часа, — Су Янь задумчиво провела тонкими пальцами по гладкому деревянному ложу своего короткого арбалета. Она вцепилась в оружие в ту же секунду, как в их головах прозвучал ледяной механический голос. — С таким колоссальным питоном грубой силой, да еще и вдвоем, нам точно не справиться. Мы для него просто легкая закуска. Нужно действовать хитростью. Можно попытаться скормить ему отравленную приманку или устроить огненную ловушку и сжечь заживо.
— Но ведь мы даже малейшего понятия не имеем, где скрывается этот монстр! — Юнь Цин нервно откусила кусочек сушеной рыбы, почти не чувствуя её вкуса. В её голове никак не укладывалось происходящее: они ведь просто сели пообедать, наслаждаясь редкими минутами покоя. Как это обычное действие могло спровоцировать активацию смертельного квеста?
— Паника нам сейчас не поможет, — Су Янь оставалась поразительно хладнокровной, её голос звучал ровно и успокаивающе. — Раз это Территориальное задание, значит, мы уже находимся в его охотничьих угодьях. Такая громадная рептилия просто физически не может перемещаться по лесу, не оставляя следов и не создавая шума. Мы уже в игре, так что выложимся на полную. В самом худшем случае мы просто потеряем свои пожитки.
Су Янь всегда отличалась завидным оптимизмом. Она рассуждала логически: раз самое страшное наказание уже озвучено, нет смысла рвать на себе волосы. Нужно просто работать с тем, что есть.
Юнь Цин лишь тяжело вздохнула и кивнула. Перед её внутренним взором всё еще стоял жуткий голографический образ из проекции задания — исполинский Питон Бедствия. Его туловище было толщиной с приличный бочонок для воды, а длина переваливала за десяток метров. И хотя Система не соизволила продемонстрировать монстра в атаке, одних лишь чудовищных габаритов хватало, чтобы кровь стыла в жилах. В их родном мире змей подобных размеров просто не существовало в природе.
— Мы успели нацедить довольно много растительного яда, и на рептилию он должен подействовать безотказно, — Юнь Цин нахмурила лобик, пытаясь мыслить конструктивно. — Но вот в чем загвоздка: змеи такого калибра питаются только живой добычей, падаль их не интересует. Как нам засунуть отраву в приманку так, чтобы она осталась живой и аппетитной до того момента, пока питон её не проглотит?
Проблема была поставлена предельно четко. Если они найдут решение, у них появится реальный шанс одолеть эту чешуйчатую гору мышц. С приманкой проблем не было: на краю их лагеря мирно жевала траву привязанная живая коза, которую они берегли на черный день.
— Это как раз самое простое, — Су Янь бросила оценивающий взгляд на блеющую козу, а в её глазах мелькнул профессиональный холодок. — Проведем небольшую операцию.
— Операцию? — эхом отозвалась Юнь Цин.
— Именно. Мы зальем концентрированный яд в натуральную оболочку из кишок, а затем сделаем надрез на брюхе козы и поместим «сюрприз» внутрь, наложив швы, — Су Янь излагала план так обыденно, словно речь шла о штопке носков. — При сильном сдавливании — а питон обязательно будет душить жертву кольцами — оболочка лопнет, и отрава пропитает мясо. Хирургическое вмешательство для меня — сущие пустяки. Главная проблема — выследить этого Питона Бедствия и привести приманку прямо к нему в пасть.
Юнь Цин торопливо закивала. Су Янь была гениальным врачом, так что в её навыках сомневаться не приходилось. Но вопрос поиска оставался открытым. Где прячется тварь длиной в добрый десяток метров? Они жили и охотились в этих окрестностях уже 26 дней, излазили все тропы вдоль и поперек, но ни разу не натыкались на следы гигантской змеи. Главная сложность заключалась не только в том, чтобы найти зверя, но и в том, чтобы самим не стать его случайным обедом до того, как сработает ловушка.
Покончив со скудным обедом, Су Янь немедленно приступила к делу. Хирургическая сталь мелькнула в воздухе, и вскоре «фаршированная» ядом коза была готова. Искусственные резервуары с отравой уютно устроились в её брюшной полости. Теперь стоило рептилии заглотить добычу и начать её переваривать, как смертоносные токсины мгновенно попали бы в кровоток, гарантированно отправив монстра на тот свет.
Оставалось лишь выйти на охоту.
— Сестрица Янь, мы что, прямо так и поведем её на поводке? — с сомнением спросила Юнь Цин, глядя, как напарница уверенно отвязывает приманку от колышка.
— Да, так будет гораздо удобнее, — Су Янь проверила натяжение тетивы на арбалете и повесила его на плечо. — Если боги будут к нам благосклонны, мы выследим его до заката и нам не придется возвращаться в лагерь ни с чем. Идем.
Юнь Цин поправила снаряжение и, сглотнув подступивший к горлу ком, шагнула следом. Две хрупкие девушки отправились в мрачные заросли навстречу своей возможной смерти.
Тем временем в глобальной сети трансляции зрительский чат просто взрывался от тысяч сообщений, мелькающих с безумной скоростью:
««Территориальное задание? И им нужно убить Питона Бедствия?! Вы шутите?!»»
««Эта чешуйчатая тварь даже взрослых кабанов жрет, не пережевывая! Доктор Су и медсестра Юнь просто идут на верную смерть, доставляя монстру ужин прямо на дом!»»
««А что им остается? Сдаться и отказаться от квеста?»»
««Если они откажутся, то останутся с голыми руками в каменном веке. Как выживать без единого ножа?»»
««52 часа на то, чтобы найти и прикончить элитного хищника... Организаторы просто издеваются над людьми!»»
««Похоже, сегодня день массовой раздачи заданий. Я пробежался по стримам, многие группы получили этот проклятый территориальный квест.»»
««М-да, чувствую, на этой неделе нас ждет кровавая жатва. Количество выбывших взлетит до небес.»»
««Процент отсева и так астрономический! Еще и месяца не прошло, а больше 100 групп уже отправились домой в мешках для трупов или с позором!»»
««Искренне надеюсь, что девочки справятся. Вот бы им повезло так же, как ребятам из Группы 77, к которым цель миссии сама пришла в гости.»»
««Бывают же такие счастливчики! Невероятное везение.»»
««Везение? Вы серьезно сравниваете их удачу с Командой Золотой Рыбки?»»
««Мне кажется, лимит удачи этой парочки исчерпан. Этот питон станет их могилой.»»
««Не смеши мои подковы! Я поставлю 10 000 на то, что эти железные леди выкрутятся и их звезда будет сиять еще ярче!»»
««Невозможно вечно выезжать на одной удаче. Это ломает весь баланс игры.»»
««Баланс? Справедливость? Добро пожаловать в реальный мир, сынок! Кто-то рождается с золотой ложкой во рту, а кто-то в грязи. Если ты неудачник, это не значит, что другие такие же.»»
««Я лично всем сердцем болею за доктора Су. Удачи им обеим!»»
««Хватит болтать, народ! Переключайтесь на стрим Группы 34, там вообще полный атас! Они встретили настоящего Цилиня!»»
««Цилинь?! Ты что, белены объелся?»»
««Клянусь, это не шутка! Пошли смотреть!»»
Мощный поток виртуальных зрителей хлынул на канал Группы 34.
На экране предстали двое крепких темнокожих парней. Оба были облачены в грубо выделанные звериные шкуры и сжимали в потных ладонях тяжелые мачете. В данный момент они сидели на толстой ветке раскидистого дерева, вжавшись в кору, и с ужасом вглядывались в просветы между листвой.
Там, в нескольких десятках метров от их убежища, лениво развалились на растоптанной траве два невообразимых существа. По габаритам они не уступали взрослым самцам африканского льва. Однако вместо привычной шерсти их мощные, литые тела покрывала сверкающая броня из плотной чешуи. Каждая пластина завораживала: ослепительно белая в центре, она плавно переходила в угольно-черный контур по краям. Но самым устрашающим элементом был длинный, закрученный винтом рог, гордо торчащий во лбу каждого чудовища и отливающий стальным блеском на солнце.
««Матерь божья, какие же они величественные! Это никакой не Цилинь, это натуральный боевой единорог-мутант!»»
««Красивые-то красивые, но вы посмотрите на эти клыки и когти! Взгляд чистейшего хищника.»»
««Это же просто нереальный уровень сложности! Мне кажется, против тигра выстоять было бы проще. Вы только посмотрите на эту чешую — она выглядит прочнее кевлара!»»
««Вот почему эти двое сидят на дереве и боятся даже дышать.»»
««На их фоне задания остальных групп выглядят просто детской разминкой.»»
««Откуда вообще организаторы натаскали эту хтоническую фауну?!»»
««Тяжелый случай... Против животных из нашего мира еще можно выстроить тактику, но как убивать бронированного льва-единорога?»»
««Кажется, для этой парочки шоу подошло к концу. Придется жать на красную кнопку.»»
««Даже если они лишатся инструментов, то, может, сумеют выжить? У них на родине наверняка остались какие-то первобытные навыки от предков.»»
««Ага, расскажи это голодным монстрам внизу! Без оружия и нормального укрытия они станут кормом в первую же ночь.»»
««Территориальное задание — хитрая штука. Оно означает, что ты УЖЕ вторгся на их землю. Рано или поздно вы пересечетесь. Если не решить проблему сейчас, она сожрет тебя завтра.»»
««Да просто сбежали бы к океану! На побережье благодать и никаких доисторических тварей.»»
««На побережье безопасно?! Ты с какой планеты упал, умник?»»
««Ага, советую тебе погуглить записи стрима Группы 228 и посмотреть, какая "безопасная" тварь выползла к ним из волн. Если бы они не эвакуировались в ту же секунду, от них бы даже костей не осталось.»»