Глава 106. Рождение новой жизни
Оценив раскинувшуюся перед ней кровавую сцену, Ван Цзинь и бровью не повела. В её взгляде не было ни капли жалости, только холодный прагматизм выжившего.
В конце концов, это было свежее мясо. В суровых реалиях дикой природы никто и в здравом уме не станет воротить нос от внезапно свалившейся на голову еды, какой бы неприглядной ни казалась её добыча.
Вскоре на влажной от утренней росы земле неподвижно лежали уже восемь пернатых тушек. Остальная стая, наконец осознав масштаб трагедии, с истошным клёкотом взмыла в небо и спешно растворилась в густых кронах деревьев, спасаясь бегством.
Подождав ещё немного для верности, обе девушки убедились, что напуганные птицы не собираются возвращаться. Делать было нечего — пора было браться за работу. Разведя жаркий костёр, они принялись кипятить воду, чтобы ощипать и выпотрошить свою неожиданную добычу.
Птицы оказались на удивление упитанными. Каждая весила не меньше полутора килограммов. Если всё это богатство как следует очистить, разделать и хорошенько прокоптить над дымком, запасов хватит на несколько плотных и сытных обедов.
Зрители в чате трансляции, наблюдая за этой кровавой, но такой необходимой для выживания рутиной, не скрывали своего воодушевления. Комментарии летели один за другим:
«С самого утра такая удача! Столько мяса само в руки прыгнуло. Сегодня явно наш день!»
«Может, наша крошка Ваньцзы наконец-то поймала волну удачи? Пусть эта пушистая еда почаще сама прилетает!»
«Глядя на это с утра пораньше, аж жить хочется. Заряд позитива на весь день!»
«Эх, знали бы они раньше, что это так работает, накрошили бы побольше мяса. Сиди себе у костра да жди, пока обед сам прилетит.»
«А птички-то довольно красивые, перья так и переливаются. Жаль только, что мелковаты для полноценного пиршества.»
«Интересно, каково это на вкус? Я как-то пробовал дикого гуся, мясо жестковато, но по вкусу почти как обычная утка.»
«Главное сейчас — создать солидный запас провизии. А уж потом можно смело отправляться на разведку и исследовать новые территории.»
«Ваньцзы сегодня просто молодчина! Смотрите, как уверенно нож держит. С каждым днём всё спокойнее и хладнокровнее становится.»
«Ещё бы! Двадцать пять дней в диких условиях — пора бы уже хоть чему-то научиться. Иначе она бы просто тянула команду на дно.»
«Это точно. Вон, по соседству, Лоли-Кэ развивается семимильными шагами. Нашей Ваньцзы никак нельзя отставать от конкурентов!»
«Лоли-Кэ и правда милашка, я тоже на её канал подписался. Правда, она ещё даже не проснулась. Интересно, она во сне сильно ворочается?»
«Скорее всего, спит тихо и мирно. Судя по тому, как Сюй И и Лоли-Кэ общаются, между ними явно не было никакой искры. Слишком уж всё по-дружески.»
«Сюй И вообще не похож на бабника. Был бы я на его месте, уже давно бы приударил за такой красавицей.»
«Ой, да это вопрос времени! Не верю я, что у здорового парня вроде Сюй И нет никаких мыслей на этот счёт. Природа возьмёт своё!»
«Не судите всех по себе. А что, если у Сюй И в реальном мире осталась девушка, которую он всем сердцем любит?»
Пока в чате Ван Цзинь кипели нешуточные страсти и строились теории, утро в лагере Лу Кэ и Сюй И началось куда спокойнее и гармоничнее.
Едва проснувшись и вдохнув полной грудью свежий лесной воздух, Лу Кэ тут же приступила к своей ежедневной рутине — плавному выполнению движений из комплекса 18 Форм Укрепления Тела. Как только она завершила первый круг, Сюй И медленно открыл глаза, прислушиваясь к шелесту листьев и пению птиц.
Однако вставать он не спешил. Усевшись на подстилке из сухой травы, парень мысленно обратился к невидимому интерфейсу.
«Система, отметка,» — мысленно скомандовал Сюй И.
Сегодня шёл уже двадцать пятый день их пребывания в этой суровой глуши, но по внутреннему календарю Системы это был тридцатый день с момента начала его ежедневных отметок. А это значило, что уже завтра он получит свой первый Ежемесячный подарочный набор.
Сердце парня забилось чуть быстрее от предвкушения. Награды за целый месяц выживания должны быть поистине грандиозными. Бросив мимолётный взгляд на полупрозрачную панель перед глазами, где всё ещё тускло светилась неактивная цифра «31», Сюй И глубоко вдохнул прохладный воздух, прогоняя остатки сна, и, наконец, поднялся на ноги.
Пора было выходить из хижины и встречать новый день, полный хлопот и забот.
— Доброе утро! — звонко поприветствовала его Лу Кэ, не прерывая своих плавных, выверенных движений. Капельки пота уже блестели на её лбу.
— Доброе, — Сюй И ответил лёгкой, непринуждённой улыбкой и направился к ручью, чтобы умыться и привести себя в порядок.
Ледяная вода мгновенно взбодрила его. Умывшись и почистив зубы самодельной щёткой из расщеплённой веточки, он набрал полный котелок чистой воды и поставил его над занимающимся огнём.
К этому времени Лу Кэ уже трижды прогнала весь комплекс упражнений, её дыхание было глубоким и ровным. Теперь настала очередь Сюй И разминать мышцы. Пока он, плавно перетекая из одной стойки в другую, разгонял кровь по венам, девушка ловко нарезала свежую Гуттуинию, заправила её ароматным жиром и разлила закипевшую воду по бамбуковым кружкам.
Плотно позавтракав терпкой зеленью и запив её горячей водой, напарники, не теряя времени даром, вместе покинули лагерь.
Сегодняшний план был предельно прост, но требовал колоссальных физических усилий: нужно было нарубить как можно больше подходящих деревьев и, наконец, закончить возведение прочного ограждения для их будущей фермы. Утреннюю охоту, которая обычно была в приоритете, Сюй И решил пока отложить. Он рассудил, что лучше дождаться завтрашнего дня, открыть Ежемесячный подарочный набор, и уже исходя из новых ресурсов и возможностей, планировать вылазки за мясом.
Несколько часов подряд в лесу раздавался лишь ритмичный стук топоров и треск падающих стволов. Сюй И и Лу Кэ, изрядно уставшие, но довольные результатом, собирали молодые деревца в тяжёлые охапки и на своих плечах таскали их обратно к лагерю. Мышцы гудели от напряжения, но работа спорилась.
Вернувшись, они принялись вбивать заострённые колья глубоко во влажную землю, связывая их прочными лианами. Так, шаг за шагом, ветка за веткой, рос новый, надежный частокол. Лишь к часу дня, когда солнце уже нещадно палило в зените, измотанные напарники закрепили последний деревянный кол.
Сюй И, не позволяя себе расслабляться, тут же принялся за обустройство самого загона. Из остатков древесины он соорудил уютный, защищённый от ветра и дождя навес, щедро устелив землю внутри мягкой, сухой соломой.
— Сюй И! Птенцы вылупляются! Скорее иди сюда! — вдруг раздался восторженный, почти детский визг Лу Кэ.
Парень мгновенно бросил инструменты и бросился к импровизированному инкубатору. Заглянув внутрь, он с улыбкой обнаружил, что скорлупа двух яиц раскололась, и на свет уже выбрались два крошечных, неуклюжих создания.
— Какие же они милые! Такие крохотные и пушистые! — Глаза Лу Кэ превратились в счастливые полумесяцы, когда она, не отрываясь, смотрела на новорождённых птичек. Немного помявшись, она с надеждой взглянула на напарника. — Можно мне их потрогать?
— Конечно, — кивнул Сюй И, тепло улыбаясь.
В отличие от многих других диких птиц, эти птенцы рождались уже довольно крепкими и самостоятельными, покрытыми плотным слоем пуха. Лу Кэ лишь осторожно, самым кончиком пальца погладила их по крошечным головкам, боясь причинить им хоть малейший вред.
— Остальные ведь тоже скоро должны вылупиться, правда? — с замиранием сердца спросила она. Ей казалось настоящим чудом, что стоило им только закончить строительство загона, как в лагере появилась новая жизнь.
— Думаю, да. Самое позднее — завтра к утру, — Сюй И задумчиво потер подбородок, глядя на копошащихся птенцов. В его голове уже зрел новый, насущный вопрос.
Чем их теперь кормить?
В родной деревне птенцам обычно давали пшеничные отруби, смешанные с остатками риса или каши. Но здесь, посреди диких джунглей, таких изысков не водилось.
— Сюй И, а что они будут есть? — Лу Кэ, словно прочитав его мысли, озвучила общую проблему.
— Я схожу в лес, нарву клевера. Мелко-мелко его порубим — думаю, для начала сойдёт, — предложил Сюй И, понимая, что ловить мелких насекомых для такой оравы будет слишком долго и неэффективно.
— Хорошо, только будь очень осторожен, — заботливо напутствовала Лу Кэ. Солнце только перевалило за два часа пополудни, так что времени до сумерек было ещё предостаточно.
— Не волнуйся, я быстро, — бросил Сюй И на ходу, подхватывая свой верный охотничий лук и плетёную корзину.
Лу Кэ налила в его флягу свежей остывшей воды, аккуратно убрала её в походную сумку парня и протянула ему. Кивнув в знак благодарности, Сюй И уверенным шагом покинул безопасную территорию лагеря.
Он двигался сквозь лесную чащу легко и бесшумно, не снижая скорости. Его целью была обычная трава, так что он рассчитывал вернуться как можно быстрее. В лагере ещё оставалась уйма работы — например, злополучный Напольный унитаз до сих пор не был установлен в уборной, и Сюй И твёрдо намеревался закрыть этот вопрос до наступления темноты.
Лес был тих. Лишь изредка в вышине мелькали тени птиц, порхающих с ветки на ветку. Никаких опасных хищников или крупной дичи на пути не попадалось. Найдя поляну, густо поросшую сочным клевером, Сюй И быстро набил зеленью целую корзину и тут же повернул обратно.
Однако на обратном пути удача всё-таки решила подкинуть ему сюрприз. Сквозь густые заросли папоротника он заметил тёмные, массивные силуэты. Стадо диких кабанов неспешно рыло землю в поисках кореньев.
Здравый смысл мгновенно взял верх над азартом охотника, и Сюй И замер, стараясь даже не дышать. Дикий кабан — противник страшный. У него толстая, как броня, шкура и свирепый нрав. Если стрела из лёгкого лука не пробьёт этот панцирь, разъярённая туша просто снесёт его с ног. И ладно бы кабан был один! С одним секачом он бы ещё рискнул сразиться, пустив в ход свой тяжёлый тесак, способный прорубить грубую плоть. Но против целого стада у него не было ни единого шанса. Одно неудачное движение, один таранный удар — и игра для него окончена.
Осторожно отступив назад, Сюй И сделал на коре ближайшего дерева неприметную зарубку. Завтра он обязательно вернётся сюда, чтобы как следует изучить их тропы и поставить надёжный капкан.
Оставив метку, он бесшумно, словно тень, растворился в зарослях, спеша убраться подальше, пока животные не почуяли его запах. Перейдя на лёгкую пробежку, он вскоре благополучно добрался до родного забора.
— Лу Кэ, я вернулся! — громко возвестил Сюй И, откидывая деревянную щеколду на воротах.
— Сюй И! Они все вылупились! Теперь у нас целых восемь птенчиков! — с порога радостно пропела Лу Кэ. Она так и сидела на корточках возле загона, не в силах оторвать влюблённый взгляд от жёлтых пушистых комочков.
— Ничего себе, вот это скорость, — искренне удивился и обрадовался Сюй И. В глубине души он опасался, что некоторые яйца окажутся пустышками, но результат превзошёл все ожидания. Стопроцентный успех!
Не теряя времени, он вытащил из корзины охапку свежего клевера, уложил его на плоский камень и тяжёлым тесаком изрубил траву в мельчайшую зелёную кашицу. Аккуратно высыпав угощение перед птенцами, он замер в ожидании.
Когда крошечные клювики начали деловито клевать измельчённую зелень, и Сюй И, и Лу Кэ одновременно с облегчением выдохнули. Вырастить это крикливое потомство — вот что теперь имело настоящий смысл.