Глава 103. Слишком мало места
?
Воздух в лесу после затяжных дождей был густым, влажным и напоенным терпкими ароматами сырой земли и прелой листвы. Лу Кэ довольно быстро добралась до нужного места. Оказавшись у заветной низины, она не бросилась очертя голову собирать урожай, а осторожно замерла, цепким взглядом сканируя окружающие заросли. Дикая природа не прощала беспечности.
Крепко перехватив копье, древко которого было выстругано из прочной древесины зонтичного дерева, девушка принялась методично простукивать густые кусты рыбной мяты. Этот нехитрый прием — «бить по траве, чтобы вспугнуть змею» — был жизненно необходим. В таких влажных, тенистых зарослях обожали прятаться ядовитые гады, и Лу Кэ совершенно не улыбалось стать их случайной жертвой.
За всеми этими манипуляциями издали, скрытый за стволами деревьев, внимательно наблюдал Сюй И. Убедившись, что его напарница действует с максимальной осторожностью и не теряет бдительности, молодой человек удовлетворенно кивнул собственным мыслям и со спокойной душой отправился обратно в лагерь. Работа не ждала.
По возвращении Сюй И немедленно взялся за прерванное занятие — строительство туалета. Глина, жерди, вязки — всё это требовало времени и усердия.
Спустя примерно час со стороны леса послышались легкие шаги.
— Сюй И, а вот и я! — звонкий, словно перезвон весенних ручьев, голос Лу Кэ разорвал монотонную тишину лагеря.
Услышав её, Сюй И тут же отложил в сторону инструменты и вытер испачканные землей руки. К тому моменту, как он подошел к воротам, девушка уже самостоятельно откинула засов и, тяжело дыша, но счастливо улыбаясь, шагнула на территорию двора.
— Ну как тебе? — Лу Кэ с гордостью сняла со спины плетеную корзину и протянула её напарнику. — Мой улов сегодня просто отличный, скажи?
Корзина была доверху набита сочными, мясистыми стеблями рыбной мяты. Такого количества зелени им с лихвой хватило бы на несколько дней плотных ужинов.
— Ого, сколько ты набрала! — искренне восхитился Сюй И, заглядывая внутрь. — Ты просто молодец.
— Наверное, это всё из-за дождей, — Лу Кэ радостно подошла к грубо сколоченному столу и налила себе кружку прохладной воды. — Там, в низине, разрослась целая плантация этой рыбной мяты! Я могла бы собрать в три раза больше, но побоялась, что ты начнешь волноваться, если я задержусь, поэтому решила вернуться пораньше.
— Этого более чем достаточно, — Сюй И с легкой улыбкой задвинул тяжелую створку ворот и накинул засов. — В следующий раз, как всё съедим, сходим туда снова.
— Ага, мяты там видимо-невидимо, так что сможем регулярно пополнять запасы, — Лу Кэ сделала несколько больших глотков и устало опустилась на деревянный табурет. — В конце концов, питаться одним только мясом, без всякой зелени и овощей — это прямой путь к проблемам со здоровьем.
Немного переведя дух, девушка не стала сидеть сложа руки. Сюй И тем временем вернулся к строительству: на данный момент он успел возвести лишь две из четырех стен будущего туалета. Спустя минут пятнадцать отдыха Лу Кэ присоединилась к нему, споро замешивая глину и подавая ветки.
Работа закипела с удвоенной силой. С появлением помощницы дело пошло куда веселее, и уже к трем часам пополудни все четыре стены уборной гордо возвышались на своих местах. Не хватало лишь одной существенной детали — двери.
— Лу Кэ, — Сюй И критически оглядел дверной проем, — может, сплетешь из сухой травы какую-нибудь занавеску? Думаю, так будет гораздо удобнее и быстрее, чем колотить полноценную деревянную дверь.
— Без проблем! — девушка бодро кивнула и, сложив пальцы в знак «ОК», подмигнула напарнику. — Оставь это мне, сделаю в лучшем виде.
Делегировав эту задачу, Сюй И вооружился топором и покинул территорию лагеря. Ему предстояло нарубить подходящих жердей и бревен, чтобы отгородить в углу двора просторный загон. В будущем он планировал разводить там кроликов и, возможно, другую мелкую живность, которую удастся поймать живьем.
В запасах оставалось еще приличное количество высушенной травы, поэтому Лу Кэ без промедления принялась за плетение плотной занавески. Для неё, с её ловкими пальцами и опытом создания циновок, эта задача была из разряда элементарных.
Сюй И тем временем, тяжело дыша, притащил на плечах несколько массивных связок свежесрубленного дерева. Сбросив их на землю, он разметил просторный прямоугольник, вбил по углам четыре толстых несущих столба и принялся закладывать основу будущего загона.
— Сюй И, а зачем нам такой огромный вольер? — с неподдельным любопытством поинтересовалась Лу Кэ, оторвавшись от плетения. Окинув взглядом размеченную территорию, она прикинула, что площадь загона превышала шестьдесят квадратных метров.
Для пары-тройки кроликов, которые у них сейчас имелись, это были настоящие королевские хоромы. Даже если вылупятся цыплята, им и вполовину не понадобится столько пространства. Проблема заключалась в том, что возведение столь масштабной ограды требовало колоссальных затрат времени и сил.
— Сейчас это, конечно, выглядит как перебор, — мягко усмехнулся Сюй И, утирая пот со лба. — Но поверь мне, в будущем животных у нас прибавится. И весьма значительно.
Он уже давно вынашивал планы по созданию масштабной сети ловушек по всему лесу. Ограничиваться парочкой случайных кроликов он точно не собирался.
— А-а-а, так ты наконец-то решил заняться капканами? — в глазах Лу Кэ вспыхнуло понимание.
Она прекрасно осознавала, что охота с луком — дело ненадежное, да и подстреленную стрелой дичь живьем в лагерь не принесешь: раны, заражение, неминуемая гибель. А вот ловушки — совсем другая история. Особенно силки из прочных веревок. Они лишь крепко захватывают лапу животного, не нанося смертельных увечий, что позволяет принести добычу в лагерь живой и здоровой.
— Да, пора бы уже, — со вздохом отозвался Сюй И, принимаясь привязывать поперечные перекладины к столбам. — Я и так слишком затянул с этим. Если бы не эти проклятые затяжные дожди, я бы расставил силки еще неделю назад, и, возможно, мы бы уже праздновали пополнение.
Девушка согласно кивнула. Шел уже двадцать четвертый день их пребывания на этой негостеприимной планете. Срок, если вдуматься, немалый.
О принципах работы лесных ловушек Лу Кэ тоже имела кое-какое представление. Перед отправкой на проект она усердно штудировала литературу по выживанию и запомнила устройство пары-тройки базовых силков. Но она ни на секунду не сомневалась, что Сюй И разбирается в этом в сотни раз лучше. В конце концов, его дед был опытным охотником старой закалки, и искусство установки капканов наверняка передалось внуку с кровью.
Работа кипела. Сюй И методично крепил длинные жерди, формируя надежную стенку загона.
Тем временем в трансляции зрители активно обсуждали происходящее:
«И сколько же животных Сюй И собрался поймать? Развел тут стройку века!»
«Да разве это много? Я-то думал, он вообще всю левую половину двора отгородит под ферму. Любому зверью, если его разводить, нужно пространство для движения, иначе они зачахнут».
«Подтверждаю. У меня в деревне три десятка кур бегает, так у них вольер раза в полтора больше, чем этот загончик Сюй И».
«Мне тоже кажется, что маловато взял. Мог бы и правда всю левую часть двора забрать. От этих грядок во дворе всё равно толку мало, лучше уж животноводство развивать. Земля тут явно не для фермерства».
«Давно пора было силки ставить! Двадцать четыре дня прошло, а он только сейчас очнулся!»
«Вот именно. Ловушки — это же имба по сравнению с луком. Остальные команды только на капканах и выживают».
«Ой, да ладно вам преувеличивать успешность ловушек. У многих групп силки стоят по десять-двенадцать дней и вообще никого не ловят. Пустота».
«Слушаешь вас, и кажется, будто другие команды живут припеваючи. Да большинство из них там последние крохи доедают, в грязи и холоде!»
«Кстати да! Хоть Сюй И до этого капканы и не ставил, они с Лоли-Кэ ни дня не голодали. У них запасов мяса в коптильне еще на неделю вперед висит».
«В точку. Если посчитать, команд, которые ни разу не ложились спать с урчащими животами, наберется от силы штук двадцать. Сюй И и Лоли-Кэ — реально топы этого выживания».
«Да что тут сравнивать? Лично я ставлю на то, что именно эта парочка дойдет до самого финала. А остальное — просто мелочи жизни».
«Лагерь Сюй И — сто процентов лучший на всей планете. Инфраструктура на уровне! У них теперь даже напольный унитаз есть, Карл!»
«Пф, и какой толк от этого грубо вылепленного из глины толчка? Труб нет, слива в выгребную яму нет. Это просто декорация, вонять будет на весь лагерь!»
«Спорим, у Сюй И уже есть гениальный план, как всё это заставить работать?»
«Ага, не суетитесь раньше времени. Посмотрим, что он придумает. С каждым днем я всё больше восхищаюсь этим парнем».
Вопрос с трубами и смывом действительно занимал мысли Сюй И. У него была одна идея — использовать вязкий растительный мыльный раствор для создания идеальной скользящей пленки на стенках унитаза, чтобы всё... кхм... содержимое легко соскальзывало вниз, в выгребную яму, не оставляя следов. Но пока это было лишь теорией. Насколько это окажется практичным, станет ясно только завтра, когда он закончит копать яму под септик и окончательно установит напольный унитаз на его законное место.
Когда последние лучи заходящего солнца окрасили небо в багровые тона, оба выживших закончили с вольером. Надежно закрепив последнюю жердь, Сюй И и Лу Кэ с чувством выполненного долга умылись и принялись за приготовление ужина.
Сегодняшнее меню украшало новое блюдо — прохладный салат из рыбной мяты. Сначала Лу Кэ бланшировала зеленые стебли в кипящей воде, чтобы смягчить их резкий вкус, а затем щедро приправила топленым овечьим жиром и крупной солью, тщательно перемешав всё в большой деревянной миске.
— М-м-м, Сюй И, этот салат — просто пища богов! — Лу Кэ, едва проглотив первую порцию, тут же потянулась палочками за следующей.
В прошлый раз, когда они ели эту траву, у них не было ни капли жира, и вкус оставлял желать лучшего. Сейчас же, в сочетании с ароматным овечьим жиром, скромная зелень заиграла совершенно новыми красками.
— Согласен, вкус действительно отменный, — удовлетворенно кивнул Сюй И, хрустя сочными стеблями. Огромной миски салата с лихвой хватило, чтобы накормить их обоих до отвала.
— Слушай, наши древесные грибы так здорово разрослись, — задумчиво произнесла девушка. — Я их уже все собрала и высушила над костром. Как думаешь, когда можно будет высаживать новую партию?
Свежие древесные грибы таили в себе скрытую угрозу — они содержали специфическое вещество, порфирин. Если съесть их сырыми или просто отварными, а затем выйти на яркое солнце, можно было запросто получить жесточайший фотодерматит — кожа покрылась бы болезненными волдырями. Поэтому Лу Кэ с особой тщательностью сушила весь собранный урожай, нейтрализуя токсин, и только потом прятала его в запасы.