Глава 12. Они жили в одной комнате
— Сюй И, у тебя просто поразительное чувство времени! — игриво фыркнула Лу Кэ, помешивая кипящую воду щепкой.
В прошлый раз он вынырнул из леса ровно в тот момент, когда она, сгорая от стыда, тайком пила остывшую воду. А сейчас появился ровно тогда, когда яйца дошли до кондиции.
— Это называется звериное чутье и невероятная удача, — Сюй И довольно оскалился, сбрасывая на землю тяжелую охапку свежей коры. Потирая уставшие плечи, он с предвкушением заглянул в котелок: — Ну что, наш роскошный обед уже сварился?
— Думаю, да. Они кипят на сильном огне уже почти десять минут, — Лу Кэ скользнула взглядом по циферблату своих часов. На экране светилось 12:04. Время обеда подошло как нельзя кстати.
— Десять минут? Да они там уже в камень превратились! Вытаскивай скорее, пока мы не остались без зубов, — Сюй И громко сглотнул набежавшую слюну и инстинктивно потер урчащий живот. Он действительно чертовски проголодался.
То ли это давал о себе знать изматывающий переход через горы, то ли таинственная сыворотка, усиливающая физические показатели, сжигала калории с бешеной скоростью, но сейчас ему казалось, что он способен проглотить целого кабана, даже не поперхнувшись.
Вдруг его взгляд упал на лежащий рядом со спальным мешком предмет.
— Ничего себе! Ты уже закончила первый заплечный короб?! — Он изумленно подобрал готовое изделие и благоговейно повертел в руках.
Короб получился не просто функциональным — он был великолепен. Идеально ровные стенки, плотно подогнанная, закрывающаяся накидная крышка, широкие лямки, хитроумно сплетенные из нескольких слоев древесной коры для мягкости. Это была не грубая поделка для выживания, а настоящая дизайнерская вещь, которую не стыдно выставить на витрине модного бутика!
Сюй И, не раздумывая, свернул их спальный мешок в тугой рулон и засунул внутрь короба. Места там было предостаточно. Затем он закинул лямки за спину и попрыгал на месте, проверяя баланс. Короб сидел как влитой, равномерно распределяя вес, и ни одна жесткая деталь не впивалась в спину.
— Жаль только, что эта кора жестковата... Была бы она чуть более гибкой, я бы смогла соткать для тебя настоящую, прочную рубашку из растительных волокон, — с искренней грустью и досадой пробормотала Лу Кэ, критически оглядывая свою работу.
— Ты шутишь? Да это просто шедевр! — Сюй И радостно хлопнул по крышке короба. — Эта штука сэкономит нам тонну сил. С таким снаряжением мы покорим этот остров!
Сняв обновку, он уселся рядом с девушкой, скрестив ноги по-турецки. Настало время набить желудки. Пятнистые яйца, исходящие паром, манили своим ароматом.
— Мне хватит и трех, — твердо заявила Лу Кэ, когда они начали делить добычу, наотрез отказываясь от честной половины. — Ты весь день таскаешь тяжести, рубишь деревья и носишься по джунглям. Тебе нужно есть больше. Бери пять.
— Даже не думай. Каждому по четыре штуки, и точка. Никаких дискуссий, — непререкаемым тоном отрезал Сюй И, насильно впихивая горячее, обжигающее пальцы яйцо в ладонь сопротивляющейся девушки.
— Но я правда не хочу...
— Прекрати эти «но», — мягко, но непреклонно оборвал её Сюй И, заглянув ей в глаза. — Будто я не знаю, какой у тебя зверский аппетит! Мы ведь с тобой делили одну комнату, помнишь?
Эта, казалось бы, безобидная фраза, брошенная Сюй И с абсолютно спокойным лицом, произвела эффект разорвавшейся бомбы в официальном чате их трансляции. Чат мгновенно захлебнулся в тысячах сообщений.
«Что?! Что он только что сказал?! Жили в одной комнате?!»
«А я так и знал! Я чувствовал, что между этими двумя не всё так чисто! Ох, моя маленькая невинная лоли... За что?! Моё сердце разбито вдребезги!»
«Успокойтесь, извращенцы! Жить в одной комнате — не значит спать в одной постели. Если вы хоть немного следили за трансляцией с самого начала, то заметили бы, что они даже случайно не касаются друг друга. Никаких обнимашек, никаких взглядов украдкой. Они точно не парочка, скорее соседи по съемной квартире!»
«Да какая разница, кто они сейчас! Вы вдумайтесь: им предстоит провести вместе 500 дней и ночей в абсолютной глуши! Романтика дикой природы, адреналин, гормоны... Это лишь вопрос времени! К оружию, братья, защитим честь лоли!»
«Ха-ха-ха, какие 500 дней, клоуны? Вы реально верите, что этот хлюпик и больная девчонка протянут тут столько времени? Даю им максимум пять дней, пока они не взвоют от голода и москитов. Если продержатся дольше — я публично сожру свои носки в прямом эфире!»
«Ладно-ладно, отбросим шутки. Если серьезно, Сюй И просто показал, что отлично знает её привычки и заботится о ней. Четыре таких яйца для мужика, махавшего топором всё утро — это как слону дробина. Он едва-едва перебьет голод».
Разумеется, сам Сюй И, находясь за тысячи километров от цивилизации, в диких джунглях необитаемого острова, даже не подозревал, какую бурю эмоций вызвала его невинная реплика. Не обращая внимания на воображаемые камеры, он быстро и ловко счистил скорлупу и в несколько жадных укусов проглотил все четыре яйца.
Теплый вареный белок скользнул в желудок, моментально принося долгожданное облегчение. Съев свою порцию, Сюй И прислушался к организму. Желудок перестал сводить болезненные спазмы. Он чувствовал себя сытым примерно наполовину — вполне достаточно, чтобы продолжить тяжелую физическую работу, не падая в обморок. Всё-таки местные птичьи яйца были на удивление крупными и питательными.
— Значит так, план такой, — Сюй И запил обед парой глотков горячей воды из котелка. — Сейчас мы собираем вещи и идем в рощицу Зонтичных деревьев. Ты сядешь там и продолжишь плести второй рюкзак, а я устрою засаду и буду ждать возвращения пернатой мамаши. Если духи леса будут к нам благосклонны, на ужин у нас будет нежнейшее запеченное мясо и наваристый птичий бульон!
— Звучит просто идеально. Я как раз хотела предложить то же самое! — Лу Кэ радостно хлопнула в ладоши, её глаза заблестели. То, что их мысли совпали, придало ей уверенности в себе. Значит, её мозг работает в правильном направлении!
Покончив со скудным обедом и выпив остатки остывшей кипяченой воды, Сюй И принялся за упаковку снаряжения. Вытащив спальный мешок из заплечного короба, он первым делом аккуратно уложил на дно тяжелый котелок, предварительно обернув его свернутым пластиковым мешком, чтобы тот не гремел. Сверху он плотно утрамбовал спальник, создав мягкую подушку для спины.
Сам короб, сплетенный Лу Кэ, имел идеальные габариты для походного рюкзака: около сорока сантиметров в ширину и больше полуметра в высоту. Сюй И закинул его на спину, удовлетворенно крякнув — сидел как влитой.
Подхватив оставшиеся мотки коры, он кивнул Лу Кэ. Девушка, вооружившись верным арбалетом и саперной лопаткой, двинулась следом.
— Сюй И, послушай, — тихо произнесла Лу Кэ, шагая по тропинке позади него. — Думаю, первоочередная задача сейчас — сплести для тебя крепкую пару сандалий. Разгуливать босиком по этим колючкам слишком опасно. А уже потом я сделаю специальный тулчан для арбалетных болтов, чтобы их было удобно носить на поясе. И только после этого возьмусь за свой рюкзак. Что скажешь?
Она очень переживала, что он может поранить ногу, и тогда их выживание окажется под серьезной угрозой.
— Отличный план. Ты в этом деле признанный мастер, так что я полностью полагаюсь на твой опыт, — Сюй И, не оборачиваясь, одобрительно поднял большой палец вверх. Он специально отдавал ей инициативу в таких вопросах.
Он прекрасно понимал, насколько уязвим и раним внутренний мир этой хрупкой девушки. Позволяя ей принимать решения и хваля её идеи, он методично и упорно строил её веру в себя. В условиях экстремального выживания психологическая устойчивость зачастую играла куда более важную роль, чем физическая сила или наличие припасов. Если человек ломается морально — он мертвец. А если Лу Кэ сдастся и нажмет тревожную кнопку эвакуации, Сюй И автоматически вылетит из проекта вместе с ней. Он не имел права допустить этого.
— Договорились! В вопросах экипировки я беру командование на себя! — Глаза Лу Кэ загорелись небывалым энтузиазмом, а походка стала упругой и уверенной.
Вскоре они вышли к той самой полянке. Только теперь, увидев странные деревья с раскидистыми плоскими кронами, Лу Кэ поняла, почему Сюй И прозвал их «Зонтичными».
Первым делом Сюй И, яростно орудуя лопаткой, вырыл глубокую яму в мягком тропическом грунте. Схватив поваленное дерево с птичьим гнездом, он с натугой поднял его и воткнул комлем в свежевырытую яму, плотно утрамбовав землю вокруг. Теперь дерево стояло почти как живое, а гнездо находилось на идеальной высоте для выстрела. Капкан был готов.
Потянулись часы томительного ожидания. Лу Кэ, уютно устроившись в тени широких листьев, с головой ушла в плетение обуви. А Сюй И, чтобы не сидеть без дела, достал охотничий нож и принялся тщательно выстругивать новые арбалетные болты из веток, доводя их форму до идеальной аэродинамики. Те, что он наспех настрогал утром, никуда не годились для точной стрельбы.
Спустя долгих полчаса Лу Кэ с победным видом подняла над головой готовое изделие.
— Ну вот, принимай работу! Давай, примеряй скорее, посмотрим, угадала ли я с размером, — она протянула ему сплетенную из коры обувь, с замиранием сердца ожидая вердикта.
Сюй И ожидал увидеть грубые, бесформенные лапти из наспех переплетенных лоскутов, но то, что лежало на его ладони, поражало воображение. Это была изящная, плотно сбитая полуботинка, по форме и крою напоминающая удобные спортивные мокасины!
Скинув с ног налипшую грязь, он осторожно просунул ступню внутрь. Ботинок обхватил ногу мягко, но плотно. Нигде не жало и не натирало.
— Ну как? — нетерпеливо подпрыгнула Лу Кэ.
— Это просто невероятно! Сидит как влитой, словно по мерке шили. И внутри так мягко, я даже не чувствую камней под ногами, — Сюй И сделал несколько пробных шагов, с силой притопнув по земле. Подошва пружинила, надежно защищая ступню. Обувь ничем не уступала фабричной!
— Фух, гора с плеч, — счастливо выдохнула Лу Кэ, утирая лоб тыльной стороной ладони. — Значит, сейчас я сплету вторую, а потом мы обязательно заготовим еще коры, и я наделаю тебе запасных пар. В джунглях обувь горит быстро.
— Отлично. А я пока пойду и срублю еще пару толстых стволов для материала, — кивнул Сюй И. Птица всё равно пока не спешила возвращаться к разоренному гнезду, так что время у них было.
К тому же, его арсенал пополнился двадцатью новыми, идеально ровными и гладкими арбалетными болтами. С таким боезапасом можно было начинать маленькую войну.
Вставив свежий болт в направляющую своего легкого тактического арбалета, Сюй И взвел тетиву и протянул оружие девушке.
— Держи. Глаз не спускай с гнезда. Как только эта пернатая тварь вернется — не паникуй и не делай резких движений. Включаешь лазерный целеуказатель, наводишь красную точку прямо ей в грудь, плавно выдыхаешь и нажимаешь на спуск. Поняла? — проинструктировал он напарницу ровным, успокаивающим голосом.
Убедившись, что Лу Кэ уверенно перехватила оружие, Сюй И развернулся и бесшумно растворился в зарослях, уходя всё дальше от лагеря.
Его целью была не только кора. Во время своей первой утренней разведки он наткнулся на шесть совсем молодых, толщиной с палец, побегов Зонтичного дерева. Прямые и невероятно твердые, они представляли собой идеальные, созданные самой природой стрелы. Утром он не придал им значения, но теперь, когда вопрос охоты встал ребром, каждый качественный снаряд был на вес золота.