Глава 97. Ещё слишком рано (Часть 2)
Для Ван Цзинь всё было предельно просто: если с человеком комфортно общаться, значит, с ним можно смело идти в разведку.
Тем временем на голографических экранах зрителей, наблюдавших за трансляцией, не прекращался бурлящий поток сообщений.
«Мой бог, неужели наша Ваньцзы по уши втюрилась в того парнишку из Группы 77?»
«Ты совсем больной на голову, да? По-твоему, если человек просто вежливо поздоровался, это сразу значит "втюрилась"? Если бы всё было так просто, в нашем мире вообще бы не осталось одиноких людей!»
«А что, мне кажется, Группа 77 — очень сильная команда. Союз с ними был бы отличным стратегическим ходом.»
«Наша госпожа Лу права на все сто процентов. Ещё неизвестно, доживёт ли та сторона до сотого дня. Заикаться о союзе прямо сейчас — это как делить шкуру неубитого медведя.»
«Продержаться сто дней в этом аду — задачка не из лёгких. Любая группа, которая дойдёт до этой отметки, автоматически докажет свою компетентность. Там уже с кем угодно можно будет союз заключать.»
«А я согласен с Ваньцзы! Если люди друг другу не нравятся с первого взгляда, как они вообще смогут работать в команде?»
«Всё, что говорит Ваньцзы — истина в последней инстанции! Возражения не принимаются!»
«Опять эти безмозглые симпы набежали...»
«Дались вам эти союзы! Почему бы просто не выживать в одиночку? Независимость — это тоже круто!»
Пока в чатах кипели нешуточные страсти, далеко от этих мест, на песчаном берегу океана, Лу Кэ была полностью поглощена охотой.
Сегодняшний день можно было по праву назвать днём великого улова. Хрупкая с виду девушка, перепачканная мокрым песком с ног до головы, умудрилась наловить больше пяти килограммов отборных крабов. Самый массивный из её трофеев весил добрых триста граммов и злобно щёлкал клешнями.
Поначалу Лу Кэ действовала крайне неуклюже. Она то и дело отдёргивала руки, взвизгивая от страха, когда бронированные членистоногие угрожающе вскидывали свои острые клешни, пытаясь защититься.
Но мысль о том, что эта восхитительная, нежнейшая еда может просто так взять и ускользнуть обратно в солёные волны, придала ей решимости. Сжав зубы, она отбросила страх. В конце концов, нельзя же вечно прятаться за спиной Сюй И! Нужно и самой вносить посильный вклад в их выживание.
Она быстро сообразила, как действовать: выстрогала себе небольшую деревянную рогатину и, заприметив очередную жертву, ловко прижимала её панцирь к мокрому песку. В таком положении краб мог сколько угодно щёлкать клешнями в воздухе — достать до рук девушки он уже не мог.
Поскольку в одиночку связывать непокорных тварей верёвкой было жутко неудобно, Лу Кэ пошла на радикальные меры. Она просто безжалостно отламывала им те лапы, на которых росли опасные клешни, после чего обезвреженный краб становился абсолютно покорной игрушкой в её руках.
— Ну где же носит этого Сюй И? Вдруг с ним что-то стряслось? — Лу Кэ с тревогой взглянула на виртуальные часы. Время неумолимо близилось к половине третьего. Если они задержатся ещё немного, то обратный путь к лагерю придётся проделывать в кромешной тьме, что в этом лесу было равносильно самоубийству.
Не успела она договорить эту мысль, как на границе видимости замаячил знакомый силуэт. Лицо девушки мгновенно озарилось счастливой, облегчённой улыбкой.
Спустя минут пятнадцать запыхавшийся Сюй И, переходя на лёгкую трусцу, приблизился к напарнице.
— Ну как успехи? Добыча радует глаз? — с улыбкой поинтересовался он, окидывая взглядом пустынный пляж. По пути сюда он не заметил на песке ни одного краба.
— Я собрала больше пяти килограммов! — гордо отрапортовала Лу Кэ, сияя, словно начищенный медный таз. — Сегодня вечером нас ждёт настоящий королевский пир! Идём, я всё спрятала вон в той ямке, которую сама выкопала!
Схватив парня за рукав, она радостно потащила его к своему тайнику. Заглянув внутрь, Сюй И уважительно присвистнул. Улов и впрямь впечатлял, причём большинство крабов были весьма солидных размеров.
— Слушай, Лу Кэ, пока я там собирал соль, мне довелось наткнуться на другую группу выживших, — как бы невзначай произнёс Сюй И, методично перекладывая щёлкающую добычу в свою освободившуюся от соли плетёнку.
— Да ладно?! Ты правда встретил других людей?! — Лу Кэ удивлённо распахнула глаза, а в её голосе скользнули тревожные нотки. — Они... они не пытались на тебя напасть?
— Нет, расслабься. Это были две девушки, — успокаивающе махнул рукой Сюй И. — Одну зовут Лу Яо, другую — Ван Цзинь. Никакой враждебности они не проявляли. Напротив, даже предложили нам объединиться по прошествии ста дней. Но, разумеется, я отказался.
— Но почему? — Лу Кэ удивлённо заморгала, не прерывая своего занятия по упаковке крабов.
— Во-первых, далеко не факт, что они вообще доживут до этой отметки. Давать пустые обещания бессмысленно, — тон Сюй И стал серьёзным и холодным. Он выпрямился и бросил долгий, мрачный взгляд на стену джунглей, возвышающуюся вдали. — А во-вторых... очень скоро мы, вполне возможно, станем злейшими врагами. И не только с ними.
— А? Врагами? Но из-за чего нам с ними конфликтовать? — девушка непонимающе захлопала ресницами.
— Из-за еды, Лу Кэ. Надвигается продовольственный кризис, — тяжело вздохнул Сюй И, озвучивая свои самые мрачные опасения. — Ресурсы этого леса не безграничны. Он вряд ли сможет прокормить сразу две группы на протяжении целых ста дней. Рано или поздно дичь закончится, съедобные растения будут обобраны, и тогда начнётся кровавая грызня за выживание.
Прокормиться в течение трёх с лишним месяцев — это колоссальная задача, требующая огромного количества калорий.
— Но... постой, — Лу Кэ замерла, выпустив из рук очередного краба. — Разве правила системы не гласят, что в течение первых ста дней нам категорически запрещено как помогать друг другу, так и нападать на другие группы?
Она пытливо посмотрела в глаза Сюй И, пытаясь найти в его словах логику, но видела там лишь суровую, пугающую реальность этого жестокого мира.