Глава 97. Ещё слишком рано (Часть 1)
— Территориальное задание? — Лу Яо недоверчиво прищурила свои тёмные, выразительные глаза, словно пытаясь найти подвох в словах собеседника, а затем медленно, с лёгкой задумчивостью кивнула.
— Верно, именно так оно и называется в системе, — ровным, спокойным тоном отозвался Сюй И, окидывая взглядом бескрайнюю соляную пустошь. — Скорее всего, рано или поздно вы тоже столкнётесь со своим собственным Территориальным заданием.
Тяжёлое, раскалённое солнце уже начало клониться к западу, окрашивая горизонт в багровые тона.
— Время близится к вечеру, мне пора возвращаться, — парень бросил короткий взгляд на небо. — Если промешкаю, то до наступления полной темноты до лагеря уже не доберусь.
С этими словами Сюй И решительно развернулся и зашагал по хрустящей соляной корке к своей плетёной корзине, оставленной неподалёку, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
— Сюй И, ты планируешь прийти сюда снова в ближайшее время? — торопливо бросила ему в спину Ван Цзинь. Ей с таким огромным трудом удалось встретить живого человека в этой безлюдной глуши, и она никак не ожидала, что после обмена всего парой дежурных фраз этот странный парень вот так просто соберётся уйти.
— Скорее всего, нет, — он приостановился, поправляя лямки корзины на плечах. — Того запаса соли, что мы собрали, нам хватит на очень долгое время. Но если нам суждено, то мы обязательно ещё встретимся. Был рад познакомиться с вами. Удачи.
Коротко, но вежливо кивнув обеим девушкам на прощание, Сюй И поудобнее перехватил тяжёлую ношу и двинулся в обратный путь.
— И вам с напарницей тоже желаю удачи! — крикнула вслед Ван Цзинь. В конце концов, они были едва знакомы, и у неё не было никаких веских причин упрашивать его остаться.
Оставалось лишь молча стоять на пронизывающем ветру и провожать взглядом удаляющуюся фигуру парня, пока та не превратилась в едва заметную точку на горизонте.
— Сестрёнка, как думаешь, почему этот Сюй И так внезапно сорвался с места и ушёл? — Ван Цзинь не могла оторвать взгляд от того места, где только что скрылся парень, а затем повернулась к Лу Яо, которая уже вовсю орудовала самодельным совком, насыпая белоснежные кристаллы соли в свою корзину.
— Вероятнее всего, их лагерь находится на весьма приличном расстоянии отсюда, потому он так и торопился, — не отрываясь от работы, хладнокровно проанализировала ситуацию Лу Яо. Воздух вокруг пах морем и едкой солью. — К тому же, ты не заметила? Его заплечная корзина была уже забита под завязку. Это означает лишь одно: когда ты его обнаружила, он уже собирался уходить.
— А ты видела, как искусно сплетена его корзина? — Ван Цзинь завистливо вздохнула, вспоминая аккуратную работу Сюй И. — Интересно, из какого материала они её сделали? Если честно, мне кажется, что пока мы дотащим нашу до лагеря, из неё через все эти щели высыплется половина соли.
Она перевела полный тоски взгляд со следов на песке на грубую, кривоватую плетёнку, созданную руками Лу Яо. Воистину, разница между способностями людей в этом суровом мире порой казалась колоссальной.
— Кристаллы этой морской соли довольно крупные, так что не переживай, — Лу Яо лишь пожала плечами, продолжая методично сгребать соль. — Давай просто наберём с запасом. Даже если по дороге половина просыплется сквозь прутья, того, что останется, нам с лихвой хватит на несколько месяцев сытой жизни.
Вскоре белоснежная соляная горка, которую Сюй И аккуратно сгребал в кучу до их прихода, полностью перекочевала в корзину Лу Яо. Окончив с этим, девушка принялась сгребать новую кучу, не теряя ни минуты драгоценного времени.
— Сестрёнка, я вот чего не пойму. Когда я заговорила с ним о возможном сотрудничестве, он начал как-то увиливать от прямого ответа, — Ван Цзинь нахмурила брови, искренне недоумевая. — Как ни крути, а объединить усилия — это ведь выгодно для всех, разве нет?
Она была абсолютно уверена, что раз уж они с Лу Яо смогли продержаться в этой дикой глуши столько дней, это уже само по себе являлось веским доказательством их силы и полезности.
— А какой ему прок давать нам обещания, если, скажем, мы даже не сможем дожить до заветного сотого дня? — Лу Яо прервала работу, тяжело оперлась на палку и бросила на Ван Цзинь долгий, проницательный взгляд.
Ван Цзинь открыла было рот, чтобы возразить, но слова так и застряли у неё в горле. Крыть было нечем.
— Более того, — голос Лу Яо стал ещё серьёзнее, — даже если мы с тобой чудом продержимся эти сто дней, далеко не факт, что он вообще захочет иметь с нами дело. Вы виделись сегодня первый раз в жизни, обменялись от силы тремя фразами, а ты уже бросаешься к нему с предложениями о союзе. Не кажется ли тебе, что ты воспринимаешь слово «сотрудничество» слишком легкомысленно?
Она покачала головой, в очередной раз поражаясь наивности своей спутницы.
— Но мы ведь не какие-то там слабачки обузовые! С чего бы ему отказываться от работы с нами? — Ван Цзинь упрямо вздёрнула подбородок. — Тем более, наши лагеря находятся относительно недалеко друг от друга. Это же огромное тактическое преимущество!
— Хорошо, давай посмотрим на это с другой стороны, — вздохнула Лу Яо. — Как думаешь, по каким критериям мы сами будем отбирать себе союзников, когда придёт время?
Она вперила в Ван Цзинь строгий взгляд, но та лишь упрямо надула губы, всё ещё отказываясь признавать свою неправоту.
— Сейчас слишком рано строить какие-либо планы на этот счёт, — подытожила Лу Яо, смахивая пот со лба. — Давай вернёмся к этому разговору, если нам удастся выжить спустя сто дней. А теперь пошли. Нам тоже пора выдвигаться, иначе рискуем ночевать в лесу под открытым небом.
С кряхтением закинув потяжелевшую корзину на спину, Лу Яо решительно зашагала прочь от соляного пляжа.
— А мне всё равно кажется, что этот Сюй И — нормальный парень, — пробормотала себе под нос Ван Цзинь, едва поспевая за сестрой. — Совсем не похож на какого-нибудь подлеца. Да и смотрел он на нас без всякого презрения или скрытой угрозы. Как по мне, именно такие открытые люди и становятся лучшими союзниками!