Глава 11. Птичьи яйца (Часть 2)
— Готово! — гордо просияла Лу Кэ, протягивая ему плоды своих трудов. — Держи, оценивай качество.
Сюй И, всё еще придерживая остывающий котелок одной рукой, осторожно принял из её рук плетенку.
— Да ты просто настоящая кудесница... У них даже крышки есть, да еще и с ремешками для фиксации! — Он покрутил коробочку перед глазами, поражаясь мастерству исполнения. Ни одной щелочки, ни одного неровно торчащего края. Настоящее произведение искусства!
Ему определенно достался не напарник, а настоящий золотой самородок! В безжалостном первобытном мире именно такие прикладные ремесленные навыки были ключом к комфорту и выживанию.
Откинув плотно прилегающую крышку, Сюй И заглянул внутрь. Сплетение было настолько безупречным, что сквозь стенки не пробивался ни единый лучик света.
— Теперь я ни на секунду не сомневаюсь, что ты могла оплачивать свои медицинские счета одним лишь ремеслом. Снимаю шляпу, — с искренним уважением произнес он.
Аккуратно пересыпав горячие, потрескивающие кристаллы соли из котелка внутрь мягкого контейнера, Сюй И обнаружил, что они заняли лишь половину объема. Плотно закрыв и затянув крышку, он с помощью кожаного ремешка надежно зафиксировал коробочку у себя на поясе.
— Подожди... Ты что, уже начала плести заплечный короб? — Его глаза расширились от удивления, когда он увидел, что ловкие пальцы девушки уже сплетают широкое и прочное днище новой конструкции.
Если у них появится настоящий рюкзак-короб, это решит колоссальное количество проблем! Туда можно будет убрать громоздкий котелок, а самое главное — можно будет положить внутрь прочный пластиковый мешок, наполнив его пресной водой. Такой импровизированный бурдюк сможет вместить около десяти литров воды, чего им двоим хватит на несколько дней активных переходов!
— Ага, — Лу Кэ нежно улыбнулась, не отрывая взгляда от своей работы. В её глазах плясали озорные искорки. — Рюкзак — вещь первостепенной важности. Я планирую сделать сразу две штуки. Тогда мы сможем унести на себе гораздо больше припасов, когда решим покинуть этот лагерь.
— А материала тебе точно хватит? — Сюй И с сомнением покосился на стремительно тающую кучку древесных лент.
— Боюсь, что нет, — Лу Кэ на секунду прервала работу, прикинув объемы. — На один короб этой коры точно хватит, а вот на второй — увы. Придется тебе совершить еще одну вылазку.
— Без проблем. Я мигом сбегаю и нарублю еще, — решительно кивнул парень, крепче перехватывая рукоять саперной лопатки. — А ты будь предельно внимательна. Если услышишь шорох в кустах или заметишь что-то подозрительное — не геройствуй! Ори во всё горло и немедленно беги вверх по склону, к скалам. Поняла?
Дав Лу Кэ строгие инструкции по технике безопасности, Сюй И снова скрылся в зеленом мареве джунглей. Даже если они решат заночевать прямо здесь, на этой полянке, им жизненно необходимо было закончить эти рюкзаки сегодня же.
Вскоре он вновь стоял посреди рощицы Зонтичных деревьев, методично сдирая кору со свежесрубленного ствола.
— Стоп... А это еще что такое? — Сюй И внезапно замер, вытирая пот со лба. Его взгляд зацепился за странный темный комок, застрявший в развилке ветвей одного из самых крупных деревьев неподалеку. По форме это до боли напоминало птичье гнездо.
Сгорая от любопытства, он подошел ближе и несколько раз с силой ударил черенком лопатки по упругому стволу. Дерево содрогнулось, но из гнезда никто не вылетел. Никакого тревожного писка или хлопанья крыльев.
Недолго думая, Сюй И с яростью дровосека обрушился на ствол. Зазубренное лезвие лопатки вгрызалось в древесину с каждым ударом. За мгновение до того, как ствол должен был переломиться, он бросил лопату, крепко обхватил ствол обеими руками и, напрягая все мышцы, медленно и аккуратно опустил крону дерева на землю, стараясь не стряхнуть хрупкое содержимое гнезда.
— Охренеть! Настоящие яйца! — Его радостный вопль эхом разнесся по лесу.
То, что снизу казалось неприметным комочком сухой травы, вблизи оказалось массивным, искусно свитым гнездом. Но сердце Сюй И забилось в бешеном ритме от другого. Внутри, на мягкой подстилке из пуха, аккуратной кучкой лежали целых восемь крупных яиц! Каждое из них было размером с хорошее куриное яйцо, лишь слегка уступая ему в объеме.
Проблема с обедом была решена самым чудесным образом!
Дрожащими от возбуждения руками он бережно вытащил теплую добычу, распихав яйца по всем свободным карманам куртки. О сборе коры он мгновенно забыл. Сейчас главной целью было вернуться к Лу Кэ и похвастаться этой невероятной находкой.
Когда он, задыхаясь от быстрого бега, ворвался в их импровизированный лагерь, девушка уже успела сплести добрую треть будущего короба.
— Лу Кэ! Бросай всё, смотри, что я нашел! — Сюй И с видом победителя драконов, приносящего принцессе сокровища, начал торжественно выкладывать на спальный мешок крупные, гладкие яйца с пятнистой скорлупой.
— Ах! Это что... настоящие птичьи яйца?! — Девушка от неожиданности выронила моток коры, во все глаза глядя на это богатство.
— Именно! Целых восемь штук отборного белка! — Сюй И расплылся в широченной, самодовольной улыбке. — Можешь больше не волноваться о том, что мы будем есть на обед. Пир обеспечен!
— Ты пока не собрала достаточно пресной воды, чтобы их сварить? Отлично, тогда я сбегаю обратно и дособираю кору, — воодушевленно бросил Сюй И и, не дожидаясь ответа, помчался обратно в лес.
В его голове созрел коварный план. Помимо сбора коры, он хотел внимательно прочесать ту рощицу. Вдруг там скрывались и другие гнезда? Если повезет, они смогут обеспечить себя сытным ужином, а то и завтраком!
К тому же, стоило Лу Кэ закончить хотя бы один заплечный короб, как Сюй И планировал отвести её в ту самую рощицу. Ведь если яйца были такими крупными, то и сама птица должна быть размером с хорошую утку, а то и больше! Около пары килограммов чистого, диетического мяса.
Если они спрячутся в засаде, и Лу Кэ удастся подстрелить вернувшуюся наседку из арбалета — это будет абсолютная, безоговорочная победа.
К сожалению, сколько бы он ни бродил среди тонких стволов, заглядывая под каждую крону, второго гнезда найти не удалось. Тропический лес ревностно охранял свои секреты.
Вздохнув, Сюй И срезал еще несколько полос коры и, нагруженный добычей, побрел обратно в лагерь.
Когда он вернулся, Лу Кэ уже сидела возле костра, с сосредоточенным видом гипнотизируя булькающий котелок, в котором весело подпрыгивали восемь крупных пятнистых яиц.