Глава 95. Встреча с другой командой (Часть 1)
— Шансы у нас ещё обязательно будут, — Сюй И внимательно огляделся по сторонам, словно хищная птица, высматривающая добычу с высоты, но ничего примечательного его натренированный взгляд не выхватил. — Судя по следам, оленей на этом острове хватает, так что вероятность нашей новой встречи весьма и весьма высока.
— А это что за трава такая? — Лу Кэ грациозно опустилась на корточки, её тонкие пальцы аккуратно вырвали из земли зелёный стебелёк, верхушка которого была явно обглодана каким-то животным. — Кажется такой нежной и сочной на ощупь...
— Это клевер, — со знанием дела ответил Сюй И, бросив беглый взгляд на находку. — Превосходная, высококачественная клетчатка. В наших краях это лучший корм для выращивания тех же свиней.
— Раз здесь растёт такая замечательная трава, значит, и травоядных в округе должно пастись немало? — лицо Лу Кэ озарилось радостной улыбкой, предвкушая будущую добычу. — Получается, мы можем сделать эту зону нашими постоянными охотничьими угодьями!
— В точку, — Сюй И одобрительно поднял большой палец вверх. — Многие животные просто без ума от клевера, к тому же он невероятно питателен. Твоя логика безупречна: здесь действительно стоит обосновать охотничью зону и, возможно, даже расставить несколько хитрых ловушек по периметру.
— Знаешь, — задумчиво продолжил он, — есть ещё одно растение, ближайший родственник клевера. Называется люцерна. По сути, это один и тот же тип травянистых, но фишка в том, что её вполне может есть и человек! В разных провинциях её называют по-разному: где-то «травяной головой», где-то «цветами золота». Надо будет внимательно присмотреться по пути. Семейство люцерновых просто огромно, видов масса, и этот клевер явно из их числа.
Его глаза лихорадочно забегали по земле, сканируя зелёный ковёр в надежде отыскать заветные съедобные листочки.
Они двинулись дальше, осторожно ступая по влажной земле, как вдруг Сюй И резко остановился и вытянул руку вперёд, указывая сквозь заросли. Там, в тени раскидистого папоротника, совершенно не подозревая об опасности, мирно жевали траву два упитанных диких кролика.
Лу Кэ отреагировала мгновенно. Её рука метнулась к поясу, выхватывая компактный арбалет. Она вскинула оружие, ловя пушистую цель в прорезь прицела, и её палец мягко лёг на спусковой крючок. Но выстрела не последовало. Краем глаза девушка заметила движение: Сюй И уже снял со спины свой охотничий лук и плавно накладывал стрелу на тетиву.
Они переглянулись, без слов поняв друг друга: каждому по цели.
Лу Кэ увидела, как губы Сюй И беззвучно шевельнулись, образуя команду, и коротко кивнула в ответ.
— Бьём, — одними губами, едва слышным шёпотом скомандовал парень.
Его пальцы разжались, и тетива со звонким, сухим щелчком отправила оперённую смерть в полёт. Практически в ту же долю секунды Лу Кэ сжала спусковой крючок. Короткий арбалетный болт с хищным свистом разрезал воздух.
Два смертоносных снаряда устремились к своим целям, но удача была избирательна. Если болт Лу Кэ с глухим влажным стуком вонзился точно в бок её кролику, намертво пригвоздив его к земле, то стрела Сюй И предательски отклонилась от траектории, лишь взметнув фонтанчик земли в сантиметре от ушастого зверька.
Сюй И, не теряя ни мгновения, рванул вперёд сквозь кусты, словно спущенная с цепи гончая; Лу Кэ, путаясь в ветках, бросилась за ним следом. Неуязвимый кролик, почуяв дыхание смерти, метнулся в спасительную чащу с такой скоростью, что гнаться за ним было бесполезно. Зато подстреленный зверёк, отчаянно суча задними лапами, далеко уйти не смог. Сюй И нагнал его в два прыжка и бесцеремонно вздёрнул за длинные уши в воздух.
— Отличная работа! Бьёшь без промаха! — искренне похвалил Сюй И, безжалостно выдернув окровавленный арбалетный болт из тушки и передав его гордой напарнице.
— Это всё благодаря арбалету, оружие просто шикарное! — её щёки раскраснелись от волнения и восторга. — Будь у меня обычный лук, я бы в жизни в такую мелюзгу не попала!
Она никак не могла поверить, что действительно своими руками добыла пропитание в этом диком лесу. Поскольку кролик всё ещё конвульсивно дёргался, Сюй И деловито связал ему задние лапы крепкой лозой и небрежно забросил добычу на дно своей плетёной корзины.
Они продолжили свой долгий марш-бросок. До океана было ещё шагать и шагать, так что рассиживаться не приходилось. По пути Сюй И методично останавливался возле каждого незнакомого куста или травинки, тщательно осматривая и обнюхивая растения. Однако удача отвернулась от них: за всю дорогу им не попалось ни одного мало-мальски ценного съедобного растения, а мечты о дикой картошке так и остались мечтами.
Лишь спустя четыре часа изнурительной ходьбы сквозь душные дебри они наконец-то услышали долгожданный шум прибоя и вышли на побережье. Обратный путь, несомненно, будет куда быстрее по уже прорубленной тропе — часа три, не больше, и они будут в своём укрытии.
— Сюй И, смотри, там впереди кокосовая роща! — радостно воскликнула Лу Кэ, её глаза загорелись при виде высоких, стройных пальм, увенчанных гроздьями зелёных орехов. — Давай соберем немного!
Сюй И лишь молча кивнул, не имея ничего против небольшого пиршества. Добравшись до рощи, он без лишних слов взмахнул своим верным Мачете 18 и несколькими мощными ударами свалил не слишком толстую пальму.
И вот они уже сидели на тёплом, прогретом солнцем белом песке, каждый обнимая свой расколотый кокос, потягивая сладковатое молоко и закусывая сушёным волчьим мясом. Они наслаждались обедом, позволяя свежему, солоноватому морскому бризу ерошить им волосы, и неотрывно смотрели на бескрайние, слепяще-лазурные просторы океана. Вся невероятная усталость от четырёхчасового перехода испарилась, словно по волшебству.
«Боже, какая благодать! — пронеслось сообщение в трансляции. — Вы только посмотрите на эту воду — прозрачная, как слеза, просто дух захватывает! Дайте мне палатку, и я останусь жить на этом пляже!»