Глава 90. Пронизывающий ветер (Часть 2)
Помимо целой россыпи разнообразных ракушек, им улыбнулась невероятная удача — они наткнулись на целую колонию крабов. Самый крупный экземпляр был размером чуть ли не с половину человеческой головы! Мелочь Сюй И брезгливо игнорировал, отбирая только самых мясистых особей. Чтобы добыча не разбежалась по всему пляжу, он надергал жестких волокон с коры ближайших деревьев и туго спеленал щелкающих клешнями членистоногих.
— Сюй И, смотри туда! Это же морская капуста?! — Лу Кэ радостно ткнула пальцем в темно-зеленую кучу склизких водорослей, выброшенную на песок, и со всех ног бросилась к ней.
Сюй И поспешил за ней. Это и впрямь оказались съедобные водоросли. Очистив их от песка и мелких рачков, они получили три толстых, длинных стебля отменной морской капусты. Прекрасное дополнение к рациону.
Пробродив под проливным дождем около часа, компаньоны собрали килограммов пять-шесть крупных ракушек. Хотя по большей части это был лишь вес известкового панциря — самого мяса внутри было с гулькин нос. Кроме того, их улов пополнился десятком отборных крабов общим весом килограмма на два с половиной. Плюс ценные водоросли.
На этом подарки моря закончились.
Улов оказался куда скромнее, чем рассчитывал Сюй И. В своих мечтах он видел, как они смогут выживать исключительно за счет даров океана, даже если охота в джунглях не задастся. Но реальность, как всегда, внесла свои коррективы. Продержаться пару дней на ракушках, конечно, можно, но набить желудок и получить достаточно калорий для тяжелого физического труда — это фантастика.
— Ну что, идем домой? — поеживаясь от пронизывающего ветра, спросила Лу Кэ, заметив, что Сюй И закинул свою корзину за спину.
— Ага. Дальше по берегу ловить нечего, там одна мелочь пузатая. Мяса в них нет, разве что бульон для вкуса сварить, — согласился Сюй И. Время близилось к вечеру, и до темноты нужно было успеть нарубить еще дров.
Девушка кивнула, не смея спорить. Они и так прошли по пляжу приличное расстояние, но крупных моллюсков было критически мало, а рыбу вообще словно корова языком слизала. Возникало стойкое, параноидальное ощущение, будто кто-то методично пылесосил этот участок побережья прямо перед их приходом.
Взвалив на плечи добычу, выжившие устремились обратно в спасительную сень джунглей.
К моменту их возвращения в лагерь часы показывали почти четыре пополудни. Сюй И как раз хлопотал у костра, собираясь вскипятить котелок воды, когда бесстрастный механический голос разорвал тишину в их головах:
[Участники группы 03 добровольно покидают испытание].
Сюй И и Лу Кэ многозначительно переглянулись, не проронив ни слова.
— Этот дождь и не думает прекращаться... уже пятый день льет как из ведра, — стянув промокшую насквозь куртку, Лу Кэ присела к огню и подбросила в пламя пару сухих сучьев.
Её одежда, сшитая вручную грубыми стежками, отвратительно держала влагу, и ледяная вода постепенно просачивалась внутрь. К счастью, нижняя рубашка всё еще оставалась относительно сухой.
— Думаю, зарядило еще на пару дней. Будем надеяться, что небо скоро прояснится, иначе потери среди участников станут катастрофическими, — Сюй И потер переносицу, заставляя себя отвести взгляд от полураздетой напарницы.
На хорошем пайке из волчатины и козлятины Лу Кэ заметно прибавила в весе. Её фигура округлилась, обретая приятные женственные очертания.
Не успел он закончить мысль, как Система разразилась новым оповещением:
[Участники группы 44 добровольно покидают испытание].
— Вот и еще одни сломались... Видимо, запас прочности подошел к концу, — Лу Кэ с содроганием покосилась на стену ливня за дверью хижины. Окажись она там, в лесу, без теплой одежды, крыши над головой и нормальной еды, она бы не протянула и суток.
— Две группы за полчаса. Думаю, это только начало. Те, кто балансировал на грани и сомневался, теперь, видя пример других, массово начнут жать на кнопку эвакуации. Интересно, сколько слабаков отсеется на этот раз? — в голосе Сюй И не было злорадства, лишь холодный расчет.
Едва эти слова слетели с его губ, как в мозгу снова зазвенел электронный голос. Кто-то еще последовал примеру выбывших. Эффект домино был запущен.
Пока закипала вода в котелке, испытание покинули семь команд подряд.
Сюй И не собирался никого осуждать. Чужая душа — потемки, и никто не знает, через какой ад пришлось пройти тем людям. Единственное, что было в его власти — это делать всё возможное для собственного выживания.
Поэтому, наскоро выпив обжигающего кипятка, Сюй И вооружился тесаком и вместе с Лу Кэ отправился рубить дрова. Дождь не собирался прощать им слабости.