Глава 89. Разделка волчьих туш (Часть 1)
Работа кипела. Вдвоем они довольно быстро сняли шкуры со всех четырех хищников, после чего Сюй И тут же принялся мастерить из жердей сушильные треноги. Свежие шкуры нельзя было просто бросить — без должного натяжения они быстро съежились бы, заскорузли и стали абсолютно непригодны для шитья теплой одежды.
Боль в бедре после волшебного обезболивающего спрея отступила, оставив после себя лишь тупое, терпимое нытье где-то глубоко в мышцах. Чудо-средство из аптечки отрабатывало каждую каплю.
Сюй И успел собрать только два каркаса. И дело было не в банальной лени — у них попросту закончились длинные, ровные ветки. Впрочем, этого вполне хватало: натянув одну шкуру, вторую можно было закрепить с обратной стороны, мездрой к мездре. Зафиксировав кровавое полотно на растяжках, он вооружился тупым ножом и принялся методично соскабливать остатки жира и жил.
Тем временем Лу Кэ самоотверженно потрошила туши. Освободив туловища от шкур, она острым лезвием отделяла длинные куски темно-красного волчьего мяса, чтобы затем отправить их в коптильню.
Когда Сюй И закончил возиться со шкурами, наручные часы показывали начало третьего ночи. Удивительно, но ни один из них не чувствовал даже намека на усталость. Сон словно рукой сняло, выжгло адреналином прошедшего боя.
— С каждого волка вышло килограммов по двадцать чистой вырезки! Этих четверых нам хватит на целую вечность, — с восторгом сообщила Лу Кэ, продолжая ловко шинковать мясо тонкими ломтями и бросая лукавые взгляды на напарника.
Посреди двора весело трещал жаркий костер. Сюй И, перепачканный в саже и крови, невозмутимо развешивал багровые полоски мяса на импровизированную коптильню из сырых веток. В условиях влажных джунглей сырое мясо без обработки начало бы смердеть уже через сутки.
— Ага, недели на две мы обеспечены провиантом под завязку, — широко улыбнулся Сюй И, чувствуя невероятное облегчение. Еда в этой дикой глуши была синонимом жизни.
За эти пару недель относительного спокойствия он успеет возвести вокруг их хижины капитальные глиняные стены, толстые и надежные. А когда крепость будет готова, им будут не страшны даже черные медведи, если те вздумают нанести визит.
— Я до сих пор поверить не могу, что мы всё-таки отбились, — Лу Кэ покачала головой, словно всё произошедшее казалось ей сном. — Я... я ведь застрелила альфу. Сама. Но ты, Сюй И... ты просто невероятен. Выдержать натиск сразу трех зверей и положить их всех...
— Это бесценный опыт. Теперь мы знаем, что способны выстоять против стаи хищников. В будущем, когда столкнемся с новой угрозой, будем знать свои пределы и не станем паниковать раньше времени, — философски заметил Сюй И. Это не было бахвальством. Он просто трезво оценивал свои возросшие боевые навыки.
Разумеется, в схватку с исполинскими чудовищами уровня Владыки он по-прежнему лезть не собирался. У него всё же была голова на плечах.
— Согласна. Нельзя опускать руки перед трудностями. Если бы мы не вступили в бой, так бы и не узнали, на что способны, — счастливо защебетала Лу Кэ. Эта кровавая бойня парадоксальным образом вселила в неё железобетонную уверенность в собственных силах.
— Мы будем становиться только сильнее, — твердо пообещал Сюй И. В его голове уже зрел план: завтра же начать обучать Лу Кэ комплексу «18 Форм Укрепления Тела».
Всё равно Парящая сфера постоянно фиксирует его тренировки, прятаться от объективов бессмысленно. Пусть это станет своеобразным подарком для преданной аудитории.
— Слушай... а я проголодалась. А ты? — Лу Кэ отложила окровавленный нож и выжидательно уставилась на Сюй И.
— Есть немного. Может, поджарим пару ломтиков свежатины? — с энтузиазмом подхватил идею Сюй И. Желудок предательски заурчал, напоминая о пропущенном ужине.
— Я сама приготовлю! — вызвалась девушка. Вскочив на ноги, она сбегала за своей любимой саперной лопаткой. Тщательно отмыв металл от грязи, Лу Кэ разложила на широком лезвии несколько сочных кусков волчатины и поместила этот импровизированный противень прямо над раскаленными углями.
Спустя минуту мясо зашкварчало, источая густой, умопомрачительный аромат, от которого у обоих мгновенно потекли слюнки. Ловко орудуя палочками, Лу Кэ перевернула шкварчащие ломтики, щедро присыпала их крупной кристаллический солью и, дождавшись золотистой корочки, скинула готовое блюдо в деревянную плошку.
— Держи, снимай пробу. Скажешь, как на вкус, — предложила Лу Кэ. В своей жизни ей еще не доводилось пробовать волчатину, и она немного опасалась специфического привкуса дичи.
Сюй И, не заставляя себя долго просить, подцепил палочками самый аппетитный кусок и отправил его в рот.
— М-м-м... А ведь весьма недурно! Пожалуй, если бы у нас была щепотка зиры, то получилось бы ничуть не хуже шашлыка из элитной баранины, — промычал он с набитым ртом, после чего подхватил еще один ломтик и заботливо поднес его к губам Лу Кэ.