Глава 88. Истребление волчьей стаи (Часть 1)
Четыре поджарых хищника, едва миновав распахнутые створки ограды, тут же веером рассредоточились по раскисшему двору. Припадая брюхом к сырой земле и яростно скаля усеянные острыми, как бритва, клыками пасти, волки не сводили горящих первобытным голодом глаз с Сюй И.
— Вожак всё ещё снаружи, так что не спешим, — сквозь зубы процедил юноша, до побеления костяшек сжимая рукоять своего увесистого мачете.
Он физически ощущал, как по венам разгоняется густой, обжигающий адреналин. В груди гулко колотилось сердце, но страха не было. Напротив, где-то в самых темных уголках души он словно всю жизнь ждал именно этого момента — первобытной схватки на выживание.
Хищники утробно и непрерывно рычали. Звук этот, вибрирующий и низкий, растекался по двору, словно волки пытались подавить волю своей жертвы одним лишь животным ужасом.
— Никакой паники, ждём альфу, — холодно повторил Сюй И, не смея отвести взгляд от ворот. И тут он его увидел.
Матерый вожак выступал вперед с пугающей, почти аристократичной неторопливостью, словно владыка, прогуливающийся по своим законным владениям.
— Идёт... — Сюй И плавно согнул колени, опуская центр тяжести для лучшего рывка. В его левой руке хищно блеснуло лезвие кинжала. — Стреляй только тогда, когда захватишь цель наверняка.
Времени тянуться за луком у него уже не оставалось. Одно лишнее движение, малейшая слабость — и эта разъяренная четверка разорвет его на куски быстрее, чем он успеет наложить стрелу на тетиву.
Краем глаза Сюй И уловил, как тонкий красный луч лазерного прицела скользнул по двору и замер точно на массивной груди вожака. Лу Кэ поймала альфу в перекрестие.
Внезапно вожак издал короткий, режущий слух рык.
И стая сорвалась с места. Четыре мускулистых тела взвились в воздух, единой серой волной обрушиваясь на Сюй И.
Вжик!
Со зловещим свистом арбалетный болт вырвался из направляющей, с влажным хрустом вонзаясь в тело альфы. Вожак пронзительно взвыл, кубарем покатившись по грязи. Этот отчаянный вопль заставил одного из нападающих волков на долю секунды замереть, в замешательстве обернувшись к своему предводителю.
— Продолжай стрелять! — истошно рявкнул Сюй И, с размаху обрушивая мачете на ближайшую к нему тень.
Лезвие со смачным хрустом разрубило кость. Волчице, в прыжке раскрывшей пасть прямо перед его лицом, буквально снесло половину черепа. Фонтан горячей багровой крови окатил землю.
Сюй И стремительно отшатнулся назад, отступая в спасительный дверной проем. В ту же секунду в него на полном ходу врезался второй хищник. Юноша, теряя равновесие, наугад выкинул вперед левую руку с зажатым кинжалом, глубоко вонзая сталь во вражескую плоть.
Вжик! — второй болт Лу Кэ с безжалостной точностью настиг бьющегося в конвульсиях вожака.
Вырвав кинжал из раны, Сюй И чудом успел отдернуть руку. Кликнули смыкающиеся челюсти — хищник едва не отхватил ему кисть. Лишись он пальцев в таком бою, и исход был бы предрешен.
— А-а-а-ах! — не сдержав полного боли крика, взревел Сюй И.
Третий волк, прорвавшись сквозь оборону, мертвой хваткой вцепился ему в бедро. Острые клыки прошили плотную ткань штанов, впиваясь в мясо. Ослепленный вспышкой боли, юноша наотмашь рубанул мачете по мохнатому хребту.
Ау-у-у-у! — жалобно заскулил зверь и, разжав окровавленные челюсти, мешком повалился на землю.
— Сюй И! — в панике закричала Лу Кэ из глубины дома. — Что с тобой?! Ты жив?!
— Всё в норме! Остался последний! — превозмогая пульсирующую боль в ноге, прохрипел Сюй И, переведя яростный взгляд на того самого волка, что секундой ранее замялся из-за ранения вожака.
Перед порогом в лужах собственной крови хрипели три смертельно раненных хищника. У того, которого Сюй И достал кинжалом, была пробита артерия — багровая лужа под ним стремительно расползалась, не оставляя шансов на спасение.
Лу Кэ выпустила еще один болт, но дрогнувшие руки подвели девушку. Заряд со свистом ушел в молоко. Оставшийся невредимым волк, окончательно потеряв боевой дух при виде кровавой бойни и мертвых сородичей, поджал хвост и трусливо метнулся за ворота, растворяясь в пелене дождя.
Вожак стаи, наконец, затих. Его могучая грудная клетка всё реже вздымалась, а из пасти вырывались лишь тихие, булькающие хрипы.
— Сюй И! — Лу Кэ выскочила из укрытия и бросилась к тяжело дышащему напарнику.
— Порядок... просто прикусил немного, даже кожу не прокусил, — попытался улыбнуться юноша, желая хоть немного успокоить перепуганную девушку.
Но боль была адской. Сюй И мысленно вознес молитвы плотной ткани своих штанов — будь он в чем-то более легком, клыки твари вырвали бы из ноги кусок мяса.
— Дай я посмотрю! — решительно заявила Лу Кэ, отводя его ладонь от раненого бедра. Внимательно осмотрев место укуса и убедившись, что открытого кровотечения нет, она шумно выдохнула, словно сбросив с плеч непомерную тяжесть.
— Я же говорил, ничего страшного. Прекращай паниковать, — мягко произнес Сюй И и попытался сделать шаг во двор, но ногу тут же прострелило такой судорогой, что ему пришлось опереться о косяк, судорожно массируя ушибленное место.