Глава 82. Крольчата родились (Часть 1)
Спустя совсем немного времени Сюй И вернулся, тяжело отдуваясь и таща на плече массивное бревно. Сбросив его у стены убежища, он, не задерживаясь ни на секунду, снова растворился в серой пелене дождя.
Второй опорный столб дался ему куда тяжелее: парню пришлось рубить дерево на месте, выискивая подходящую развилку среди мокрых, скользких стволов, отчего дело продвигалось мучительно медленно.
К исходу дня, когда блеклый свет начал окончательно угасать, Сюй И притащил в общей сложности шесть тяжелых столбов с раскидистыми рогатинами на концах. Пять из них были срублены в лесу со свежей древесиной, что отняло колоссальное количество сил и времени. Непрекращающийся вот уже три дня проливной дождь напитал деревья влагой, отчего бревна потяжелели чуть ли не вдвое, налившись свинцовой тяжестью.
Лу Кэ этот день тоже не провела в праздности. Пока напарник надрывался в лесу, она, устроившись под навесом, сумела соорудить полноценный деревянный унитаз. Задача оказалась невероятно кропотливой и сложной, требующей ювелирной точности, однако природная аккуратность и терпение девушки принесли свои плоды — самодельное сантехническое чудо было готово.
— Интересно, когда же наконец прекратится этот проклятый ливень? — Лу Кэ протянула вернувшемуся Сюй И глиняную кружку с обжигающе горячей водой. Девушка раздраженно надула губы и тихо вздохнула: — Раньше я даже любила дождливую погоду, но сейчас она мне опротивела до глубины души.
Сырость и вынужденное заточение мало-помалу подтачивали ее стойкость, навевая глухую тоску. К тому же сегодня у нее начались критические дни, что лишь подливало масла в огонь, заставляя чувствовать себя совершенно разбитой и раздражительной.
— Небу конца и края не видно, льет как из ведра, — Сюй И бросил короткий взгляд на свинцовый горизонт, принимая кружку. Судя по всему, в ближайшие дни просвета ждать не приходилось: тяжелые, пухлые тучи опускались все ниже, словно собираясь раздавить их крошечный лагерь. — Но если судить по местной растительности, такие затяжные циклоны вряд ли длятся дольше двух недель.
— Никогда бы не подумала, что буду с таким неистовством молить о клочке чистого неба, — Лу Кэ принялась помешивать в глиняном котелке тонко нарезанные ломтики баранины, то и дело поглядывая на темнеющий за порогом мир.
Сюй И молча отправил в рот кусок ароматного мяса. Напарница озвучила его собственные мысли — он и сам до боли в суставах ждал солнца, но погода не подчиняется человеческим желаниям. Сколько ни надейся, небо не прояснится по щелчку пальцев.
— Сюй И, гляди, мыло-то наше полностью созрело! Какое твердое получилось, — воскликнула Лу Кэ после ужина. Она вытащила из укромного угла брусок, приготовленный вчера, и с удивлением обнаружила, что масса застыла, превратившись в плотный монолит.
Сюй И наклонился ближе, придирчиво осмотрел результат их трудов и удовлетворенно кивнул:
— Да, готово. Самое время устроить ему проверку в деле.
— Отличная идея! — Глаза девушки радостно блеснули. С помощью острого охотничьего ножа она отсекла от бруска небольшой кусочек и направилась к лохани с водой, чтобы отмыть руки. После мытья жирной посуды ее ладони были покрыты липкой пленкой.
— Сюй И, смотри, работает! Пена идет, настоящая пена! — весело защебетала Лу Кэ.
Появление собственного мыла открывало перед ними невероятные перспективы: теперь можно было не просто ополоснуться, а наконец-то по-настоящему смыть с себя вековую грязь и до скрипа вымыть голову. Смыв пену, девушка с восторгом потрогала ладони — от жира не осталось и следа. Средство показало себя с наилучшей стороны, а значит, в будущем стоило заготовить его побольше.
Поскольку они не мылись и не мыли головы уже несколько дней, Лу Кэ, смущенно переминаясь с ноги на ногу, попросила у Сюй И разрешения устроить банный час.
— Какое же это блаженство — снова почувствовать себя чистой, — блаженно зажмурившись, прошептала вернувшаяся Лу Кэ и игриво тряхнула копной влажных волос.
Сюй И в этот момент сидел у огня, сосредоточенно вытачивая новые болты для арбалета. Стоило девушке взмахнуть головой, как по комнате разнесся едва уловимый, тонкий шлейф ее аромата. Парень невольно задумался: как в условиях дикой природы, без шампуней, бальзамов и парфюмерии, ее волосы ухитряются сохранять этот приятный, сладковатый запах? Неужели человеческие гормоны и естественная микрофлора, смешиваясь, способны рождать столь изысканный аромат?
Однако следом за этой приятной ноткой обострившееся чутье Сюй И уловило еще один запах — слабый, едва различимый шлейф свежей крови. Он не стал задавать лишних вопросов: причина и так была ему ясна.
— Что случилось? — Лу Кэ заметила, как Сюй И внезапно замер и повернул голову в сторону темного угла хижины.
— Кажется, наша крольчиха разродилась, — тихо произнес он. Вытащив из костра длинную, ярко пылающую ветку, парень вместо факела понес ее к загону.
Девушка тут же вскочила на ноги и на цыпочках последовала за ним.
— Ой, мамочки, и правда родила! — Лу Кэ всплеснула руками от избытка чувств, глядя на крошечные, слепые шевелящиеся комочки.
Сюй И задумчиво потер переносицу. Его обострившееся обоняние определенно становилось грозным оружием, которое в будущем сослужит неоценимую службу на охоте.
Пушистая питомица принесла четырех крольчат. Растроганная Лу Кэ не знала, куда себя деть от радости, и тут же щедрой рукой набросала молодой матери несколько охапок самой сочной и нежной травы из их запасов. Четыре новых кролика — это не просто милые зверьки, это гарантированный запас свежего мяса на несколько дней вперед.