Глава 80. Награда за двадцать один день (Часть 1)
— А ты, сестрёнка? — Ван Цзинь с откровенным любопытством уставилась на суровую родственницу. Ей не терпелось узнать, как планирует свою жизнь эта стальная женщина. — Чем займёшься, когда уйдёшь в отставку? Неужели так и прослужишь в армии до самой старости, маршируя на плацу?
— Скорее всего, вернусь к учёбе. Выберу серьёзную специальность, напрямую связанную с разработкой и исследованием новейших видов вооружения, — Лу Яо впервые за всё время приоткрыла завесу тайны над своими глобальными планами на будущее, и в её строгих глазах мелькнул фанатичный блеск настоящего учёного.
Ван Цзинь в искреннем восхищении подняла вверх большой палец. Она отчётливо и ясно понимала: их родная страна остаётся великой и могущественной именно благодаря таким несгибаемым, преданным своему делу людям, как её сестра. Девушка даже не нашлась, что ответить — подобный запредельный уровень патриотизма и целеустремленности был для неё недосягаемой высотой.
— Этот ливень зарядил всерьёз и надолго, — Лу Яо бросила мрачный, оценивающий взгляд в сторону беснующейся стихии. — Наши запасы провизии тают на глазах. Боюсь, в ближайшее время нам придётся сидеть на строжайшей диете из похлёбки с дикими травами.
Её профессионально учили анализировать погодные условия даже без специального метеорологического оборудования, и сейчас интуиция опытного бойца била тревогу.
— А что, в дождь совсем нельзя охотиться? — Ван Цзинь брезгливо сморщила носик. Одно лишь воспоминание о мерзком, горьковатом вкусе варёных сорняков вызывало у неё приступ жуткой тошноты. Да и пахла эта зеленая жижа так, словно в ней сварили старые армейские портянки.
— В разы сложнее, чем в ясную погоду, — ровным, лишенным эмоций тоном ответила Лу Яо, не переставая методично обстругивать деревянное копье своим ножом. — Видимость практически нулевая, животные забиваются глубоко в норы. Так что да, шанс поймать хоть что-то стремится к абсолютному нулю.
— Ну, трава так трава! Это всё же лучше, чем сдохнуть от голода, и пухнуть от истощения, — Ван Цзинь попыталась изобразить геройское безразличие, хотя внутри всё содрогалось от отвращения.
К огромному сожалению, они уже выловили из ближайшего ручья всю более-менее приличную рыбу. Осталась лишь жалкая рыбёшка размером с детский ноготь — даже если вычерпать её всю до последней чешуйки, не хватит и на один нормальный, сытный обед.
— Завтра прогуляемся к морю, попытаем удачу там, — Лу Яо слегка смягчилась, прекрасно понимая гастрономические мучения сестры.
— О, шикарная идея! — Глаза Ван Цзинь радостно вспыхнули надеждой. — Те пузатые моллюски, которых мы собрали на рифах в прошлый раз, оказались просто божественными на вкус. Может, нам всё-таки удастся поймать крупную, жирную рыбину!
Несмотря на то, что во все их прошлые вылазки на песчаный берег они не видели ни единой рыбёшки, девушка свято, по-детски верила: если необъятный океан способен порождать таких мясистых моллюсков, значит, где-то в его темных глубинах обязательно скрывается их сытный ужин. Лу Яо лишь молча кивнула в ответ, не желая разрушать её иллюзии.
Просидев у огня ещё немного, Ван Цзинь отправилась спать. Делать в лагере всё равно было абсолютно нечего, а долгий сон — лучшее бесплатное лекарство от смертельной скуки и сосущего чувства голода. За эти две недели она спала столько, сколько не спала, наверное, за всю прошлую суетливую жизнь — по десять, а то и более часов в сутки.
Окинув внимательным взглядом свернувшуюся калачиком сестру, Лу Яо продолжила свою монотонную работу. Копья были нужны не только для того, чтобы пронзать плоть добычи — из длинных, остро заточенных кольев она планировала возвести неприступный частокол вокруг их беззащитного лагеря. Поэтому каждую ночь, превозмогая ломоту в мышцах, она изготавливала всё новые и новые деревянные заготовки — как короткие метательные дротики, так и массивные оборонительные колья. Под оглушительный шум ливня пугающие звуки ночных хищников джунглей почти не доносились.
Ночь незаметно растаяла в серых сумерках следующего утра.
— И снова льёт… — проворчал Сюй И, едва разлепив заспанные глаза и прислушавшись к знакомому барабанному бою по крыше.
— Ага… Причём, кажется, ещё сильнее, чем вчера, — слабо отозвалась Лу Кэ со своей половины кровати. В отличие от своего обычного энергичного распорядка, она даже не попыталась встать, оставшись лежать под тяжелыми, согревающими шкурами.
— У тебя голос гнусавый. Неужели простудилась? — Сюй И мгновенно насторожился, сбросив остатки сна. Он резко повернулся к девушке и заботливо приложил широкую ладонь к её побледневшему лбу.
— Наверное, самую малость. Но жара вроде нет, — Лу Кэ с кряхтением попыталась приподняться на локтях. Раз уж Сюй И проснулся, пора было начинать их тяжелый трудовой день.
— Лежи, где лежишь, — властным, но невероятно мягким жестом парень уложил её обратно на импровизированную кровать. — Я сам разведу огонь и заварю тебе крутого мятного чая.
— Да всё со мной нормально, правда! Просто лёгкий насморк, ничего серьёзного! — Лу Кэ попыталась вырваться из-под его крепкой руки, категорически не желая выглядеть беспомощной, изнеженной обузой.
— Слушайся, — с доброй улыбкой осадил её Сюй И. Он натянул капюшон куртки, подхватил пустой котелок и бесстрашно шагнул в серую пелену бушующего ливня. Лу Кэ лишь покорно вздохнула и плотнее закуталась в одеяло.
Набрав ледяной дождевой воды, парень пулей вернулся в хижину, раздул тлеющие со вчерашнего дня угли костра, а затем метнулся во двор и нарвал горсть свежих листьев дикой мяты. Вскоре над бурлящим котелком закружился густой, прочищающий носоглотку ароматный пар.
— Сюй И… я такая бесполезная, да? Чуть что — сразу расклеилась, — Лу Кэ смотрела на него извиняющимся, полным искренней нежности взглядом.