Глава 73. Вкусная баранья нога (Часть 1)
Утолив голод и позволив себе лишь десять минут блаженного отдыха у потрескивающего костра, Сюй И и Лу Кэ вновь принялись за работу. Свежая туша горного козла ждала своего часа. Сюй И, вооружившись ножом, взял на себя разделку основной части туши, в то время как Лу Кэ с готовностью занялась внутренностями. В условиях дикой природы потроха были такой же ценной добычей, как и отборная вырезка, и выбрасывать их было бы непозволительной роскошью. Расточительство совершенно не вписывалось в суровые правила выживания этой пары. И хотя возиться со скользкими внутренностями было делом хлопотным и не самым приятным, ни один из них не проронил ни слова жалобы.
— Сюй И, а козел-то попался на редкость упитанный! Посмотри, сколько здесь жира, — с искренней радостью в голосе произнесла Лу Кэ, аккуратно срезая белесые прослойки. Настроение у девушки было просто превосходным — еще бы, с такой огромной горой мяса им можно было забыть о страхе голода как минимум на несколько дней.
— Верно подмечено, — удовлетворенно кивнул юноша, оценивающе оглядывая срезанный жир. — Мы сможем вытопить из этого отличный смалец. Он не только добавит вкуса салату из хауттюйнии, но и станет прекрасной основой для настоящего куска мыла. Сегодня определенно наш счастливый день!
— Как же я жалею, что мы до сих пор не смастерили котелок для хот-пота! — Лу Кэ невольно сглотнула набежавшую слюну, а в ее глазах мелькнул мечтательный блеск. — Только представь: булькающий наваристый бульон, тончайшие ломтики свежей баранины… Какая бы это была вкуснятина! О таком роскошном ужине она грезила еще со времен жизни в своем родном мире.
— Не расстраивайся, сегодня вечером мы запечем баранью ногу, и, поверь мне, это будет не менее божественно, — успокоил ее Сюй И, ритмично и ловко нарезая мясо на аккуратные куски.
— Запечем? Но как? — с неподдельным любопытством спросила девушка. Она заметила, как во время разговора в его глазах вспыхнул тот самый характерный огонек — верный признак того, что в голове юноши уже созрел хитроумный план.
— Мы выроем в земле глубокую яму и хорошенько раскалим в ней угли, — принялся увлеченно объяснять Сюй И, продолжая работать ножом. — Затем выложим дно слоем камней. Как только они впитают в себя жар, поместим сверху ногу, плотно укроем ее слоем свежих сочных листьев и засыплем все это великолепие тлеющими углями. Мясо будет томиться в собственном соку.
— А это не слишком хлопотно? — засомневалась Лу Кэ, хотя сама идея такого первобытного запекания показалась ей невероятно аппетитной.
— Какие тут могут быть хлопоты? Все проще простого! — отмахнулся парень. Уж если им в кои-то веки досталась целая туша, он был категорически не согласен просто сварить ее в пресной воде. Такое мясо заслуживало поистине королевского подхода.
— Сюй И, а как насчет того, чтобы сделать домашнюю колбасу? — внезапно предложила Лу Кэ, тщательно промывая скользкие кишки в прохладной воде. Девушка рассудила, что копченые колбаски смогут храниться гораздо дольше обычного мяса, а вопрос длительного хранения провизии стоял для них сейчас на первом месте.
— Почему бы и нет? Правда, из специй у нас только соль, так что на изысканный вкус рассчитывать не приходится, — согласился Сюй И. Он всегда поощрял кулинарные эксперименты своей напарницы, ведь именно благодаря ее энтузиазму их скудный походный рацион становился хоть немного разнообразнее.
— Давай для начала сделаем всего одну палку, чисто ради опыта, — решила Лу Кэ. — Испортим одну кишку — невелика потеря, зато будем знать, как это работает.
— Договорились, так и поступим! — с энтузиазмом поддержал юноша, ставя точку в обсуждении.
Стрелки воображаемых часов перевалили за три пополудни, когда последняя порция мяса была, наконец, очищена и нарезана. Влажный климат диких джунглей не прощал промедления — если не отправить эти куски коптиться прямо сейчас, через пару дней от них останется лишь зловонная гниющая масса. Пока над импровизированной коптильней поднимался густой, ароматный дымок, обволакивая сочные куски мяса, Сюй И притащил из лесу несколько крепких, толстых бревен.
— Сюй И, ты решил пристроить новый навес? — поинтересовалась Лу Кэ, наблюдая, как парень, тяжело дыша, сбросил бревна на землю и тут же принялся рыть глубокие ямы.
— Именно так, — кивнул он, с силой вонзая лопату в податливый грунт. — Иначе первый же сильный ливень не только зальет наш костер, но и насквозь промочит все заготовленные дрова.
На этот раз Сюй И копал на совесть, уходя глубоко в землю. Ему нужны были надежные, основательные опоры, способные выдержать любой шторм. Это в первые дни их выживания они лепили шалаш на скорую руку, спасаясь от ночного холода, но теперь, когда базовые потребности были удовлетворены, настало время капитального строительства. Лу Кэ полностью разделяла его подход — под просторным навесом можно будет развесить сушиться мясо, что значительно увеличит срок его хранения.
Замесив ногами вязкую глину, девушка с энтузиазмом принялась за лепку новой посуды. Вопрос с одеждой был почти закрыт — ей оставалось лишь дошить двое шорт для Сюй И, на что уйдет от силы пара часов перед сном.
Тем временем все четыре бараньи ноги уже были надежно спрятаны в земляных ямах, заботливо укрытые листьями и раскаленными камнями. Оставалось лишь дождаться ужина. Как только Сюй И заканчивал копать очередную глубокую яму, он с усилием опускал туда тяжелый деревянный столб и плотно утрамбовывал землю.