Глава 97. Кровавое пиршество
Приглушённая музыка продолжала звучать в полумраке, но её тон становился всё более напряжённым. Под эти зловещие звуки в оперный зал вошли существа с чудовищно деформированными телами, лишь отдалённо напоминающие людей. Их яркие, но изодранные дворянские одежды различных оттенков красного создавали жуткий контраст с мертвенно-бледной кожей и париками.
Эти создания возвышались на два метра, но почти все были искалечены разнообразными уродствами — горбами, опухолями, хромотой. Впрочем, физические недостатки, казалось, не причиняли им особых неудобств. Куда более пугающими были их головы — непропорционально маленькие, вдвое меньше человеческих, с искажёнными лицами, покрытыми гангренозными язвами. Их черты полностью утратили всякую симметрию, а выступающие челюсти с огромными ртами занимали большую часть лица. Внутри торчали беспорядочно растущие дополнительные зубы, источавшие удушающее зловоние.
Когда эти жуткие создания вошли в зал, несколько выживших застыли, почти перестав дышать, даже дрожь прекратилась. «Искажённые — падшие дворяне-отпрыски» — такова была классификация этих отвратительных существ, разновидности человеческих мутантов, ещё более чудовищных, чем обычные мутанты.
В этот момент из одной из комнат донеслись душераздирающие крики. Несколько «падших дворян-отпрысков» помельче внесли «подносы», переделанные из паланкинов. Они выходили из той самой комнаты, откуда недавно удалось сбежать выжившим. На каждом «подносе» лежал человек, пригвождённый к поверхности деревянным колом, пронзившим живот. Колья были вбиты с дьявольским мастерством — они избегали жизненно важных органов, причиняя лишь невыносимые страдания и отчаяние. Конечности жертв были связаны верёвками с шипами, позволяя лишь извиваться и кричать на «подносе». Поверхность носилок была усеяна множеством коротких острых шипов — каждое движение раздирало кожу на спине, принося новые волны мучительной боли.
«Падшие дворяне-отпрыски» упивались этими пытками под аккомпанемент низких звуков музыки. Чтобы продлить агонию жертв, им насильно вливали особую жидкость, делающую выживших невосприимчивыми к обычным способам умерщвления. Всё это — ради большего удовольствия от чудовищного «пиршества». То, что эта жидкость могла значительно сократить продолжительность жизни выживших, их совершенно не волновало.
В этот раз из подземелья вынесли четверых. Их лица были искажены безумием от невыносимой боли.
— Убейте меня, убейте меня, умоляю, убейте меня!
— Хватит пытать нас, умоляю, прекратите пытать нас, молю вас, дайте мне умереть!
— Папа, мама... помогите!
Мучительные крики и рыдания нескончаемым эхом разносились по особой конструкции оперного зала. «Падшие дворяне-отпрыски» упивались этими раздирающими глотки воплями — на их уродливых искажённых лицах появлялось жуткое подобие «удовольствия», они издавали возбуждённое рычание.
Бум — носилки с грохотом обрушились на обеденный стол. Мужчина под столом вздрогнул, но, к счастью, ни один из «падших дворян-отпрысков» его не заметил. Сейчас здесь собралось уже около сотни отпрысков разного размера — если его обнаружат, последствия будут невообразимыми.
Внезапно оперный зал погрузился в тишину — все «падшие дворяне-отпрыски» опустились на колени и склонили головы в одном направлении. В следующую секунду мужчина под столом ощутил волну мощного давления, исходящую оттуда. Там находилась огромная каменная арка, и по мере того как тяжёлое давление усиливалось, несколько коренастых падших дворян-отпрысков внесли гигантские носилки. На них лежал необъятно тучный падший дворянин с атрофированной нижней частью тела, не способный передвигаться самостоятельно. На его нижней половине зияла незаживающая рана — похоже, в какой-то момент его кто-то серьёзно ранил, но, очевидно, он выжил.
Мужчина под столом с ужасом осознал, что это и есть источник всех чудовищ в этом подвале — «Падший дворянин — прародитель». Когда они только вышли из шахты, все получили задание «Уничтожить оставшихся “дворян”». Вот только тогда они не осознавали серьёзность ситуации — их взор был полностью затуманен богатой добычей, даже сам мужчина получил немалую выгоду.
Но после того как они выбрались из того обвала, они обнаружили, что попали в огромный подземный город! Город, полностью состоящий из костей — бесчисленных деформированных человеческих останков. А затем, подвергшись нападению «падших дворян-отпрысков», они получили системное задание. Но... это задание было совершенно невыполнимо. К тому же, с появлением множества крыс, которых можно было только слышать, но не видеть, в шахте произошёл обвал, и у них не осталось пути к отступлению. В итоге всех схватили и подвергли физическим и психологическим пыткам.
Пронзительный крик прервал беспорядочный поток мыслей мужчины — он услышал звук разрываемой плоти менее чем в полуметре над своей головой. Весь стол содрогался. Эти монстры одной лишь грубой силой могли легко разорвать человеческое тело... Люди были хрупки, словно бумага. Кровь непрерывно капала, он даже почувствовал, как несколько капель попало на него. В то же время изуродованная голова дворянина-отпрыска упала со стола и покатилась к его ногам. Он вздрогнул... На этом безумном, жестоком, хаотичном «пиршестве» многие «негодные» отпрыски тоже становились пищей. Впрочем, эти негодные были всего лишь гарниром.
В размытом отражении на поверхности стола он заметил несколько «крыс» — существ, которых можно было наблюдать только по теням и звукам. По мере продолжения «пиршества» крики страдания над его головой становились всё более хриплыми и слабыми, движения борьбы затихали. В пустых, хриплых голосах осталось лишь отчаяние, невыразимое отчаяние... И проблеск умиротворения.
«Наконец-то, неужели наконец-то всё закончится?» — невольно подумал мужчина, прикусывая кусок ткани во рту. Как только кровавое пиршество закончится, он немедленно начнёт действовать, уведёт оставшихся людей — больше он не хотел оставаться здесь ни секунды.
Но в этот момент он почувствовал острую боль в пятке. Эта боль принесла ему не только физическое страдание, но и, что важнее, леденящий ужас. Он инстинктивно обернулся, но ничего не увидел, хотя в пятке зияла кровоточащая дыра — дыра, прогрызенная грызуном. В более далёкой тени он увидел крысу, стоящую у его пятки. В этот момент дыхание мужчины участилось, зрачки расширились. Он внезапно осознал — он упустил... Его тень... Всё это время была на виду у «дворян». И только сейчас он заметил, что крысы, похоже, давно его обнаружили. В тени несколько крыс лизали пол там, где только что текла его кровь.
Конец!
Его мозг словно заморозило. Внезапно мужчина вздрогнул — словно заржавевшая шея медленно повернулась, и он встретился взглядом с бледным уродливым лицом. Красные глаза на этом бледном лице пристально смотрели на него. Затем появилось ещё одно лицо. Всё больше уродливых, бледных, искажённых лиц свешивалось со стола. В их лишённых пигмента глазах мужчина видел только насмешку и издёвку.
Он невольно съёжился под столом, окружённый бледными лицами и взглядами, его сердце остановилось от ужаса. Но... очередная порция жизнеистощающей силы заставила его снова биться. Он не мог умереть. Но это лишь усиливало отчаяние.
В этот момент неестественно длинная рука протянулась к нему и схватила за ногу. Тонкая рука, казалось бы, почти лишённая мышц, обладала ужасающей силой, с которой он не мог справиться. Протянулась ещё одна рука и схватила его за другую ногу. Под отчаянные и мучительные крики кожу, пальцы ног, кости ног и рёбра мужчины медленно разрывали на части. Его плоть была уничтожена, внутренности обнажились. Нижняя половина тела была полностью оторвана от тела. Но он всё не мог умереть... Мозг мужчины уже был измучен до безумия, но в этот момент чья-то огромная рука схватила его за голову и потащила назад. Сквозь невероятную боль он, казалось, обрёл проблеск рассудка и почувствовал, что его подняли в воздух.
Однако даже в этот момент он сумел дотянуться уцелевшей правой рукой до рюкзака и извлечь последний оставшийся предмет — круглую сферу, созданную из концентрированного света. Это был его последний козырь! В момент появления сферы «благородный первоисточник», словно вспомнив нечто ужасное, с пронзительным визгом попытался отшвырнуть его прочь.
На залитом кровью, искажённом лице мужчины губы растянулись в жуткой усмешке: «Сдохните же, твари!»
Ослепительный, обжигающий свет, отторгающий всё вокруг, внезапно вспыхнул в зале. Под его безжалостными лучами кожа множества отпрысков начала разлагаться, они закрывали глаза и издавали мучительные крики. Эти существа панически боялись света, особенно такого, который, казалось, был запечатлён в самих их генах. В мгновение ока все отпрыски в зале впали в неконтролируемую панику.
В этом ярком сиянии изувеченное тело мужчины было отброшено на пол, и он из последних сил прокричал:
— Бегите! Быстрее бегите! Нас обнаружили!
Он знал, что эти твари не тронули четверых выживших за шторой только потому, что хотели в точности повторить предыдущую сцену.
— Быстрее бегите, — хрипел он.
Его налитые кровью глаза, в которых не осталось ни капли белого, уже почти ничего не различали, и он не знал, послушались ли те идиоты его призыва. Он мог только повторять свой крик снова и снова, пока его голос не превратился в слабый хрип, выталкивающий последние остатки воздуха из лёгких.
Правая рука инстинктивно указывала в направлении каменной арки, где не было ни проблеска света, показывая последний путь к спасению тем неуклюжим глупцам. «Бегите», — мелькнула последняя мысль, — «Умереть снаружи — значит победить». Двигающиеся челюсти мужчины медленно застыли, а сознание окончательно погрузилось во тьму. Наконец он обрёл долгожданный покой.
Те люди, услышав его первый крик, немедленно бросились к каменной арке, на которую указывал мужчина. Четверо выживших с покрасневшими от ужаса глазами отчаянно мчались в указанном направлении. Повсюду вокруг них катались по полу корчащиеся отпрыски. Несколько раз кто-то из беглецов едва не падал, спотыкаясь, но всё же находил в себе силы подняться.
Внезапно свет начал тускнеть — бесчисленные крысы хлынули потоком, словно живое одеяло, гася спасительное сияние. Но ещё более ужасным было то, что множество падших отпрысков поднялись с пола, преграждая путь впереди. Десяти секунд, выигранных ценой жизни мужчины, оказалось недостаточно, чтобы пересечь этот огромный зал и спастись.
Глядя на падших дворян-отпрысков, вставших перед ними живой стеной, четверо были вынуждены остановиться, их глаза наполнились отчаянием. За каменной аркой они видели, как приближается всё больше зловещих человеческих силуэтов.
— Я... я пойду, — дрожащим голосом произнёс один из выживших, глядя на падших дворян-отпрысков и стиснув зубы, готовясь броситься вперёд.
Однако в этот момент белая вспышка промелькнула из-за каменной арки, и несколько падших дворян-отпрысков, стоявших в проходе, мгновенно взорвались. Зловонная кровь забрызгала беглецов с ног до головы. Все замерли в оцепенении.
В этот момент из темноты выскочила маленькая белая фигура, неестественным образом резко остановившись перед ними, наклонилась и сделала подсечку. Все четверо практически одновременно ощутили невесомость, а затем рухнули на пол от бокового удара.
И как раз когда они упали, в темноте вспыхнуло багровое пламя, а в следующее мгновение позади раздался оглушительный взрыв. В мерцающих отблесках огня они увидели молодого человека, указывающего рукой вперёд. Он спокойно произнёс:
— Продолжайте огонь.