Глава 70. Взгляд из тумана
Услышав стук в дверь, Колин наскоро умылся и быстрым шагом пересек холл. По пути он активировал свою способность получать подсказки о собственном состоянии.
[Хотя вас и раздражает, что вас побеспокоили, но после почти восьми часов крепкого сна вы не слишком обеспокоены этим].
«К черту беспокойство, сейчас я просто хочу снести черепушки всем этим ребятам за дверью», — мысленно проворчал Колин и почувствовал, как на душе полегчало. Впрочем, около восьми часов — значит, до рассвета остался примерно час. И чего этим людям неймется в такую рань?
Размышляя об этом, Колин взялся за дверную ручку, сделал глубокий вдох и только потом открыл дверь.
— Что случилось? — спросил он, глядя на шестерых человек за порогом: Ли Хана, Ли Чоу, первого и второго номера, а также нескольких других выживших.
Не считая его подчиненных, на лицах этой парочки горе-братьев Ли виднелась бледность, словно их что-то серьезно напугало. Впрочем, увидев Колина, они заметно расслабились, будто обрели опору, что позволило ему понять — ничего действительно серьезного не произошло.
В тот же момент дверь напротив его комнаты со скрипом отворилась. В проеме показалась Шана, выглядевшая слегка растрепанной. Ее васильковые глаза настороженно окинули всех за дверью, и лишь убедившись, что опасности нет, она с облегчением выдохнула. Все же сейчас еще не рассвело, а внезапные шаги и стук в дверь вполне могли означать какое-нибудь происшествие.
— Заходите, обсудим внутри. У меня довольно просторно, — Колин отступил в сторону, освобождая проход.
Стоявшие у двери молча вошли один за другим. Комната Колина представляла собой люкс на третьем этаже площадью более ста квадратных метров, занимая треть всего этажа. Честно говоря, действительно слишком просторно — даже как-то непривычно здесь жить.
К тому же на всем третьем этаже только у Колина и Шаны были отдельные комнаты, в то время как первый и второй номер, как и остальные «хранители фонаря», разместились со своими отрядами в «маленьких» комнатках. Впрочем, этих здоровяков не особо беспокоила теснота. Второй этаж был отведен другим «хранителям фонаря», показавшим себя лучше остальных — они разместились там со своими людьми, обеспечивая защиту от возможных угроз сверху. Первый этаж был выделен выжившим, а остальные рабы разместились либо в боевых машинах, либо в казармах, прилагавшихся к владению третьего уровня.
По правде говоря, если бы не знание, что напротив живет Шана, а внизу полно людей, Колину было бы жутковато жить здесь одному.
— Шана, приведи себя в порядок, у тебя волосы немного растрепались, — заметил Колин, указав на торчащую прядь ее светло-золотистых волос.
— Хорошо, господин Колин. Прошу прощения, что вы увидели меня в таком виде, — она быстро закрыла дверь.
Вскоре все расселись в гостиной, образовав круг.
— Дело в том, — с явным беспокойством начал Ли Чоу, — что около часа назад нам все время казалось, будто кто-то через занавески заглядывает в окна и наблюдает за нами.
— Вы что, смотрели на туман? — с тревожным любопытством взглянул на них Колин, вспомнив того парня, который пристально смотрел на серый туман, а туман смотрел на него в ответ. Говорят, до сих пор его не оставили в покое — теперь, в какое бы время это ни было, целая толпа «людей» составляет ему компанию в его «выживании».
— Нет, мы не осмелились, — покачал головой Ли Чоу, который тоже знал об этих странных случаях. — Большой брат, не могли бы вы проверить, что там такое?
— Нет, — Колин решительно отказался. Исследовать серый туман? Чем это отличается от самоубийства?
Для Колина любые происшествия, связанные с серым туманом, системой или темным пространством, определенно стоило избегать, если возможно, и только в крайнем случае рассматривать возможность столкновения с ними. Однако, глядя на их полные надежды лица, он, поразмыслив, все же добавил:
— Серый туман очень опасен, его исследование равносильно самоубийству. Я подозреваю, что судьба того женского трупа как-то связана с туманом.
Услышав это, все вздрогнули, вспомнив тот труп. Хотя Ли Хан вчера после убийства мутанта был отправлен на поиски шахты и не знал об этом случае, но вчера тот выживший-проктолог рассказал им эту историю как страшилку, так что он тоже имел некоторое представление. От этих слов его тоже пробрала дрожь.
— В общем, не обращайте внимания на эти вещи, — продолжил Колин тоном человека, познавшего это на собственном опыте. — Раз оно не может войти, то и не стоит о нем беспокоиться. Чем больше внимания обращаешь, тем больше проблем.
У него уже было определенное понимание этих вещей, и он знал, что чем больше их изучаешь, тем выше шанс быть ими «избранным». Вчера у него появилось предположение, что на данном этапе обе стороны находятся в состоянии «ты не видишь меня, я не вижу тебя». Кто первым нарушит это состояние... неважно, кто нарушит это состояние — умрут все равно они.
Впрочем, это также заставило Колина осознать, что по мере приближения обратного отсчета аномалии начинают происходить все чаще. Действительно нужно сделать некоторые приготовления.
— Если сегодня не хватит ресурсов на улучшение владения, возьмите камня и заложите окна, — распорядился он. — Ах да, Ли Чоу, ты сегодня идешь со мной исследовать подземелье, так что тебе об этом беспокоиться не придется.
Владение четвертого уровня занимает более десяти тысяч квадратных метров, со всеми функциональными постройками — по сути, целое поместье. Но для этого требуется огромное количество материалов: помимо гигантского объема базовых ресурсов, нужно еще две тысячи стальных плит, две тысячи шипов и тысячи других ресурсов. Даже Колину сложно наскрести такую сумму, а если бы она у него и была, он бы предпочел потратить ее на боевые машины, поскольку только они позволяют вывести боевую мощь за пределы владения.
Сейчас у них девять боевых машин, несколько временных пунктов второго уровня и владение третьего уровня площадью три тысячи квадратных метров. Тысячу человек при желании можно разместить, и на самом деле не будет слишком тесно.
— Хорошо, — кивнул Ли Чоу без возражений.
После вчерашнего обсуждения Колин решил, что отрядом «хранителей фонаря», ответственным за эту операцию, будет отряд первого номера. В составе восемнадцать человек, все третьего уровня. Главная причина выбора первого номера в том, что он уже освоился с использованием того деревянного колеса, которое может оказаться очень эффективным в подземном ходе. Конечно, в этот раз они возьмут с собой три штормовых фонаря на случай непредвиденных обстоятельств. Кроме того, с ними пойдут Колин, Шана и «запасной господин» с пергаментом Ли Чоу — всего двадцать один человек.
Остальные выжившие будут выполнять другие задачи. С рассвета четыре боевые машины будут постоянно дежурить у селитровой шахты, отвечая за добычу селитры. Конечно, в шахте также разместят несколько выживших для обеспечения связи, транспортировки и передачи руды. Еще две боевые машины и несколько лордов займутся разработкой подземной реки в обрушенной пещере в лесу. Также две боевые машины будут охранять церковь, чтобы никто не зашел к Колину с тыла.
Оставшиеся четыре боевые машины будут маневрировать в тумане, попутно тренируя «новобранцев» и повышая боевые навыки этих рабов. Они будут пополнять запасы, охотясь на обычных мутантов, попутно исследуя окрестности и оказывая поддержку в случае происшествий. Этим займутся лорд Рог, Ли Хан и другие.
А того, кого зовут Хуан Вэйян, назначили ответственным за исследование и массовое производство огнестрельного оружия во владении. Без чертежей верстак не может напрямую создавать оружие и подобные вещи. Даже Колин не знал, как получить нужные ему чертежи, оставалось только самим искать способы.