Глава 69. Тьма, рождённая в тишине
— Судя по всему, они обрушили пещеру либо спасаясь от мутанта уровня повелителя, либо по какой-то другой неизвестной причине, — размышлял Колин. — А потом ринулись в ту опасную зону и попали в безвыходное положение. Неудивительно, что в региональном канале о них больше ничего не слышно.
У большинства этих людей не было мистических предметов — в основном лишь мечи да ножи, разве что с какими-то «спецэффектами». С такой боевой мощью пытаться туда проникнуть было чистым безумием. Даже не говоря о встрече с монстрами — одно только вездесущее неизвестное ментальное воздействие уже обрекало их на гибель.
К тому же они пришли сегодня утром, когда усиление ещё не было заметным, поэтому Колин был практически уверен, что вся группа обречена. Впрочем, возможно, один человек всё ещё жив — тот самый инициатор. Колин тогда был уверен, что тот лжёт, хотя и не мог понять причину. Сейчас, глядя на эти следы обрушения, он чувствовал, что те, кого обманом заманили сюда, скорее всего, уже не вернутся.
Ли Хан, который тоже вошёл следом, многое понял и не смог сдержать вздох облегчения:
— Повезло. Хоть меня и соблазняла эта затея, но я не пошёл, иначе бы тоже здесь погиб.
— Так ты в итоге всё равно попался, — безжалостно подколол его другой выживший.
— Кхм-кхм, но ведь чёрный порох — это совсем другое дело. Разве можно сравнивать несколько грибов с чёрным порохом? Каждый знает, насколько мощная эта штука на данном этапе, — начал оправдываться Ли Хан. — И потом, разве можно назвать «попался», когда следуешь за большой шишкой Колином? Это скорее «через драку к дружбе».
— И это твоё оправдание прихвостничества?
Колин не обращал внимания на их перешёптывания. Получив подсказку и осмотревшись ещё немного, он повернулся и спросил:
— Кто-нибудь из вас разбирается во взрывах? Например, как подорвать это место, чтобы получился открытый карьер?
Только что через подсказку Колин обнаружил, что за руслом реки есть ещё немало светящихся камней. Если взорвать проход туда, вероятно, можно будет неплохо поживиться. Конечно, он не собирался забираться слишком глубоко и не планировал входить через это место в ту опасную зону. Его интересовали только залежи «светящихся камней» и «солнечных грибов».
Всё-таки «светящиеся камни» можно объединить с боевым топором и другим оружием, чтобы добавить урон светом. Это был один из вариантов против «злых духов». Но хорошо, что Колин не выбрал этот путь — судя по тем «неподъёмным ста цзиням», если бы он тогда так поступил, сейчас на его могиле, вероятно, только-только начала бы пробиваться трава. Была и ещё одна причина — тогда подсказка упомянула, что если силу светящихся камней определённым образом очистить, возможно, это сделает его незаурядным. Именно поэтому Колин никак не мог выбросить это из головы.
— Господин Колин, я немного разбираюсь в этом, знаю, как действовать, — подал голос выживший, который спорил с Ли Ханом. Он изначально заинтересовался этим районом именно из-за месторождений, поэтому и последовал за Ли Ханом на разведку.
Услышав вопрос Колина, он тут же вызвался добровольцем. Правда, выражение его лица немного напоминало того выжившего-проктолога. Но думал он немного иначе: вспомнил, как в детстве родители пригласили гадалку, чтобы та предсказала его судьбу, и та сказала, что он хороший человек, который никогда не изменит своим принципам. Тогда он играл с камнями, потом вырос и работал на экскаваторе, копая камни, а теперь попал в другой мир. И снова возится с «камнями». Действительно, не изменил принципам.
После короткого разговора Колин поручил ему это дело и распорядился выдать взрывчатку. В этот момент номер один шагнул вперёд, показывая, что хочет что-то сказать. Увидев кивок Колина, он почтительно произнёс:
— Господин, до ночи осталось чуть больше получаса, — говоря это, он специально продемонстрировал часы, подаренные господином, особенно в сторону своих подчинённых из отряда и особенно тем трём подчинённым третьего уровня.
— Хм, на сегодня дела почти закончены, давайте возвращаться, — отозвался Колин, тоже чувствуя усталость. — Все проголодались, поедим, вечером проведём собрание и можно отдыхать.
Он, конечно, знал время, просто с боевой машиной особо беспокоиться не стоило. Но раз больше нечего делать, действительно пора было возвращаться и восстанавливать силы. Вскоре все вернулись в боевую машину, и примерно через десять минут езды прибыли во владение третьего уровня Колина. Хотя в боевой машине тоже можно отдохнуть, но это явно не так комфортно, как спокойно поспать в кровати.
Только вот, едва вернувшись домой, Колин, глядя на огромное количество людей во владении третьего уровня, на мгновение растерялся.
«Почему так много людей? Может, я не туда попал? — промелькнуло в его голове. — Нет. Всё правильно».
После короткого замешательства он внезапно вспомнил, что недавно купил ещё шестьсот с лишним рабов, просто тогда он был на передовой, поэтому мог только поручить другим произвести замену населения. А потом из-за разных дел отвлёкся и забыл об этом, поэтому, вернувшись во владение, был шокирован.
Хуан Вэйян и другие, охранявшие дом, увидев возвращение Колина, поспешили подойти и передать ему «контроль» над рабами. Однако, несмотря на увеличение численности, количество штормовых фонарей определяло, что Колин не мог вывести этот большой отряд за пределы владения. Эти люди могли служить только как сила для охраны владения и как свежая кровь для пополнения отряда хранителей фонарей, постоянно тренируясь в лагере, ожидая, пока кто-то погибнет, чтобы занять его место.
Глядя на этих людей, Колин только хотел что-то сказать, как вдруг все, включая его самого, почувствовали, как сердце тяжело ухнуло вниз, словно ощутив какое-то давление, идущее сверху. В следующую секунду всё небо стремительно потемнело — загадочное явление смены дня и ночи в этом мире снова повторилось! За густым туманом всё погрузилось во тьму, видимость упала до предела, от одного взгляда на это становилось тревожно на душе.
Но именно в этот момент низкий голос Колина нарушил мгновенную мёртвую тишину:
— Не смотрите на серый туман, не заставляйте меня повторять такие вещи дважды. Сейчас — ставьте котлы, будем есть! Потом организованно возвращайтесь в казармы и боевые машины на отдых.
— Есть! Господин! — громко отозвался номер один с нотками стыда в голосе.
По приказу Колина один за другим были установлены большие котлы, и изголодавшиеся люди в оставшиеся безопасные часы «наслаждались» редкими минутами покоя. После еды, совещания и завершения планирования прошло уже три часа. Определив Шану в соседний дом, Колин вернулся в свою комнату, лёг на кровать, закрыл глаза и уснул менее чем через десять секунд. Этот день... действительно был слишком насыщенным. Но весь этот суматошный день был ради одного — выжить.
Только вот никто пока не заметил. В некоторых районах, в некоторых владениях, в эту ночь люди бесследно исчезали. Похоже, ужас придёт не через шесть дней, как показывал обратный отсчёт. Он уже начал зарождаться.
На следующий день Колин проснулся до наступления «рассвета» от шума.