Глава 66. Последний приют маленькой девочки
— Номер девять, что-то случилось? — Колин внимательно посмотрел на человека, стоявшего рядом с номером два. Если память не подводила, это был номер девять, хранитель фонаря из девятого отряда. В эти дни правом носить «имена» обладали лишь командиры отрядов.
После недавней схватки с мутантом три боевые машины были отправлены на поиски ближайшей шахты, и, судя по всему, они вернулись с результатами. Однако выражение лица посланника намекало на что-то непредвиденное.
— Господин, шахта находится примерно в трёх километрах отсюда, — доложил номер девять, почтительно склонив голову. — Внутри, примерно в ста метрах от входа, произошёл обвал, путь полностью заблокирован. Мы не обнаружили тех выживших, но, проезжая через другие участки леса, нашли пять групп погибших.
Хранитель фонаря не осмеливался поднять взгляд на Колина, хотя тот всегда отличался доступностью и никогда не придирался к подчинённым. Но как слуга, спасённый Колином от верной смерти и испытывающий искреннюю преданность, он не собирался злоупотреблять добротой своего господина.
— Заблокирован, значит... — задумчиво протянул Колин. — Погибшие — их раздавило? Удалось определить, сколько человек успело войти внутрь? А их штормовые фонари сохранились?
Номер девять на мгновение задумался, тщательно подбирая слова:
— Да, господин, все они были раздавлены. Три тела, похоже, уже обыскали, при них ничего не осталось. Вещи с двух других находятся в моей боевой машине. Тела в ужасающем состоянии, судя по всему, смерть наступила несколько часов назад. Мы заметили характерные следы от оружия мутанта уровня повелителя, так что ошибки быть не может. Что до шахты — выживший по имени Ли Хан говорил, что там должно быть около десяти человек.
«Похоже, это та самая утренняя группа, павшая от рук мутанта уровня повелителя», — мысленно отметил Колин и спросил вслух:
— В шахте есть следы борьбы?
— Нет, господин.
Значит, по крайней мере на этапе сбора конфликтов между ними не возникло. Однако эта группа людей словно растворилась в воздухе. Оставалось лишь гадать: с ними что-то случилось, или, возможно, их всё же уничтожили в одно мгновение. Колин мысленно кивнул своим мыслям:
— После того как закончу с подсчётом ресурсов и проверкой территории, схожу посмотрю.
— Без проблем, господин, в любой момент готов служить вам.
— Знаешь, тебе необязательно постоянно называть меня господином. Так нам, возможно, будет удобнее и проще общаться?
— Хорошо, господин.
— ...
Колин усмехнулся, глядя на то, как собеседник нервно подрагивает всем телом, и благоразумно решил оставить попытки что-либо исправить. У каждого слуги был свой уникальный характер, но всех их объединяло одно — безграничная преданность Колину.
Вскоре были подведены итоги этой небольшой операции помощи:
Тусклая оскверненная кровь: 534987 мл
Обычная оскверненная кровь: 70679 мл
Очки тумана: 2466
Новых слуг во владении: 634
Стальные листы: 1136
Такой внушительный доход заставил Колина невольно усмехнуться — кто бы мог подумать, что быть хорошим человеком и делать добрые дела настолько выгодно! Конечно, этот доход не имел к нему прямого отношения — всё это время он помогал всем по курсу 1:5, оставаясь верным своим принципам. Все эти ресурсы были получены десятью выжившими под его началом, которые, тронутые его благородством, единодушно решили передать их под его управление.
В данный момент Колин, без сомнения, обеспечил всем временную свободу от нехватки крови — в ближайшее время об этом можно было не беспокоиться. Правда, большая часть обменянного представляла собой материалы, не считая еды. Впрочем, при запасе в десять тысяч единиц хлеба — количестве, которым можно было бы забить кого-нибудь до смерти — необходимости в чужих припасах не было.
Быстро прикинув расчёты, Колин обратился к присутствующим выжившим:
— Купим немного стекла, сможем построить ещё пару боевых машин. Кто готов пожертвовать своё владение?
Услышав это предложение, глаза нескольких человек загорелись, и они наперебой начали вызываться внести свой вклад в общее дело. Все прекрасно понимали: хотя владения и передаются, а права доступа им не принадлежат, Колин физически не может управлять таким количеством машин. Поэтому права на управление боевыми машинами обычно передаются соответствующим выжившим — считай, получаешь машину «на халяву»! Конечно, в основном машинами управляют слуги, но когда они останавливаются, появляется шанс хоть немного почувствовать себя водителем. А машины такие мощные — управлять ими наверняка одно удовольствие!
Вскоре, передав материалы двум энтузиастам и организовав боевую машину для их сопровождения, Колин вышел из транспорта и устремил взгляд на готическую церковь с остроконечным шпилем. В свете шести алых фар боевых машин она отчётливо вырисовывалась на фоне мрака: серо-белые стены, размытые узоры из терновника и известковые разводы на земле — всё говорило о древности этого сооружения.
Массивные двери церкви всё ещё оставались приоткрытыми, оставляя лишь узкую щель, через которую мог протиснуться один человек. На земле до сих пор виднелись следы вчерашнего поспешного бегства. Груда гниющей плоти, нагроможденная перед главным входом, уже была убрана по распоряжению номера один, но в воздухе всё ещё висел тяжёлый запах разлагающегося белка, исходящий от земли, пропитанной трупными жидкостями. От этого к горлу подступала тошнота и становилось не по себе — как-никак это был запах мертвечины, и если физически его ещё можно было терпеть, то психологически справиться с ним было куда сложнее.
— Присыпьте ту область землёй, а затем полностью откройте двери.
— Есть.
Благодаря слаженным действиям группы земля была быстро насыпана, и зловоние заметно уменьшилось. После этого двери церкви распахнули настежь, и алый свет фар боевых машин мгновенно залил внутреннее пространство.
[Вы пытаетесь разглядеть аномалии в церкви, понять причину, по которой она смогла остановить мутанта уровня повелителя, но в самом её существовании вы не обнаруживаете ничего необычного].
[Вы смутно чувствуете, что, возможно, то, что заставило его остановиться и отступить — это аура, исходящая из подземного прохода].
Поразмыслив немного, Колин взял зажжённый штормовой фонарь, наполненный редкой оскверненной кровью, и вместе с несколькими отрядами вошёл в церковь. Ступая по покрытому пылью ковру, он быстро направился к задней части здания. Ситуация с самозакрывающимися дверями больше не повторялась — в конце концов, «маленькая девочка», которая всё это устроила, уже была мертва.
От главного входа до задней части церкви было около пятидесяти метров. По обеим сторонам прохода в беспорядке валялось множество опрокинутых скамей. Колин двигался быстро, зная, что здесь больше нет опасности, но едва достигнув намеченной точки, он внезапно заметил под искажённой статуей ранее невиданные останки. Это был скелет, разбросанный по земле, и хотя кости лежали в полном беспорядке, белое платье всё ещё бросалось в глаза.
В этот момент дыхание Колина резко прервалось, по коже головы пробежали мурашки, зрачки сузились, а мышцы левой руки свело лёгкой судорогой. Но вскоре он взял себя в руки.
— Есть какая-то опасность? — Шана мгновенно выступила вперёд, заслоняя Колина сбоку. Её тело излучало святой белый свет — она уже была готова к бою. Однако, как ни всматривалась она своими небесно-голубыми глазами в пространство впереди, врага, похоже, не было видно.
— Нет, это враг, которого я встретил вчера, но я уже разобрался с ней, — ответил Колин, погружаясь в размышления о произошедшем.