Глава 54. Чудовищный владыка
Пять отрядов стремительно стягивались к центру позиции. В каждом из них находился раб, который, отступая, прочерчивал острием топора глубокие борозды на земле. За ними следовали ещё двое рабов с массивными деревянными бочками — они пятились назад, засыпая проделанные борозды порошком чёрного пороха. Остальные расчищали им путь, неся деревянные доски, чтобы никто случайно не споткнулся.
Каждая группа подрывников проложила несколько огневых линий — всё для того, чтобы застраховаться от неудачи. Несмотря на крайнее напряжение, люди всё ещё сохраняли чёткий ритм действий, не допуская хаоса.
[Вы полагаете, что поджечь через 27 секунд будет оптимальным выбором — это позволит нанести ему критический урон в эпицентре взрыва!]
[Внимание! Пока оно не получит серьезных повреждений, ни в коем случае не позволяйте никому смотреть на него напрямую. Из всех присутствующих только вы и Шана способны выдержать его ментальное воздействие!]
— Критический урон?! — зрачки Колина сузились. — Неужели даже полторы-две тонны взрывчатки не способны его убить?
«Неужели те сто цзиней, про которые говорилось, что урон будет «не незначительным», всего лишь палец на ноге ему оторвали? Что за чертовщина такая эти характеристики мутанта уровня повелителя!» — пронеслось в его голове.
«Хорошо, что я не возгордился, когда у меня была всего тонна, и не рванул в атаку. Чуть не повелся на эту дурацкую подсказку. К информации от неё действительно нужно относиться внимательнее!» — мысленно выругался Колин, поспешно отступая. Он не мог позволить себе отвлекаться — нужно было сосредоточиться на наблюдении за серым туманом впереди, следя за направлением, откуда должен появиться мутант, и отсчитывая время по подсказке.
Тридцать секунд... десять секунд... одна!
— Поджигай! — крикнул Колин, хладнокровно выливая кровь из штормового фонаря и поджигая свой участок огневой линии. — Бегите! Не оглядывайтесь!
Едва он договорил, рабы побросали деревянные бочки и бросились наутёк, громко повторяя слова Колина: нельзя оглядываться! Порох стремительно вспыхивал, прочерчивая огненную дорожку по земле.
По мере приближения мутанта уровня господина Колин уже ощущал нарастающий дискомфорт в голове — лёгкую боль, словно мозг сжимали в тисках. Вскоре, когда все добежали до края леса, он махнул рукой, останавливая отряды:
— Всем в укрытия! Накройтесь досками! Не разговаривать! Не поднимать головы! Не открывать глаза!
Услышав приказ, бойцы всех пяти отрядов укрылись в заранее подготовленных ямах. Они накрылись досками, заткнули уши и открыли рты, готовясь по всем правилам укрыться от взрывной волны. Во избежание непредвиденных ситуаций Колин с остальными не стали покидать пределы леса, а укрылись во временных траншеях — так они не давали мутанту уровня повелителя отказаться от преследования.
Эти траншеи глубиной от половины до одного метра были вырыты другими отрядами, пока основная группа устанавливала бочки с взрывчаткой. Их главным назначением было укрытие от чудовищной взрывной волны, которую должна была создать тонна с лишним взрывчатки. Отряды землекопов отступили ещё по первому сигналу Колина, вернувшись к боевым машинам. В этой операции каждый выполнял свою роль!
Сейчас люди в траншеях слушали, как шипение горящего пороха быстро удаляется в мёртвом лесу. Звук становился всё тише, а их сердца подступали к горлу — они неизбежно ощущали страх, порождавший шквал эмоций и мыслей. Это было ужасающее ментальное воздействие мутанта уровня повелителя. Даже на расстоянии ста метров его сила всё ещё оказывала влияние, хотя и настолько слабое, что его было трудно заметить. Только Колин, не раз сталкивавшийся с разными мутантами, мог распознать неладное.
Теперь он мог быть уверен, что силу мутанта уровня повелителя каким-то образом блокировала та церковь. Когда они находились от этого монстра всего в одной стене, на прямом расстоянии менее десяти метров, никакого воздействия не ощущалось. Этого было достаточно, чтобы подтвердить аномальность того здания.
Впрочем, сейчас было не время для размышлений. Колин, единственный, кто держал глаза открытыми, пристально всматривался в туман, следя за подсказками в голове, чтобы избежать других неожиданностей. Он «умело» прикусил внутреннюю сторону щеки, используя боль, чтобы подавить посторонние мысли и позволить подсказкам в голове работать чётко.
Но в этот момент острая боль внезапно пронзила его глазные яблоки, «вонзилась» в мозг, «перемешивая» его содержимое, вызывая невыразимые муки.
«Даже с такого расстояния может атаковать?!»
Колин с ужасом обнаружил, что каким-то особым образом «увидел» высунувшуюся из тумана огромную деформированную, раздутую ногу, покрытую опухолями! Следуя за тенью, уходящей в туман выше этой ноги, он различил жуткий силуэт гиганта, стремительно приближающегося. Казалось, существо двигалось каким-то противоестественным способом, совсем не так, как ходят обычные люди.
То, что сейчас так сильно ударило по Колину, было ментальным загрязнением, исходящим от этой огромной ноги. На бесчисленных опухолях разного размера, покрывавших ступню, росло множество глазных яблок, и все они были нацелены на него! Они пытались установить зрительный контакт с Колином, чтобы распространить ужасающее загрязнение, вызвать в его душе крайние эмоции, напрямую покарав смельчака, осмелившегося взглянуть на чудовище за сотни метров!
Но очевидно, что на таком расстоянии эта «кара» не была смертельной. Теперь взгляд Колина различал в тумане, как стремительно проявлялась фигура гиганта высотой в пять метров. Он игнорировал все расставленные здесь ловушки и просто шёл напролом.
Однако именно в этот момент Колин внезапно закрыл глаза, которые жгло, словно в них насыпали песка, скатился в траншею, натянул доску и распластался на земле. В следующую секунду вверх взметнулось пламя, мгновенно поглотив силуэт «гиганта».
Почти одновременно все — и те, кто лежал в траншеях, и те, кто ждал у боевых машин — ощутили, как их накрыла волна вибрации, способная, казалось, уничтожить всё на своем пути. В огне появилась отчетливая «граница» — полупрозрачная линия, визуальное искажение, созданное чудовищным давлением взрыва, сжимающим воздух. В поле зрения она продержалась лишь долю секунды, но последствия, вызванные ею, не исчезли так же быстро.
Следом, с небольшой задержкой, хотя для всех присутствующих это казалось одновременным, пространство огласил оглушительный грохот. Спустя невероятно короткое мгновение все ощутили, как задрожали их внутренности, грудную клетку сдавило, возникло сильное удушье, словно от мощного удара — как будто внезапно стало невозможно вдохнуть. Все мысли в этот момент были вышиблены из головы ударной волной, на мгновение возникла пустота. В этот миг в мире существовал только взрыв!
Когда Колин и остальные пришли в себя, они внезапно увидели, что мир вокруг заполнен не только бесконечным туманом, но и непроглядной пылью. Песок, щебень, ветки и даже горящие обломки деревьев падали сейчас как дождь, с громким стуком.
Мощь почти двух тонн взрывчатки действительно была ужасающей!
«Хорошо ещё, что это две тонны чёрного пороха, а будь это две тонны тротила, нам бы, наверное, даже кремацию проходить не пришлось, сразу с захоронением», — подумал Колин.
Грохот всё ещё витал в воздухе, и находясь в этой вибрации, у Колина было ощущение, будто мир рухнул. Он приподнял доску в траншее, выпрямился, оглядывая мир после взрыва, а его рассеянные ударной волной мысли быстро собирались воедино.
Но, видимо вспомнив о чём-то, сердце Колина резко екнуло, потому что...
Оповещение об убийстве так и не появилось!