Глава 43. Большая экспансия
— В общем, это задание пока отложим, — произнёс Колин.
Награда, несомненно, была щедрой, но он прекрасно понимал, что сейчас не в состоянии его выполнить. Переведя взгляд, он занялся подсчётом остальных приобретений. В этот раз под его начало перешли тридцать девять рабов и четверо выживших — всего сорок три человека. Прибавив к ним свою команду, общее количество людей под его контролем достигло пятидесяти семи. Можно сказать, численность взлетела в один миг!
Впрочем, куда важнее количественного прироста были девять штормовых фонарей, девять верстаков и девять пергаментов — именно эти предметы являлись ключевыми для дальнейшего расширения. Колин достал слегка потрёпанный стул, уселся прямо посреди пустынной местности и, прищурившись, погрузился в размышления.
«Если использовать верстак для создания “обычной” крови, то активируется условие её синтеза. Рабы могут пользоваться верстаком — это уже проверено. А значит, эти девять штормовых фонарей не требуют, как в случае с командой под руководством номера один, распределения всего нескольких человек. Можно создать большой отряд, в каждом по четырнадцать человек, как у меня!»
Колин сощурил глаза, его дыхание участилось. Пока не посчитаешь — не поймёшь, а как посчитаешь — дух захватывает: десять отрядов по четырнадцать человек, всего больше ста сорока человек. Его численность мгновенно выросла почти в десять раз! Это сразу решало острую проблему нехватки рабочих рук для добычи руды.
Думая об этом, Колин смотрел на других выживших с благодарностью во взгляде. Вот уж действительно, в беде познаешь друзей! Однако для той четвёрки его взгляд обернулся дружным ознобом — они почувствовали, как по спине пробежал холодок.
«Кстати говоря, почему у меня такое чувство, будто я ничего не сделал, а внезапно стал сильнее?» — пробормотал про себя Колин, продолжая размышлять. Функция добавления в друзья через пергамент, работающая только если обе стороны держат пергаменты рядом, позволяла осуществлять удалённую передачу предметов. Даже не находясь в районе шахты, можно было издалека принимать частные обмены.
Проще говоря, Колин мог организовать несколько команд для добычи руды, и после работы они смогли бы напрямую передавать добычу через список друзей в личном канале. Если они будут быстро добывать, он сможет практически без забот вести бесконечный огонь на передовой.
«Единственный риск здесь в том, что у рабов нет прав на использование пергамента. Для обмена нужно, чтобы выживший сначала переложил взрывчатку в свой рюкзак, и только потом отправил её», — это было единственное рискованное место во всём плане. Но риск оставался контролируемым, поскольку рабы тоже могли видеть содержимое пергамента. К тому же, благодаря их абсолютной преданности, можно было эффективно предотвратить любые действия, способные навредить ему.
«В районе шахты оставлю от трёх до пяти отрядов, соответствующее количество верстаков и два пергамента — один для обычного использования, второй запасной. Это самое важное, необходим строгий контроль», — продолжал планировать Колин.
«Тогда я смогу освободить себя, покинуть это место, позаимствовать несколько владений для создания “Боевой машины” и зачистить лес Вороньей горы. Помнится, для Боевой машины нужно много железной руды. Впрочем, за столько времени те, кто добывает руду, должны были уже что-то накопать».
«Да, кстати, в организации отрядов есть возможности для улучшения, — размышлял он дальше. — После этого похода я чувствую, что на самом деле можно и шестнадцать или семнадцать человек: четыре отряда по три человека, один “хранитель фонаря” и три “защитника фонаря”».
Колин грубо прикинул план предстоящей расстановки, но вдруг вспомнил ещё кое-что — не только эта группа пришла к нему на помощь в трудную минуту. Когда здесь всё решится, похоже, ещё с четырёх направлений люди движутся в эту сторону. Вероятно, вскоре они достигнут этой области. Даже если будет всего по одному человеку, это даст ему ещё четыре отряда, увеличив боевую силу более чем на пятьдесят человек. За тысячу ли несут свои головы — Колин даже не знал, как отблагодарить их за такую доброту.
Что касается проблемы с едой, он особо не беспокоился: текущих запасов хватит на день, а за день он может многое успеть. Даже если не хватит на день, в крайнем случае можно обменяться на торговой площадке. Сегодня утром он со всеми вместе собрал урожай, прошло уже четыре-пять часов — должны уже появиться новые ростки.
«Кроме того, загрязнённой тусклой крови всего более пяти тысяч миллилитров, из неё можно синтезировать более тысячи шестисот миллилитров обычной крови — этого должно хватить на некоторое время, — продолжал он инвентаризацию. — Затем чёрного хлеба больше двухсот штук, разного мяса — свежего и не очень — более ста порций, больше ста цзиней. Ух ты, кто-то даже специально убил дикого кабана и принёс, как любезно».
Просматривая содержимое рюкзака, Колин вздыхал. Эти богатства приходят ничуть не медленнее, чем от грабежа. О, хотя это, похоже, и есть грабёж.
За размышлениями быстро прошло десять минут. Пятеро рабов на земле уже открыли глаза и бросали на Колина благодарные взгляды. Не считая относительной слабости и некоторых неудобств из-за только что сросшихся ног, они уже преодолели этот кризис и успешно выжили. Они прекрасно понимали свою ценность и то, какую цену заплатил Колин за все эти вещи. Всё, чем они могли отплатить — преданность. Хотя в ситуации, когда господин имеет абсолютный контроль над рабами, преданность ничего не стоит, но это было единственное, что они могли предложить.
А Шана, ослабленная длительным использованием «Ветра возрождения», стояла там, ожидая слов Колина.
— Вы можете идти? — спросил он, попутно открывая их характеристики: базовые параметры колебались около полутора единиц, даже без активации появилось слово «воодушевление».
— Да, господин! — они, слегка дрожа, выстроились вместе. Из мест переломов ног, только что зажившие, всё ещё исходила острая боль. Однако самое позднее к завтрашнему дню эта ситуация должна была значительно улучшиться. По сравнению с обычными людьми, главное преимущество рабов заключалось в более быстром восстановлении. Более того, возможно из-за длительного периода тяжёлой работы в прошлом, их тела особенно эффективно усваивали пищу.
— Сначала поешьте и отдохните немного. Шана, ты тоже, — сказал Колин и повернулся к номеру два, следовавшему за ним дольше всех, приступая к реализации своего второго плана по расширению.
Вскоре девять тщательно отобранных рабов встали перед Колином, выстроившись в ряд лицом вперёд. Преданность, струившаяся из их глаз, казалась почти осязаемой, непоколебимой ничем. Среди них был и номер два — все они были выбраны им в качестве «хранителей фонаря» и одновременно командиров отрядов.
— Вы станете командирами отрядов со второго по одиннадцатый под моим началом, — сурово произнёс Колин. — У вас только одна цель: следовать моим указаниям и любой ценой обеспечивать горение штормовых фонарей в ваших руках. Вопросы есть?