Глава 34. Помощь приходит в снежную пору
Месть пришла от камня, как это часто бывает с неожиданностями. Колин только и успел проворчать что-то себе под нос, когда увидел летящий в его сторону булыжник. К счастью, тот пролетел примерно в двух метрах от его местоположения.
После нескольких секунд гнетущей тишины Колин, морщась от боли и потирая ушибленные ребра, всё же нашел в себе силы улыбнуться и заверить мисс Шану, что с ним всё в порядке. Невольно скользнув по ней взглядом, он подумал, что земля всё-таки оказалась мягче — хоть спина и не пострадала, но грудь немного побаливала.
— Ах, п-простите, пожалуйста, — искренне извинилась Шана.
Ситуация выглядела довольно неловкой — камень всё равно пролетел бы мимо, даже без её попытки защитить его.
— Хотите, я отряхну вашу одежду от земли? — участливо спросила Шана.
— Нет, не стоит, — вежливо отказался Колин и, стремясь выбраться из этой неловкой ситуации, ловко перевел разговор: — Вместо этих мелочей, думаю, нам стоит осмотреть место взрыва.
При упоминании взрыва глаза Шаны загорелись, и она согласно кивнула.
Вскоре они добрались до места, где была заложена взрывчатка. Перед ними открылась внушительная картина: огромная воронка глубиной более полуметра и диаметром в несколько метров явно демонстрировала ужасающую разрушительную силу взрыва. Однако почва вокруг воронки приобрела необычные свойства — она казалась настолько рыхлой, что нога проваливалась в неё, словно в воздушный пирог.
[Подсказка: Наблюдая за результатами взрыва, вы отмечаете, что мощность взрывчатки практически соответствует данным, которые вы когда-то видели в интернете].
[Поэтому вы можете быть уверены, что несмотря на присутствие в этом мире множества странных вещей, известные вам законы науки здесь по-прежнему действуют].
Уголки губ Колина приподнялись в довольной усмешке. Раньше его беспокоило, что в этом мире, где существует магия и другие особые энергии, эффективность огнестрельного оружия может значительно снизиться. Но, к счастью, подсказка дала ему обнадёживающий ответ.
Рядом с ним все смотрели с нескрываемым изумлением, а Шана глубоко вдохнула витавший в воздухе аромат. Что-то явно пришло ей в голову, потому что её обычно нежный и приветливый голос внезапно наполнился воодушевлением:
— Сколько таких вещей вы можете изготовить?
С самого начала она внимательно наблюдала и заметила главное: для использования этого особого оружия не требовалось никакой магической активации. А это означало, что им могли пользоваться даже обычные люди! И если его можно производить в больших количествах... От одной этой мысли Шана почувствовала прилив радостного возбуждения.
— Сейчас без проблем можно сделать ящиков десять-двадцать, — задумчиво произнес Колин. — Главное, сколько морозного камня осталось в шахте.
Его не особо беспокоило, что селитра может закончиться — судя по производственным возможностям, которые демонстрировали люди этой эпохи, это было маловероятно. Разве что высшие слои общества, явно обладающие сверхъестественными способностями, сами придут добывать руду, но это казалось ещё менее вероятным. Поэтому можно было предположить, что запасы селитры всё ещё значительные.
Благодаря различным функциям системы, даже в одиночку он мог быстро приготовить большое количество взрывчатки. Но проблема заключалась в другом: добыча селитры в шахте была очень трудоёмкой. Если Колин не хотел оказаться привязанным к этому месту, ему следовало наладить производственную линию, а для этого требовалось немало рабочих рук.
Человеческая жизнь стоила недорого. Говоря прямо, в текущей ситуации и при нынешних обстоятельствах одна человеческая жизнь, возможно, стоила всего сто-двести миллилитров воды и одного, а то и половины куска хлеба — таков был выбор хозяина, который не желал прибегать к каннибализму.
Однако штормовые фонари, кровь, еда и ограничения владений — всё это не позволяло Колину устроить демографический взрыв. К тому же, если упустить сегодняшний день, цена за увеличение населения будет только расти. Когда все изначальные рабы, которых невозможно прокормить, умрут от голода, затраты, которые потребуются Колину для организации демографического взрыва, станут просто чудовищными. Чем глубже он погружался в эти мысли, тем сильнее ощущал давление. В один момент радость и чувство удовлетворения от создания чёрного пороха полностью улетучились.
В это время в одном владении второго уровня, затерянном в тумане, некий лорд второго уровня по имени Хуан Вэйян с удовольствием наслаждался жареным крысиным мясом. Несмотря на отсутствие специй, соли и каких-либо приправ, хрустящий мясной аромат всё равно завораживал, а слияние душистого жира со слюной пробуждало в нём исконное жизненное стремление к белку.
«Десять лет усердной работы не хватило на покупку дома, а теперь в этом богом забытом месте он у меня появился», — с горькой усмешкой подумал он, немного тоскуя по своей съёмной десятиметровой квартире. Хоть унитаз там постоянно забивался, казалось бы, без видимых причин, но по крайней мере там не приходилось рисковать жизнью каждый раз, выходя за дверь. К тому же в прошлом году вложения в технологии байцзю постоянно росли, он планировал в конце года немного пошиковать, но вот к чему всё пришло.
Однако пока он предавался воспоминаниям о прошлом, издалека донёсся оглушительный грохот, от которого он вздрогнул всем телом.
— Что это такое?!
Он на мгновение растерялся, но тут же вспомнил информацию, которую недавно видел в чате, и его лицо побледнело. Нет, не может быть такого совпадения... Хотя он только что позволил себе несколько едких комментариев о накоплении оружия и даже испытывал злорадство, но когда это коснулось его самого, ощущения оказались совсем другими. Теперь их район превратился в зернохранилище.
Мужчина проверил региональный канал — большинство людей ещё ничего не заметили и не знали, что произошло. Но некоторые из находившихся поблизости уже обнаружили что-то необычное.
«Кажется, я только что что-то слышал, кто-нибудь знает, что случилось?»
«Не обратил внимания, а что, это важно?»
«Мне тоже показалось, что я что-то слышал, похоже на гром. Кстати, интересно, как там те ребята, которые пошли исследовать лес? Несколько активных пользователей вдруг перестали отвечать».
«Ничего особенного, наверное, просто умерли».
«Народ, я хочу сообщить вам кое-что, только не пугайтесь...»
«Что такое? Что за таинственность?»
«Да, давай уже говори, хватит тянуть».
«В нашем районе кто-то создал взрывчатку...»
«...»
В одно мгновение региональный канал затих. Но через несколько секунд сообщения хлынули неудержимым потоком — даже молчаливые наблюдатели не смогли остаться в стороне от этой новости.
«Твою мать, может, ты ослышался?! Из миллиона районов, как такое может случиться именно у нас?»
«Если честно, вероятность действительно мизерная».
Хуан Вэйян горько усмехнулся, глядя на пробегающие перед глазами сообщения, и напечатал:
«Я служил в армии, видел такие вещи. Ручаюсь, я точно не ошибся — это был взрыв, а не гром. Мы действительно тот самый один на миллион».
«Чёрт возьми, взрывчатка?! Какого хрена, за это что, не банят и не блокируют?»
Региональный канал моментально заполнился потоком гневных сообщений. Все эти люди уже выходили на разведку и прекрасно понимали, что в такое время означает доступ к чёрному пороху...
После того как все выпустили пар, мужчина немного поколебался и осторожно спросил:
«Может, нам объединиться и сходить поговорить с этим человеком? Я примерно понял, откуда доносился звук».
Поговорить? Какие шутки! Все прекрасно понимали, что он имел в виду.