Глава 32. Чужие припасы — мой арсенал
Наконец Колин со своими людьми добрался до входа в шахту, где отчётливо виднелись следы человеческой деятельности. Несколько сильно погнутых деревянных столбов поддерживали своды, а перед слегка влажным входом, окружённым увядшей растительностью, были разбросаны каменные обломки. Не теряя времени, Колин применил свою способность.
[Подсказка: Вы осознаёте, что это именно то, что вы так жаждали получить — селитра, необходимая для создания ключевого оружия].
[Хотя простой порох, который можно из неё изготовить, уже устарел для вашей эпохи].
[Но как вы и мечтали вчера во сне, вы жаждете устроить этой земле огненное крещение, развеять всю мглу — и это будет первым шагом].
«Чересчур! Даже о моих снах знаешь», — подумал Колин, но не стал зацикливаться на этой мелочи. Вместо этого он перевёл взгляд на куски селитры, осыпавшиеся по обеим сторонам входа в шахту. Природный минерал ещё не был очищен и содержал множество примесей — достаточно было слегка надавить, чтобы он рассыпался в порошок.
Однако после того, как Колин достал верстак и, сосредоточившись, провёл несколько синтезов, все примеси исчезли. Хотя принцип действия оставался для него загадкой, теперь в его руках была селитра в виде слегка желтоватого порошка, в котором невооружённым глазом не было заметно никаких примесей.
Глаза Колина слегка засветились, но он понимал, что до готового продукта ещё предстоит пройти несколько этапов. Даже с учётом того, что верстак предельно упрощал процесс, да ещё и подсказки помогали, требовалось время. Тем не менее, Колин решил не возвращаться, а попробовать прямо здесь и сейчас изготовить пакет пава (силы). Хотя подсказки и предоставляли некоторые данные, истинную мощь нужно было увидеть своими глазами, иначе всё осталось бы лишь теорией.
Приказав людям собрать разбросанную у входа селитру, Колин получил примерно десять порций. Найдя поблизости временное жилище и попутно расправившись с обитавшим там мутантом, он велел всем занять оборонительные позиции. Одновременно Колин извлёк немного провианта и, следуя формуле [Горящие палки*10 + Слегка испорченное волчье мясо*4 = Слегка испорченная сушёная волчатина*4], синтезировал вяленое мясо, чтобы все могли восстановить жизненную силу. Когда еды достаточно, поддержание хорошего состояния становится первостепенной задачей.
Шана, второй номер и остальные подчинённые не возражали против этого, но когда они увидели, как Колин обменивает ценные продукты, способные восстановить значительное количество жизненной силы, на различные материалы, на их лицах появилось болезненное выражение.
— Вы действительно хотите обменять еду на обычный древесный уголь? — не удержавшись, тихо спросила Шана.
У неё не было представления о той взрывчатке, о которой говорил Колин. По её мнению, та вряд ли могла быть мощнее огненного заклинания магов, которое, в свою очередь, годилось разве что против обычных людей. Прикинув, Шана решила, что дай ей немного провизии, и она сможет справиться с целой толпой обычных противников.
К тому же Колин не скрывал от неё сообщения в мировом канале.
— Кто-то меняет еду на древесный уголь, что за идиот?
Шана видела множество подобных насмешливых и недоверчивых комментариев, от чего нахмурилась, подумывая вступиться за господина Колина.
— Ничего страшного, скоро ты осознаешь его важность, — не прекращая работать руками, произнёс Колин, лишь мельком взглянув на пробегающие сообщения чата и слегка приподняв уголки губ.
Шана окинула взглядом своих сапфировых глаз профиль Колина, отметив сосредоточенное выражение его незаурядного лица. Поняв, что он действительно серьёзен, она больше ничего не сказала, лишь кивнула и продолжила обеспечивать его личную защиту. Как сильнейший боец во всём отряде, она, естественно, должна была нести эту ответственность, чтобы с Колином не случилось никаких неприятностей.
В этот момент Колин извлёк с торговой площадки какие-то камни, источающие особый запах, а Шана заметила новые сообщения в региональном канале.
— Хахаха, я только что выменял немного еды за несколько кусков серы, хахаха, как можно быть таким глупым, скупить всю серу с торговой площадки за еду.
— Сера? Эта штука вообще бесполезна для выживания, зачем он её скупает?
— Подождите, вы сказали, что кто-то меняется на серу? Почему кто-то меняется на серу в это время?
— У меня плохое предчувствие. Не знаю, прав я или нет, но возможно, кто-то нашёл месторождение селитры.
— Какая связь между серой и селитрой? Почему такое ощущение, что ты говоришь так, будто случилось что-то серьёзное? — непонимающе спросил кто-то.
— Да ладно, неужели есть те, кто не знает, как делается чёрный порох? Древесный уголь, сера, селитра — три основных компонента для попаданцев. Ты что, после детского сада сразу на работу пошёл?
— Интересно, какому району не повезло, похоже, тамошним выжившим придётся несладко, если кто-то на раннем этапе получит контроль над производством чёрного пороха, это почти равносильно непобедимости.
— Сосед копит еду, я копаю порох — сосед и есть мой склад припасов, — злорадно написал кто-то в канале чата.
Он не думал, что этот человек окажется в их районе, ведь торговая площадка была общей для всех районов — один миллион районов по тысяче человек, какова вероятность такого совпадения? Когда все немного разовьются, чёрный порох станет бесполезным. У них ещё будет много возможностей стать сильнее.
— Ах вот оно что... Наверное, это не в нашем районе, — человек в региональном канале, похоже, тоже это осознал и несколько разочарованно добавил: — К тому же селитра в природе встречается редко, большинству из нас трудно даже выйти наружу, где уж тут искать такую штуку... Может, у них там змей полно.
«Сосед копит еду, копит порох — значит копит еду? Господин Колин копит порох? Что-то не похоже», — размышляла с любопытством Шана. Её внимание в основном было сосредоточено на еде, поэтому эта фраза её заинтересовала. Известное ей оружие представляло собой что-то вроде копья, поэтому она не могла понять, о чём говорят эти люди.
Однако судя по внезапному изменению их тона, господин Колин, похоже, действительно занимался чем-то очень серьёзным. Это немного успокоило её — она всё время беспокоилась, что Колин окажется кем-то вроде сектанта или безумного доктора, верящего, что, соединив разную ерунду, можно получить великую силу или утолить голод. Но обычно такие создавали лишь кучу бесполезного мусора, при этом утверждая, что эта смертельно опасная смесь может сделать сильнее, что порошок из разных камней поможет выжить.
От тела Шаны исходило слабое белое сияние, руки были наполовину сжаты в кулаки, лицо оставалось спокойным и естественным, не выражая никаких эмоций, но мысли её были заняты. В этот момент она вдруг услышала, как Колин радостно воскликнул:
— Наконец-то готово!
Шана с любопытством повернула голову и увидела, что в потрёпанном ящике на длинной скамье находился почти полный ящик чёрного порошка.
«Так это и есть то мощное оружие, о котором говорил господин Колин?» — подумала она.