Глава 87. Сердце болот
Бу-ум! Мощный удар щита пришелся прямо в морду первому волку. Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей, и туша зверя, жалобно взвизгнув, отлетела назад, сбивая идущих следом. Но твари, ведомые безумием ночи, продолжали лезть вперед, невзирая на потери.
В тот же миг небо над убежищем заполнилось мерзким шелестом. Десятки гигантских молей, чьи крылья были покрыты ядовитой пыльцой, спикировали вниз, распыляя едкое облако со специфическим запахом тухлятины.
— Лин, небо на тебе! — проорал Чэнь Ле, прикрываясь щитом от падающей сверху отравы и одновременно отбиваясь от наседающих снизу волков.
— Принято!
Взгляд Лин Фаня, замершего на стене, был острым, как бритва. Тетива запела.
Свист! Свист! Свист!
Три стрелы ушли треугольником, прошивая летучих тварей. При попадании они не просто убивали — они взрывались дождем искр, которые прямо в воздухе превращались в крошечных, сотканных из яростного пламени Огненных пчел. Огненный рой с низким гулом бросился на ближайшие цели — волков, только что вырвавшихся из облака пыльцы. При контакте с шерстью пчелы детонировали, превращая хищников в живые факелы. Волки катались по земле, пытаясь сбить пламя, но тщетно.
Пикачу не отставал. Он выпустил Цепную молнию, которая яркой сетью опутала оставшихся молей. Воздух мгновенно наполнился запахом горелой хитины.
Но налет не прекращался. Земля под ногами Чэнь Ле подозрительно задрожала. Из-под дерна, в самых неудобных местах, выскочили три гигантских скорпиона. Их хвосты с ядовитыми иглами, словно копья, метили в незащищенные ноги воина. Обычные стрелы едва ли могли пробить их массивные панцири.
— Берегись земли! — крикнул Лин Фань и мгновенно сменил снаряд на Бронебойные стрелы.
Дзынь! Стрела с ювелирной точностью вошла в сочленение панциря скорпиона. Удар не убил его, но перебил нервный узел, сорвав атаку. Чэнь Ле успел закрыться щитом.
— Ах вы твари, еще и из-под земли лезете! — выругался он. Боевой топор со свистом опустился на спину монстра, разрубая хитин. Зеленая жижа брызнула во все стороны.
Бой превратился в кровавый хаос. Чэнь Ле стоял как скала, используя мощь «Дозора Матери Грибов» на полную. При каждом ударе самоцвет на щите вспыхивал, выбрасывая облако парализующих спор, заставляя врагов замирать на месте. Лин Фань же был подобен смертоносному призраку: он непрерывно перемещался по стене, выбивая самых опасных тварей. Огненных пчел становилось всё больше, пока они не слились в настоящий пылающий вихрь, выжигающий всё живое вокруг убежища.
Наконец, натиск начал слабеть. Мощным замахом Чэнь Ле разрубил последнего волка пополам. Финальный выстрел Лин Фаня пригвоздил последнюю моль к дереву. А последний скорпион, пытавшийся зарыться обратно в землю, был настигнут огненным роем и превратился в обугленный кусок хитина.
Наступила мертвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих туш и тяжелым дыханием двух людей.
[Ночной налет завершен!]
[Атака существ успешно отражена!]
[Убито: Ночных волков — 20, Ночных молей — 25, Земляных скорпионов — 10]
[Получено опыта: 5500]
[Прочность убежища снижена на 9%]
Чэнь Ле оперся на топор, пот катился с него градом, но на лице сияла широкая, довольная улыбка. Лин Фань спрыгнул со стены.
— Похоже, коллективная оборона — это совсем другой уровень сложности, — заметил он, глядя на поле боя.
— Больше врагов — больше фана! — хохотнул Чэнь Ле.
Лин Фань не стал спорить. Он подошел к тушам и активировал Разбор, собирая ценные трофеи. Чэнь Ле тем временем занялся починкой стен.
Пришло время прощаться.
— Брат Лин, до встречи! Если найдешь еще какой групповой данж — зови, не раздумывай! — Чэнь Ле с силой хлопнул товарища по плечу.
— Обязательно, — кивнул Лин Фань и шагнул в мерцающее марево союзного телепорта.
Мгновение невесомости — и он уже дома. Прохладный воздух, пахнущий лесом, разительно отличался от болотного смрада. В его убежище всё было спокойно. Лишь пара волчьих туш в углу двора говорила о том, что Громовой Клык не скучал. Змей, почуяв хозяина, выскользнул из теней и ласково потерся головой о его руку. Лин Фань осмотрел питомца: пара царапин, ничего серьезного.
Он наполнил кормушки в загоне, выдал Громовому Клыку порцию редкого мяса лягушки в награду и разобрал оставшиеся трофеи. После чего зашел в дом.
Настало время подвести итоги. Жизненное грибное ядро сулило огромный скачок в силе. Но внимание Лин Фаня привлек Жетон мага симбиоза. На его темно-золотой поверхности узоры из грибниц вдруг зашевелились, складываясь в тонкую стрелку-указатель, которая упрямо указывала на юг.
— Неужели так просто? — он коснулся жетона, и тот отозвался легким теплом.
Лин Фань открыл дневник Морфи на последней странице и обнаружил в углу мелкую приписку: «Когда жетон пробудится, нити грибницы укажут путь к месту, где жизнь и тлен сплелись воедино...»
— Сердце болот... — прошептал он, глядя в окно. — Похоже, это та самая зона, где я был в прошлый раз.
Он развернул системную карту. Красная точка в глубине трясины теперь обрела смысл.
— Варианта два. Либо это сам Гнилостный Исполин, запертый в лаборатории... Либо что-то еще более опасное.