Глава 485. Хранитель цивилизации
Лин Фань стоял на вершине самой высокой горы обломков, молча созерцая копошащихся внизу людей. Физические раны на его теле затянулись, но рубцы на сердце требовали гораздо больше времени для исцеления.
Оглядываясь вокруг, он понимал, сколько близких лиц унесла эта проклятая бойня. Чэнь Ле, Лун Чжанье, Шэнь Юэнин, Чжугэ Бо… Почти все те, с кем он шёл плечом к плечу сквозь ад, навечно остались там, в горниле последнего удара. Выжить удалось лишь горстке счастливчиков, которых взрывной волной отбросило на самые дальние рубежи поля боя, но и они теперь походили на бледные тени самих себя.
— Союзный лидер… — раздался за его спиной тихий, едва слышный хрип.
Лин Фань обернулся. Перед ним стояла Синь Цзыси. Она была бледна как полотно, из-под наспех наложенных повязок проступала кровь, но её взгляд оставался прежним — чистым, цепким и абсолютно трезвым. Судя по всему, её легендарный дар Девятижильного кота в очередной раз вытащил её с того света.
— Каковы цифры? — сухо спросил Лин Фань. Его голос сорвался на сиплый шёпот.
— Мы закончили подсчёт.
— Из трёх миллионов двухсот тысяч бойцов, вставших под знамёна… В живых осталось лишь двадцать семь тысяч.
Двадцать семь тысяч. От колоссальной армии остались лишь крохи.
Пальцы Лин Фаня судорожно дернулись, но он мгновенно взял себя в руки. Он не имел права раскисать. Теперь именно он — последняя искра этой цивилизации, единственный маяк надежды для этих двадцати семи тысяч душ.
— Что с провизией?
— Центральные продовольственные склады находились глубоко под землёй, удар бога их не достал. Если ввести жёсткое рационирование, запасов еды этой горстке людей хватит месяца на три, — Синь Цзыси сделала короткую паузу, собираясь с мыслями. — К тому же, в остальных десяти городах континента осталось немало мирных求生者 [выживших]. Но беда в том, что вся наша правящая верхушка и лучшие воины погибли здесь.
— Я понял, — Лин Фань медленно выпустил воздух из легких. — Цзыси, твоя первоочередная задача сейчас — просто выжить самой. Организуй людей, распредели обязанности и успокой толпу. Всё остальное я беру на себя.
— Слушаюсь, союзный лидер, — Синь Цзыси коротко поклонилась и скрылась внизу.
Лин Фань в одиночестве спустился к самому центру пепелища. Он опустился на колени и ладонью коснулся обожжённой, мёртвой земли.
— Священная Му… — негромко позвал он в пустоту.
Ответом ему был лишь свист ветра. Во время финального удара Наблюдателя Священная Му пожертвовала своим исполинским телом, закрыв собой последнее прибежище Лин Фаня — Трон Искры. Верный спутник, прошедший с ним весь этот путь от начала и до конца, исчез навсегда, не оставив после себя даже сухой щепки.
Однако где-то на задворках сознания Лин Фань чувствовал: она не ушла насовсем. Её великая жизненная эссенция без остатка растворилась в этой почве. Прямо под его ладонью, среди безжизненной чёрной гари, едва заметно пульсировал крошечный, слабый росток новой жизни.
— Сотворение… — Лин Фань прикрыл глаза, высвобождая скрытый потенциал своей финальной концепции.
На этот раз он не стал устраивать бурных энергетических всплесков. Вместо этого его сила обратилась в ласковый, тёплый весенний дождь, который тончайшей вуалью окутал разорённую землю.
И на глазах выживших начало происходить истинное чудо. Из потрескавшейся черной корки земли начали пробиваться сочные изумрудные побеги. Изуродованные, обугленные остовы деревьев вдруг принялись спешно выпускать свежие зелёные ветви. Даже у измождённых, потерявших всякую надежду людей на лицах впервые за долгое время проступил здоровый румянец.
Это была сила сотворения, направленная не на разрушение врагов, а на великое исцеление мира.
Ближе к вечеру над палаточным городком взвился первый, робкий столбик серого дыма. Точно так же, как это было в самый их первый день после переноса в Мир Тумана. Это выжившие соорудили костры из обломков и в уцелевших котелках принялись варить свой скромный ужин. Пусть это была лишь жидкая рисовая похлёбка с дикими травами, но эта тонкая струйка дыма над крышами грела душу сильнее любой великой победы. Цивилизация упорно пускала новые корни прямо на руинах старого мира.
Прошло долгих три месяца.
Первичный этап расчистки завалов был полностью завершён. Люди, используя остатки металлоконструкций и уцелевшую древесину, сумели построить первые аккуратные деревянные домики. Жильё было неказистым и тесным, но оно исправно защищало от ночной прохлады и проливных дождей.
Лин Фань прекрасно понимал: вечно так продолжаться не может. Раса без чётких законов, структуры и глобальной цели обречена на постепенное вырождение.
В один из дней он собрал на совет всех уцелевших лидеров, включая представителей десяти окраинных городов и просто авторитетных специалистов. Встреча проходила в наскоро отстроенном административном здании Громового Огня.
— Нам необходимо провозгласить государство, — без лишних предисловий начал Лин Фань, обведя присутствующих строгим взглядом. — Пора покончить с эпохой разрозненных гильдий и местечковых союзов. Нам нужны единое правительство, регулярная армия и общий вектор развития. Наше имя отныне — Единый Федеративный Союз Человечества.
Лин Фань сделал паузу, давая людям осмыслить сказанное.
— Нашей столицей станет Город Дракона. Пусть сейчас он лежит в руинах, но его стратегическое положение идеально, да и для каждого из нас это место имеет сакральное значение.
— И кто же возглавит наше государство? Кто станет Верховным Канцлером? — раздался голос из зала.
В ту же секунду все взоры скрестились на фигуре Лин Фаня. Он был абсолютным героем, признанным спасителем человечества и полноправным владыкой этого обновлённого мира.
Лин Фань долго молчал, после чего медленно, но решительно покачал головой:
— Моя кандидатура не подходит.
— Но почему?! — Чжугэ Бо в недоумении подался вперёд. — Союзный лидер, за тобой пойдёт каждый первый! Народ боготворит тебя!
— Потому что я смертельно устал, — Лин Фань перевёл взгляд на окно, и в его глазах отразилась бесконечная даль. — На моих руках слишком много крови. Мои пальцы годами сжимали лишь рукоять меча. Человек с таким прошлым не должен писать мирные законы и воспитывать подрастающее поколение. Новой Федерации нужен лидер, способный созидать, нести мир и процветание. А я… я всего лишь солдат. Я умею только убивать врагов.
Лин Фань выдержал гроссмейстерскую паузу и отчеканил:
— Я готов взять на себя обязанности Хранителя цивилизации. Если над нашей родиной вновь нависнет смертельная угроза, я первым встану на её защиту. Но в повседневные дела правительства я не вмешаюсь ни единым словом.
В зале воцарилось молчание. Все присутствующие слишком хорошо знали характер своего предводителя: если Лин Фань что-то вбил себе в голову, сдвинуть его с места не получится ни у кого.
— Но кто же тогда, если не ты? — нарушил тишину Старый Тан.
— Лун Чжанье, — спокойно произнёс Лин Фань.
— Брат Лун?! — по рядам делегатов пронёсся удивлённый гул.
— Именно, — Лин Фань утвердительно кивнул. — Пусть у него порой взрывной характер, но он кристально честен, справедлив и абсолютно бескорыстен. А главное — он до безумия любит наш народ и эту землю. Он никогда не искал власти, он сражался лишь ради защиты ближних. К тому же его авторитет среди простых людей непререкаем. Лучшей кандидатуры нам не найти.
На том и порешили.
Спустя месяц состоялось официальное провозглашение Единого Федеративного Союза Человечества. На этой торжественной церемонии не было пафосных военных парадов и дорогих фраков. Лун Чжанье, первый Верховный Канцлер и по совместительству Главнокомандующий силами Федерации, поднялся на полуразрушенную цитадель Города Дракона. Глядя на колышущееся внизу море израненных, уставших граждан, он произнёс самую короткую и сильную речь в своей жизни:
— Я знаю, как вам сейчас тяжело. Я знаю, что многие из вас голодают, мерзнут и до сих пор вздрагивают по ночам от пережитого ужаса. Но с сегодняшнего дня мы — единый народ. И пока в моих жилах бьётся хоть капля крови, я костьми лягу, но сделаю так, чтобы ваши дети больше никогда не знали, что такое голод, холод и страх! Клянусь вам в этом!
Аплодисментов не последовало — у людей попросту не было сил хлопать. Но почти каждый в этой толпе тихо заплакал. Они понимали, что эта суровая клятва воина стоила дороже любых витиеватых речей заправских политиков.
Государственный аппарат новой Федерации заработал на полную мощность. Лун Чжанье взвалил на себя вопросы безопасности и глобального строительства. Синь Цзыси возглавила службу безопасности, взяв под контроль внутренний порядок и разведку. Чжугэ Бо занял пост главного научного советника, отвечая за изыскания и распределение ресурсов. Старый Тан основал Научно-исследовательский институт магической инженерии, с головой ушедший в интеграцию технологий ушедших эпох с нашей магической энергией. Чжан Ян возглавил министерство экономики, по крупицам воссоздавая торговые пути и систему распределения благ.
Лин Фань же наотрез отказался от любых портфелей и чинов. Он уединился в небольшом, наспех срубленном деревянном домике, который построил на окраине, прямо у стен возрождающейся Академии «Искра».