Глава 473. Битва с Владыкой Механических Останков
— Союзный лидер, детекторы вышли из строя, — Чжугэ Бо хмуро указал на мерцающий экран прибора, покрытый сплошной пеленой белого шума. — Магнитное поле впереди невероятно странное. Такое ощущение, словно оно способно поглотить и затянуть в себя всё сущее.
— Это остаточное силовое поле прежних пяти великих цивилизаций, — с мрачной торжественностью отозвалась Шэнь Юэнин, вглядываясь в темнеющий зев ущелья. — Концентрация мертвой энергии здесь в десять раз выше, чем снаружи.
— Построить боевой порядок! — скомандовал Лин Фань.
По его приказу многотысячное войско мгновенно пришло в движение. Тяжелая пехота в массивных доспехах сомкнула ряды на передовой, образовав живую стену; маги и стрелки рассредоточились в центре, готовые обрушить на врага шквал заклинаний и стрел; гвардейские отряды прикрыли фланги. Между ними распределились сильнейшие мастера из различных городов.
Стройный, ощетинившийся сталью легион медленно вошел в глубь расколотого ущелья.
Чем дальше они продвигались, тем более жуткие картины открывались их взору. Повсюду на каменистой земле громоздились исполинские обломки древних машин. Ни одна современная технология не позволила бы создать подобные конструкции, а на оплавленных срезах титанического металла всё еще виднелись следы чудовищных температур, пережитых в горниле древней катастрофы. Рядом высились огромные, подобные горным хребтам скелеты неведомых тварей, сплошь заросшие зловещими, пульсирующими кристаллами.
— Смотрите туда! — раздался чей-то испуганный возглас.
На отвесной скале ущелья, уходящей высоко в облака, была высечена гигантская фреска. Время и безжалостные стихии почти стерли её краски, но исходящее от нее веяние глубокой древности и неизбывной трагедии заставило содрогнуться душу каждого, кто поднял на нее глаза.
Фреска изображала эпоху небывалого величия. Величественные шпили башен вонзались в лазурные небеса, меж ними сновали обтекаемые футуристические корабли, а по залитым светом улицам ходили люди в роскошных одеждах. Они искусно повелевали силами стихий, ковали непревзойденное оружие, и весь их мир процветал под теплыми лучами солнца.
— Это Первая эпоха — Цивилизация Красной звезды, — негромко произнесла Шэнь Юэнин, узнавая характерные черты ушедшей эры. — Их технологии достигли невероятных высот. Но в итоге прогресс вышел из-под контроля, породив то, что уничтожило создателей... Владыку Механических Останков.
Лин Фань хранил молчание, завороженно глядя на каменное полотно.
Во второй половине фрески стиль рисунка резко менялся. Некогда мирное лазурное небо окрасилось в кроваво-красные тона, а сверху на цветущие города обрушились бесчисленные уродливые тени, усеянные извивающимися щупальцами. Величественные башни рушились, воздушные суда замертво падали на землю, и цветущие мегаполисы в мгновение ока превращались в огненный ад. Люди кричали и бились в агонии, но спасения не было.
На последнем фрагменте был изображен колоссальный, иссохший древесный корень. Он пронзил планету насквозь, высасывая из нее последние крупицы жизни и энергии.
«Вот она — цена поражения», — Лин Фань почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот, а пальцы сами собой сжались в кулаки.
Внезапно земля под их ногами содрогнулась!
Гр-р-рум...
Из самых темных глубин ущелья донесся яростный рев, не принадлежавший ни одному из известных ныне существ. От этого звука, наполненного первобытным давлением, у воинов перехватило дыхание, а воздух вокруг словно стал осязаемым и тяжелым.
[Имя: Владыка Механических Останков (Мифический ранг)]
[Уровень: ???]
Из бездонного мрака расщелины медленно поднялся исполинский силуэт.
Это существо не было ни живой плотью, ни чистым механизмом. Перед ними предстал гротескный колосс, собранный из бесчисленных шестеренок, ржавых паровых труб, изувеченных механических конечностей и кусков гниющей, сочащейся сукровицей плоти. В самом центре этого чудовищного конгломерата бешено билось металлическое сердце, излучающее призрачный синий свет.
— Человечество... — безжизненный, скрежещущий мысленный посыл, сотканный из сотен переплетенных голосов, эхом взорвался в головах воинов. — Жалкие... объедки Шестой эпохи... Смеют посягать... на Искру цивилизации?
Владыка Механических Останков пришел в движение. Не тратя времени на лишние жесты, он вскинул исполинскую руку, представляющую собой батарею из сотен орудийных стволов, и нацелил её прямо на армию Лин Фаня.
Вспышка!
Сотни лучей ледяного синего пламени обрушились на войско подобно сокрушительному ливню!
— Держать щиты! Защиту! — взревел Чэнь Ле, изо всех сил упираясь плечом в свой огромный щит на переднем крае строя.
Бум! Бум! Ба-бах!
Взрывы грохотали один за другим, сливаясь в единый оглушительный гул. Первый же натиск разорвал оборонительный строй союза. Сотни воинов испарились, превратившись в серый пепел еще до того, как успели издать хотя бы один крик.
От жуткого удара кожа на руках Чэнь Ле лопнула, окрасив рукоять щита багровой кровью.
— Брат Лин, мне не сдержать этот натиск! — закричал Чэнь Ле, едва сдерживая стон боли. — У меня ведь щит легендарного ранга, а он трещит по швам!
Лицо Лин Фаня потемнело. Он один за другим выпустил несколько стрел стихии Грозового Пламени, и хотя они без промаха вонзились в тушу монстра, особого вреда тому не причинили.
Видя, что синяя волна смерти вот-вот обрушится вновь, грозя полностью уничтожить охваченную паникой армию, Лин Фань решился. Стоя на вершине Трона Искры, он сощурил глаза, в которых вспыхнула холодная ярость.
Три выстрела из Сюаньюань-12 прогремели один за другим. Три тысячи энергетических ядер испарились в одно мгновение.
Три разрушительных снаряда, несущих в себе мощь, способную стирать с лица земли горы, с ревом устремились вперед и врезались точно в нагрудную броню Владыки Механических Останков!
КА-БУ-У-УМ!
Оглушительный взрыв потряс ущелье, ударная волна мгновенно превратила окружающие скалы в пыль, оставив на их месте зияющий кратер.
Когда дым и слепящее сияние рассеялись, взорам предстал исполинский силуэт монстра. Он всё еще твердо стоял на ногах, однако его некогда несокрушимая нагрудная броня теперь была испещрена паутиной глубоких трещин. Из этих разломов непрерывным потоком струилась призрачно-синяя энергетическая жидкость, с шипением разъедая камни у его ног.
— Сработало! — в глазах Лин Фаня вспыхнул огонек надежды.
— Ха-ха-ха! Брат Лин, уступи дорогу мне! — яростный силуэт взмыл в небо прямо из гущи союзного войска.
Воин был облачен в доспехи легендарного ранга, его обнаженные мышцы бугрились подобно дикому камню, а от тела исходила такая мощная волна жизненной силы, словно перед ними предстал свирепый зверь из первобытных времен. Это был сильнейший боец Души Дракона — Лун Чжанье!
Безумно хохоча, он с силой ударил себя кулаками в грудь, издав звук, похожий на удар боевого гонга. В полете его тело начало стремительно увеличиваться в размерах: мускулы налились невероятной силой, кожа приобрела бронзовый отлив, а кулаки превратились в подобие двух чудовищных стенобитных орудий!
— Получай, тварь! — взревел Лун Чжанье.
Он обрушился на врага подобно метеору, вложив всю свою сокрушительную мощь в удар, пришедшийся прямо по голове Владыки Механических Останков!
Трах!
На этот раз броня на голове чудовища окончательно раскололась. Монстр издал полный ярости рев и взмахнул своей огромной механической рукой, наотмашь сбивая Лун Чжанье.
Пум!
Воин полетел вниз, словно тряпичная кукла, и с грохотом врезался в каменное плато, оставив после себя глубокую выбоину. Но уже в следующее мгновение он пружинисто вскочил на ноги, сплюнул на землю кровь и с диким азартом в глазах прокричал:
— Смертельно! Давай еще!
Однако Владыка Механических Останков не собирался давать ему второго шанса. Бесчисленные стволы на его руке снова начали наливаться сиянием. На этот раз призрачный синий свет был в десятки раз ярче прежнего — монстр явно готовил абсолютный, уничтожающий всё живое удар.
Лин Фань предпринял попытку снова выстрелить из Сюаньюань-12, но чудовище уже было начеку. Перед ним соткался полупрозрачный энергетический барьер.
Ба-бах!
Всеразрушающий поток энергии от Сюаньюань-12 с размаху врезался в синий щит. Этот барьер казался бездонной пропастью: он жадно впитывал и гасил колоссальную кинетическую энергию выстрела. По его поверхности пробежала лишь легкая рябь, и он без труда выдержал атаку.
«Что?!» — зрачки Лин Фаня сузились от потрясения.
Три тысячи энергетических ядер сгорели без следа, но им не удалось выиграть даже секунды времени.
— Ха-ха-ха... Жалкие потуги ничтожных муравьев, — вновь раздался в головах воинов безжизненный, наполненный жестокой издевкой голос чудовища.