Глава 465. Снаряжение и Мираж
— Ну что, Старый Тан, отдохнул немного? — Лин Фань с улыбкой посмотрел на измученного кузнеца. — Самая важная работа еще впереди.
Старый Тан, как раз собиравшийся сделать глоток из своей кружки, от этих слов поперхнулся и истошно закашлялся, едва не пролив кипяток себе на грудь.
— Кхе-кхе-кхе!..
— Вождь, да что вам еще от меня нужно?! — взмолился он, утирая выступившие от кашля слезы. — Это же был доспех мифического ранга! Я за эти полмесяца чуть кровью от усталости не исходил!
Лин Фань лишь рассмеялся и дружески похлопал его по плечу. Взмахнув рукой, он извлек из пространственного кольца целую гору всевозможных материалов. С глухим стуком и шелестом они посыпались на пол, за считаные секунды заполнив собой почти все свободное пространство огромной мастерской.
— Видишь всё это? — Лин Фань указал на гору сокровищ, переливающихся всеми цветами радуги. — Это для рядовых бойцов нашего Альянса «Искра». Я хочу, чтобы ты пустил эти материалы на массовое производство экипировки. Я набросаю тебе общие идеи, а конкретные чертежи и схемы разработаешь сам. В твоем мастерстве я не сомневаюсь.
Он подошел ближе к груде заготовок и слегка пнул мыском сапога связку толстых крокодильих шкур и иссиня-черные глыбы обсидиана:
— Вот, к примеру, для тяжелой пехоты. Используй крокодилью кожу и обсидиан. Основной упор сделай на абсолютную защиту и эффект возврата урона. Те, кто идет в авангарде, должны стать непреодолимой живой стеной. Пусть твари ломают зубы, пытаясь их укусить.
Затем Лин Фань повернулся к другой куче, где лежали легкие, словно ветерок, шкуры, мерцающие серебристым звездным светом, и рулоны тончайшей ткани.
— А это для стрелков и магов, — продолжил он. — Пусти в дело шкуру Ветрокрылого короля пантер и звездный шелк. Здесь важны подвижность и усиление магических потоков. Маги не должны чувствовать скованности в движениях, а стрелкам нужна молниеносная скорость. И еще: на груди и спине в ключевых точках обязательно вырежи руны восстановления энергии, чтобы скорость восполнения сил в бою выросла на тридцать процентов.
Лин Фань нагнулся и поднял с земли шкуру пантеры Юин. Под тусклым светом ламп она почти не давала бликов, словно поглощая лучи и растворяясь в полумраке.
— Что касается убийц и разведчиков... Используй оставшиеся шкуры пантеры Юин. Главное — скрытность и взрывной урон. От них не требуется выдерживать удары, но их атака из тени должна быть смертоносной. Одно движение — один труп.
Глаза Старого Тана загорелись лихорадочным блеском. Вся его недавняя усталость испарилась без следа, уступив место азартному восторгу хищника, завидевшего желанную добычу.
— Потрясающе! — воскликнул он, потирая мозолистые ладони. — Вождь, ваши идеи словно созданы для этих материалов! А уж модульная конструкция... Если деталь сломается, ее можно заменить прямо на поле боя, ремонт станет проще простого! Ха-ха, заметано! Все сделаю в лучшем виде!
— Снарядить нужно каждого, — строго напомнил Лин Фань. — Но в первую очередь обеспечь передовые легионы и Гвардию Искры. И про оружие не забудь. Клыки чудовищ, за исключением тех нескольких, что я оставил тебе для опытов, перекуй на наконечники для стрел и кинжалы. Хочу, чтобы клинки наших ребят вскрывали шкуры монстров, как консервные банки!
— Будет исполнено! — Старый Тан с жаром засучил рукава и тут же принялся пересчитывать материалы, зычным голосом созывая подмастерьев и помощников.
Кузня вновь наполнилась гулом и жаром. Но в этот раз здесь ковалось оружие не для одного героя, а для колоссальной военной машины всего Альянса.
*
Спустя несколько дней на площади Искры выстроилось более десяти тысяч элитных воинов Альянса «Искра». Их доспехи и оружие преобразились до неузнаваемости. Исчез былой разношерстный сброд в случайных обносках — перед трибуной стояла грозная, закованная в единую броню стальная армия, от которой веяло леденящей кровь жаждой смерти.
Тяжелые пехотинцы в угольно-черных доспехах из крокодильей кожи сжимали в руках ростовые щиты и двуручные мечи, напоминая неодолимые живые бастионы.
Маги и лучники, облаченные в мерцающие мантии из звездного шелка, держали наготове луки и увенчанные кристаллами посохи, от которых волнами исходила мощная духовная энергия.
Но больше всего взглядов приковывала сотня воинов, застывших в самом авангарде. Это была Гвардия Искры. Все как один они были облачены в эпические доспехи Грозы и Пламени. Их забрала были опущены, скрывая лица, но аура силы, исходившая от каждого, указывала как минимум на пятидесятый уровень. Лидеры же и вовсе перешагнули за шестидесятый.
— Приветствуем Вождя! — взревела десятитысячная толпа, и этот оглушительный крик, казалось, расколол сами небеса.
Лин Фань стоял на высоком помосте. Глядя на эту армию, которая наконец-то обрела грозный и монолитный вид, он почувствовал, как в груди закипает безудержная гордость. Он поднял руку, призывая к тишине. Гул мгновенно стих.
— Воины! Я знаю, через какие суровые тренировки вы прошли. Знаю, что каждый день вы сражались за право просто жить. И сегодня я привел к вам новых союзников. Облекитесь в эту броню, овладейте этим оружием. Отныне они — ваши самые верные соратники в Мире Тумана!
Среди рядов прокатился восторженный шепот, воины едва сдерживали ликование.
— Но помните, — голос Лин Фаня внезапно посуровел, — обретение силы — это не финал, а лишь начало нового пути. В ближайшие дни не менее половины из вас отправятся на Темный Континент, чтобы нести постоянную службу в наших аванпостах. Мы должны наносить удары первыми. Мы будем прочесывать Темный Континент, вырывая у него ресурсы зубами. Глухая оборона обречена на провал. Только яростное наступление принесет нам победу!
— За человечество! — взревел один из командиров.
— За Искру! — подхватил весь строй.
Вновь прогремел громогласный клич, сотрясая камни площади.
Позже, в тишине убежища, собрались трое: Лин Фань, Шэнь Юэнин и Чэнь Ле.
— Юэнин, Чэнь Ле, я позвал вас, потому что у нас возникли новые обстоятельства, — серьезно произнес Лин Фань. — Дозорные с передовой докладывают, что в одном из ущелий Темного Континента обнаружен нестабильный пространственный массив телепортации.
— Массив телепортации? — Шэнь Юэнин удивленно приподняла тонкие брови. — И куда он ведет?
— Без понятия, — Лин Фань покачал головой. — Описание указывает лишь на то, что это проход в неизведанный Мираж. Там может оказаться как древняя сокровищница, так и смертельная ловушка. Но в любом случае это шанс, упускать который мы не имеем права.
Он перевел взгляд на могучую фигуру Чэнь Ле, и его глаза блеснули:
— Брат Чэнь, ты недавно прорвался на Ранг Бедствия и постиг законы Земли. Твое [Тело Земли] дает лучшую защиту среди нас. В этом походе тебе придется взять на себя роль главного защитника и принимать самые тяжелые удары.
Чэнь Ле ничуть не испугался. Напротив, он широко оскалился и с силой ударил себя кулаком в грудь — раздался глухой, похожий на барабанную дробь звук.
— Не переживай, брат Лин! Пока я дышу, никто и пальцем вас не тронет. Моя туша для того и создана, чтобы удары держать!
— Когда выступаем? — Шэнь Юэнин ненадолго задумалась. — И сколько людей мы берем с собой?
— Пойдем только мы трое. Проход в Мираж накладывает жесткие ограничения на число участников, да и толпой там только мешаться. Наша троица — идеальное сочетание: непробиваемый защитник, сильный маг и универсальный боец поддержки. К тому же я уже переговорил с Чжао Цянем, он соберет для нас лучшие припасы.
Он повернулся к девушке:
— Юэнин, снабжение зельями полностью на тебе. Помнится, ты говорила, что твой [Фолиант Десяти Тысяч Снадобий] открыл новые тайны?
Шэнь Юэнин кивнула, и в ее глазах вспыхнул огонек уверенности. Едва она успела подумать об этом, как в ее ладонях соткался тяжелый фолиант, окутанный тусклым золотистым сиянием.
— Да, я все это время усердно изучала его, — она нежно провела ладонью по обложке. На ощупь она не походила ни на кожу, ни на ткань, а четыре древних символа, складывающихся в название «Фолиант Десяти Тысяч Снадобий», мягко мерцали в полумраке. — По мере того как растут мои ментальные силы и познания в алхимии, книга открывает мне свои новые разделы.
С этими словами она медленно перевернула тяжелую страницу.