Глава 461. Опасность! Пространственная заморозка
— Жалкие трюки… — ледяной, хриплый голос, похожий на шелест бесчисленных неупокоенных душ, зазвучал прямо в глубинах разума каждого присутствующего.
В следующее мгновение окутанное тьмой тело, которое, казалось, вот-вот окончательно развеется, внезапно содрогнулось и начало стремительно сжиматься, коллапсируя внутрь себя! Вся первородная тьма, вся накопленная веками боль и ярость спрессовались в одну-единственную точку, породив крошечную, абсолютно черную сферу — «Ядро Пустоты», от одного взгляда на которое кровь стыла в жилах.
Это ядро уступало размерами телу Пустотной пантеры Юин в десятки тысяч раз, однако таящаяся в нем разрушительная мощь возросла стократно!
«Плохо дело!» — в голове Лин Фаня взвыла мысленная сирена, а леденящее предчувствие скорой гибели сковало тело.
— Пикачу, Громовой Клык, назад! — скомандовал он.
Не теряя ни секунды, он отозвал питомцев обратно в убежище и спешно перенаправил колоссальный поток энергии из резервных ядер, чтобы ускорить восстановление защитных барьеров.
Как только защитные системы взвыли на полную мощность, сжатое до предела «Ядро Пустоты» пришло в движение.
Ву-у-ум...
Из черноты вырвался тончайший, невидимый для простого глаза луч антрацитового цвета. Этот луч не излучал тепла, не издавал ни единого звука. Но там, где он проходил, само пространство бесследно исчезало, словно карандашный набросок под безжалостным ластиком. Это не было разрезом — это было абсолютным стиранием материи.
Гр-р-рум...
Внешняя обшивка Трона Искры, укрепленная Звёздным бастионом, не смогла сдержать удар даже на ничтожную долю секунды — она просто испарилась. Черный луч прошил Трон Искры насквозь, оставив после себя зияющую пустоту. К счастью, никто из экипажа не пострадал.
Однако чудовищная взрывная волна швырнула Лин Фаня через весь мостик. Он с силой врезался в переборку и рухнул на пол, закашлявшись темной кровью.
— Кха-кха… — превозмогая боль, он поднялся на локтях. Взгляд его уперся в сквозную пробоину, от которой все еще валил едкий сизый дым. На душе у него похолодело.
Вот она — истинная сила мифического ранга. Даже будучи смертельно раненной и находясь на грани гибели, эта тварь одним лишь предсмертным ударом едва не отправила его на тот свет.
Выпустив смертоносный луч, «Ядро Пустоты» заметно потускнело, однако не разрушилось. Окутавшись остаточным свечением, оно скользнуло в пространственную трещину и мгновенно растаяло во тьме. Монстр сбежал, унося с собой уцелевшую искру жизни и затаив лютую, неутолимую ненависть к своему обидчику.
Волоча ноги от нечеловеческой усталости, Лин Фань добрался до центра управления убежищем. Стоило ему переступить порог, как силы окончательно покинули его, и он безвольной куклой опустился в глубокое кресло, не в силах пошевелить даже пальцем.
Бесшумно, словно соткавшись из воздуха, рядом появилась Си. Верная своей привычке, она не проронила ни слова. Лишь мягко вложила в его ладонь чашу с прохладным Живым родником, а затем зашла со спины и принялась нежно массировать его ноющие виски своими теплыми, крошечными пальцами. Целебная влага Живого родника принесла долгожданное облегчение, унимая раздирающий грудь жар и умиротворяя истерзанный разум.
— Спасибо, — хрипло прошептал Лин Фань, прикрыв глаза.
Взглянув на огромную дыру, зияющую посреди палубы, он мысленно скомандовал: «Ремонт».
Поврежденные края Трона Искры тут же зашевелились, словно живая плоть, затягивая страшную рану металлом и полимерами. В ту же секунду запасы редких материалов на складе начали стремительно таять.
Созерцая вялотекущий процесс восстановления, Лин Фань ощутил, как на него наваливается свинцовая тяжесть. Это была не просто физическая усталость — его дух был истощен колоссальным давлением, которое оказывали на него владыки мифического ранга.
— Си, — Лин Фань разомкнул веки и тихо попросил:
— Приготовь что-нибудь поесть. Попроще, главное, чтобы еда была горячей.
— Да, хозяин, — послушно отозвалась Си и поспешила на кухню.
Вскоре из столовой потянуло аппетитным, домашним ароматом. Лин Фань поднялся и сел за стол. Перед ним исходила паром миска наваристой мясной каши и стояли две тарелки с нехитрыми закусками. Эту скромную трапезу он поглощал с особым аппетитом, наслаждаясь редкой минутой тишины.
Но стоило ему доесть последнюю ложку и потянуться, чтобы положить приборы, как тишину разорвал оглушительный вой:
У-у-у-у-у!
На обзорном экране радара замигали тревожные багровые сполохи. Угроза была критически близко!
[Внимание! Обнаружена цель чрезвычайно высокого уровня угрозы!]
[Идентификация цели: Испепеляющий Небеса Цин Луань (мифический ранг)!]
[Дистанция: 500 километров. Расчетное время до контакта: 10 секунд!]
— Опять?! — у Лин Фаня волосы на затылке зашевелились от ужаса.
На экране радара стремительно приближался силуэт исполинской птицы, объятой бушующим фиолетовым пламенем Преисподней. Это был тот самый владыка небес Темного Континента, пришедший в неистовство, когда Лин Фань истребил стаю Осквернённых виверн! Похоже, тварь сумела выследить его по едва заметным колебаниям пространства!
Лин Фань среагировал мгновенно, активировав пространственный скачок. Трон Искры, израненный и еще не успевший затянуть свои пробоины, в очередной раз поспешно и жалко растворился в пустоте. В долю секунды до перехода Лин Фань успел заметить, как прямо перед обзорным стеклом пронеслось колоссальное крыло, соткавшееся из фиолетового огня.
В последующие дни Лин Фань превратился в настоящее проклятие Темного Континента. Для местных владык мифического ранга он стал самой назойливой и неуловимой мухой, которую невозможно прихлопнуть.
Действуя подобно хитрому стервятнику, он выслеживал крупные скопления монстров, наносил сокрушительный удар и тут же ретировался, не ввязываясь в затяжные бои. Пользуясь возможностью совершать серии пространственных прыжков, он безжалостно пылесосил ресурсы и копил боевой опыт во всех уголках Темного Континента. Его уровень рос с пугающей быстротой.
Разумеется, за ним не раз устраивали охоту разгневанные мифические твари, и каждое такое столкновение балансировало на грани жизни и смерти.
Самым жутким оказался бой с Ледяным титаном мифического ранга. Этот колосс высотой в тысячу метров походил на блуждающий ледник. Стоило ему завидеть незваного гостя, как он вскинул исполинскую длань, выдыхая волну Абсолютного нуля!
Хрусь...
В радиусе ста километров вокруг Трона Искры само пространство в мгновение ока сковал неодолимый лед! Двигатели корабля мгновенно заглохли, заблокированные аномальным холодом. Трон Искры завис мертвым грузом, напоминая застывшую в янтаре мошку.
— Проклятье! — выругался Лин Фань, чувствуя, как холодеют внутренности. Способность этого Ледяного титана позволяла замораживать саму ткань пространства! Пространственный скачок был заблокирован!
Титан медленно приближался, заставляя землю содрогаться от каждого своего шага. Он занес над кораблем колоссальную ладонь, окутанную леденящим душу сиянием, намереваясь одним ударом раздавить Трон Искры в мелкое крошево.
— Была не была! — в глазах Лин Фаня вспыхнуло безумие.
Оставив тщетные попытки запустить двигатели, он перенаправил абсолютно всю свободную энергию в орудие Сюаньюань-12! Для обычного выстрела Сюаньюань-12 требовалась тысяча энергетических ядер, но сейчас Лин Фань без колебаний скормил орудию целых пять тысяч!
Жерло главного калибра раскалилось до пугающего багрового свечения. Разрушительная энергия сжималась внутри ствола, превращаясь в нестабильное сингулярное ядро.
БА-БАХ!
Из пушки вырвался ослепительный, превосходящий сиянием само солнце луч темного золота. На этот раз это был не режущий луч, а сгусток чистой взрывной мощи! Снаряд лоб в лоб столкнулся с ледяной ладонью титана. Столкновение породило чудовищную взрывную волну, способную рвать саму ткань реальности. Ударный импульс пронесся по округе, в мгновение ока превратив вековой лес внизу в выжженную пустошь.
Треск!
На ледяной руке титана поползли глубокие трещины. И пусть полностью уничтожить конечность монстра не удалось, сковывавшая пространство ледяная печать дала слабину и лопнула!
— Сейчас или никогда! — Лин Фань мертвой хваткой вцепился в этот мимолетный шанс.
Пространственный скачок взвыл на пределе возможностей.
Ву-у-уп!
Окутанный хлопьями инея и глубокими бороздами повреждений, Трон Искры мгновенно растворился в пространстве, оставив разъяренного титана ни с чем.