Глава 450. Восьмиглавый змей Ямата-но Орочи
И потому сейчас, когда активировалось Золотое Тело Ста Закалок, наружу вырвалась вовсе не эфемерная боевая аура, а осязаемая, сокрушительная физическая мощь, выкованная миллионами изнурительных повторений!
Его кожа мгновенно отлила благородной бронзой, рельефные мышцы взбугрились подобно дикому камню, а вены под ними вздулись зловещими узловатыми жгутами. Легендарный доспех, пытаясь подстроиться под стремительно увеличивающееся в размерах тело, жалобно затрещал, словно готовый вот-вот лопнуть по швам.
— На Голубой звезде я был королем солдат, — низким, рокочущим голосом, в котором слышалась поступь многотысячных армий, произнес Лун Чжанье. — А здесь... я сам устанавливаю правила!
Он с силой топнул ногой, и земля под ним мгновенно пошла глубокими трещинами, взрываясь веером осколков! Позабыв об обороне, он ринулся вперед. Багровое двуручное оружие в его руках потеряло былую тяжесть, превратившись в невесомую соломинку, которой он вращал с немыслимой скоростью. Окутанный колоссальной, сокрушительной силой, клинок опускался без каких-либо изысков — то был самый простой, прямолинейный рубящий удар нечеловеческой мощи!
В глазах Миямото Мусаси, обычно спокойных, как заброшенный колодец, наконец-то промелькнуло замешательство. Он отчетливо ощутил первобытный ужас, сокрытый в этом замахе. Противостоять такой силе лоб в лоб было чистой воды самоубийством.
— Ни Тэн Ити-рю: Тайфун! — выкрикнул самурай. Не смея медлить ни секунды, он закружился в бешеном вихре, скрестив клинки. Черные всполохи его мечей слились в исполинский темный смерч, призванный перемолоть чудовищный натиск врага.
Донг! — оглушительный звон столкнувшейся стали раскатился над полем боя у Города Дракона. Направленная взрывная волна, видимая невооруженным глазом, рванула во все стороны от эпицентра их столкновения, буквально сметая и отбрасывая прочь наступавших воинов Идзумо.
Миямото Мусаси отлетел назад, пропахивая ногами глубокие борозды в каменистой почве. Кожа между его большим и указательным пальцами лопнула, и по рукоятям мечей заструилась алая кровь. А вот Лун Чжанье даже не покачнулся!
Слегка встряхнув занемевшей рукой, он окинул взглядом тяжело дышащего противника и хищно оскалился, обнажив белоснежные зубы:
— Разминка окончена. Теперь мой черед.
Озаренная багровыми сполохами пожарищ улыбка Лун Чжанье выглядела по-настоящему жутко. Он упивался тем, как по его венам диким потоком струится первобытная, неодолимая сила, выкованная годами непрерывных тренировок и давно оставившая рамки человеческих возможностей далеко позади.
— Разминка, говоришь? — хрипло отозвался Миямото Мусаси, но его хватка на рукоятях мечей стала лишь крепче. Он медленно поднял оба клинка на уровень груди. От их лезвий больше не веяло неуловимым духом «абсолютного попадания» — теперь их окутывала зловещая, бездонная аура поглощения, словно они намеревались сожрать сам свет. — Что ж, тогда покажи мне, насколько тяжелы правила твоего «сильнейшего солдата», — закончил мечник.
Не успело последнее слово сорваться с его губ, как Лун Чжанье сорвался с места. Никакой магии пространства, никаких иллюзорных двойников — лишь чистая, первобытная физическая экспрессия!
Земля под его подошвами разлетелась в пыль от колоссального толчка. Словно выпущенный из пушки снаряд, окутанный конусом хлопков преодоления звукового барьера, он устремился к противнику. Багровый исполинский меч взмыл высоко над головой. На сей раз Лун Чжанье не выкрикивал пафосных названий техник — это был предельно простой, бесхитростный и сокрушительный рубящий удар сверху вниз.
Воздух перед лезвием сжался с сухим треском и хлопками! Самурай еще даже не коснулся стали, но колоссальное давление уже начало искажать и сминать пространство вокруг него. Это было чистое доминирование абсолютной массы и силы! Каким бы изощренным ни было мастерство Миямото Мусаси, перед лицом столь сокрушительной физической мощи любые уловки и техники казались детским лепетом.
Зрачки Мусаси сузились до размеров игольного ушка — он прекрасно понимал, что увернуться не успеет. Скрестив мечи над головой, он высвободил всю свою внутреннюю энергию, сотворив из черного сияния клинков несокрушимый щит.
— Ни Тэн Ити-рю: Стальной Оплот! — выкрикнул он.
Бум! — багровый двуручник со всей дури обрушился на черную преграду.
В то же мгновение щит, способный выдержать натиск тварей Ранга Бедствия, разлетелся на куски, словно хлипкое стекло. Нечеловеческая мощь навалилась на клинки Мусаси, вдавливая его глубоко в землю!
Во все стороны полетели комья грязи и осколки камней. Лун Чжанье, не теряя ни секунды, развил успех: его меч описал широкую дугу у самой земли. Подобно гигантской метле, он подцепил увязшего в грунте самурая вместе с огромным пластом дерна и швырнул его прочь!
Миямото Мусаси, точно тряпичная кукла, пролетел добрых пару сотен метров, сокрушая по пути валуны, прежде чем его истерзанное тело наконец замерло в груде щебня.
— Кха-ха… — судорожно кашляя кровью, Мусаси с трудом выполз из каменного завала.
Его руки ходили ходуном, а внутренности горели адским огнем, словно поменявшись местами. Впервые в жизни он осознал, насколько его хваленое искусство Ни Тэн Ити-рю беспомощно перед лицом этой дикой, иррациональной физической мощи.
Лун Чжанье неторопливо шагал к поверженному врагу, и каждый его шаг отдавался глухим содроганием почвы.
— Мое правило предельно просто, — холодно произнес он, взирая на самурая с высоты своего роста. — Против лома нет приема. Перед лицом абсолютного превосходства в силе любые техники — пустой звук.
Он вновь занес свой багровый клинок.
Мусаси стиснул зубы и упрямо поднял дрожащие мечи, прекрасно понимая, что следующий удар станет для него последним.
Но в этот самый миг…
Р-р-ра-а-а-ах!
Жуткий, леденящий душу рев прокатился над полем боя. От этой чудовищной ауры, пришедшей со стороны Изумрудного моря, у всех присутствующих задрожали сами души. То была не человеческая сила — то была ярость первобытного, беспощадного и свирепого чудовища!
Следом за этим раздался оглушительный взрыв. Морская гладь разорвалась, и из глубин, круша прибрежные скалы, поднялся исполинский силуэт. Он породил стометровую волну, которая с грохотом обрушилась на берег. То был колоссальный змей с восемью уродливыми, сочащимися злобой головами!
Каждая из его голов размерами превосходила жилой дом. Чудовище непрерывно извивалось, высовывая зловонные раздвоенные языки, а капающий из пастей яд заставлял морскую воду вскипать с ядовитым шипением, испуская клубы едкого пара. Черная, как деготь, чешуя покрывала исполинское туловище. От одних лишь движений этого монстра поднялись волны, которые мгновенно смыли первый оборонительный рубеж Города Дракона!
На стыке этих восьми беснующихся шей, прямо в центре, на чешуйчатой спине чудовища стоял человек. Облаченный в доспехи мужчина с хищным, бледным лицом сжимал в руках древний меч, от которого исходил потусторонний, леденящий душу холод.
То был Исикава Кэнтаро!
— Владыка Города Идзумо! — Лун Чжанье прищурился, мгновенно узнав незваного гостя. Но куда больше его внимание привлек клинок в руках новоприбывшего. — Это же его контрактный зверь — Ямата-но Орочи! — сквозь зубы процедил Лун Чжанье. — А в руках у него… легендарный меч Мифического ранга, Амэ-но Муракумо-но Цуруги!
При виде своего господина Миямото Мусаси преобразился. На его лице отразилось искреннее облегчение. Убрав мечи в ножны, он почтительно отступил назад и низко склонился перед всадником на змее:
— Владыка!
Исикава Кэнтаро одарил подчиненного холодным, недовольным взглядом, но воздержался от упреков. Его взор, подобно ядовитой гадюке, намертво впился в стоявшего неподалеку Лун Чжанье.
— Лун-кун, ты действительно силен, — заговорил Исикава Кэнтаро, пытаясь подавить волю противника. — Без Амэ-но Муракумо и великого священного зверя я бы тебе не уступил. Но история не терпит сослагательного наклонения. Отдай чертежи Мистического Оружия Державы, и я позволю вам уйти с миром!
Лун Чжанье лишь презрительно усмехнулся. С силой вонзив свое багровое оружие в каменистую почву, он полез в висящую на поясе пространственную сумку. Спустя мгновение в его руке оказалась склянка с бурлящим темно-алым зельем.
То было усовершенствованное Зелье ярости версии 3.0. Пройдя через бесчисленные модификации, этот эликсир полностью лишился былых побочных эффектов, а его укрепляющие свойства стали еще более разрушительными.