Глава 444. Армия героических душ
— Оборона безупречна, — Лин Фань отвел взгляд, и его мысль вновь пришла в движение.
На вершине крепостной стены внезапно вспыхнула ослепительным золотым светом сигнальная башня. Воздух мгновенно пропитался совершенно иной аурой, нежели прежде. Это больше не была чистая «защита» — теперь в ней ощущалось величественное правосудие самого Порядка.
— Теперь покажем подавление цивилизации.
Не успели затихнуть его слова, как вдали, над бесплодными и сухими землями, пространство пошло яростными волнами, искажаясь до неузнаваемости. Невидимая сила буквально вырвала из бездны пустоты тварь Ранга Лорда — порождение темных сил!
Монстр испустил пронзительный, режущий уши визг. Множество его сочащихся злобой глаз намертво уставились на выросшую стену, полные первобытного ужаса и жгучей ненависти.
Лин Фань оставался бесстрастен. Он медленно поднял руку и указал пальцем в сторону чудовища.
— Смирись.
Ву-у-ум...
Разливаясь от Великой стены, во все стороны прокатилась видимая невооруженным глазом нежно-золотая волна!
Стоило этому сиянию коснуться порождения тьмы, как у Лорда бездны не осталось даже призрачного шанса на спасение. Его плоть начала распадаться крупица за крупицей, и сама суть его существования, сама концепция его бытия были безжалостно стерты этой сокрушительной силой Порядка. Чудовище обратилось в первозданную пыль, без следа растворившись в воздухе.
Воцарилась мертвая тишина.
Все присутствующие застыли в оцепенении, потрясенные этим легким, будничным, но невероятно ужасающим жестом.
Лин Фань опустил руку, и золотой свет сигнальной башни начал медленно угасать. Однако в воздухе все еще витал тонкий, едва уловимый шлейф былого величия, словно сами законы мироздания были причесаны и упоряцочены этим единственным ударом.
— Оборона — это защита земель и спасение народа, — негромко произнес Лин Фань, но его голос отчетливо прозвучал в ушах каждого. — Подавление — это искоренение скверны и очищение вселенной.
Он сделал короткую паузу. В его ладони слегка вздрогнула миниатюрная Великая стена.
— И лишь третья способность раскрывает истинное предназначение Мистического Оружия Державы. Резонанс Искры.
Нечто более глубокое, древнее и величественное — словно приливная волна, поднявшаяся из самых глубин реки времени, — мягко коснулось душ каждого из присутствующих.
Внутри миниатюрной Великой стены один за другим начали загораться кирпичи, выкованные из чистой веры, пролитой крови и пота. Один, десять, сотни, тысячи... Мириады камней превращались в пылающие Искры цивилизаций.
Этот неисчислимый свет слился воедино, прочертив в самом сердце стены ослепительную реку света.
Но это была не просто энергия. Это была память. Это было наследие. Непреклонная воля к защите, что ковалась в Стране Драконов на протяжении пяти тысяч лет и никогда не угасала.
— Эта стена не просто призывает силу, — негромко проговорил Лин Фань, в чьих глазах отражалась эта сияющая река. — Она пробуждает... героические души тех, кто когда-то отдал свои жизни без остатка ради этой земли.
Едва прозвучало последнее слово...
Бум!
Призрачный силуэт Великой стены резко устремился ввысь, перестав быть обычной преградой. Теперь он превратился во исполинские врата света, соединяющие небо и землю.
За этими вратами угадывались бескрайние пески, пламя сигнальных костров, боевые кони и скованные льдом реки.
В следующее мгновение из сияющего проема шагнула первая фигура.
Воин был облачен в изодранный, покрытый вмятинами доспех, в его руке была зажата сломанная алебарда, а сам он был с ног до головы залит кровью. И все же его спина оставалась прямой и несгибаемой, словно вековая сосна. Он не произнес ни слова, лишь молча отдал Лин Фаню воинское приветствие — жест, давно затерявшийся в веках истории.
— Ли... Ли Лин? — потрясенно выдохнул Чжугэ Бо, и его голос заметно задрожал.
Но это было только начало.
Вслед за первым из врат одна за другой стали выходить новые фигуры.
Вот показался ученый полководец в накидке из журавлиных перьев и с веером в руках — тот самый, кто некогда легким движением руки обращал в пепел вражеские армады.
Следом шагнул могучий витязь в тяжелых латах, сжимающий длинное копье. Его безмолвный яростный дух заставил само пространство содрогнуться.
Появился простой крестьянин в холщовой рубахе с мотыгой на плече, а за его спиной угадывались силуэты тысяч и тысяч мирных жителей, без устали строящих стены и возделывающих поля.
Вышел мечник в белоснежных, как первый снег, одеждах. Холодный блеск его клинка, казалось, способен был сковать льдом реки на тысячи ли вокруг.
За ними следовал израненный, зажатый в плотное кольцо врагов, но так и не отступивший отряд. На их разорванном штандарте все еще отчетливо читался иероглиф «Дракон»...
Они молча выстраивались в боевой порядок перед Великой стеной.
Ни криков, ни яростного рева.
Лишь безмолвная, пробившая оковы времени и обретшая почти осязаемую плотность воля к защите. От этого зрелища у всех присутствующих, включая таких закаленных бойцов, как Цинь Юэ и Тан Те, мгновенно повлажнели глаза.
— Вот что такое Искра, — в голосе Лин Фаня скользнула едва заметная хрипота. — Пока стоит Великая стена, пока жива цивилизация, они будут вечно пребывать на этой земле. Они не марионетки и не иллюзии. Они... хребет Страны Драконов.
В этот миг даже самый высокомерный и безумный враг, осмелившийся взглянуть на это воинство героических душ, ощутил бы, как в самых сокровенных глубинах его существа зарождается непреодолимое, леденящее отчаяние.
Лин Фань глубоко вдохнул, унимая бушующие в груди эмоции, и с глубоким почтением склонился перед безмолвным воинством.
— Младший, Лин Фань, приветствует вас, великие предки! — Его голос не был громким, но эхом разнесся по всему пространству.
Ответа не последовало, однако тяжелая, вековая воля защитников едва заметно всколыхнулась, подобно древнему весеннему ветру, коснувшемуся сердца каждого человека.
Несколько взглядов остановились на Лин Фане. В них не было ни гнева, ни радости — лишь испытующее внимание и легкая, едва заметная тень одобрения.
Старый генерал в разбитых доспехах и с исхудалым лицом сделал шаг вперед. Его меч был сломан, а на наплечнике виднелась глубокая рана, обнажавшая кость. Он посмотрел на Лин Фаня. Его губы не шевелились, но хриплый, старческий голос, звучавший подобно удару металла о камень, раздался прямо в разуме юноши и всех высокопоставленных лиц Страны Драконов:
— Страна Драконов... еще жива?
Лин Фань расправил плечи и твердо, без тени сомнения ответил:
— Жива! Мы лишились родных земель, но наш дух не сломлен! Мы оказались в пучине тумана, бедствия терзают нас одно за другим, но сыны Страны Драконов все еще бьются насмерть!
Старый генерал на мгновение умолк. Из-под его разбитого шлема донесся едва слышный вздох. Он окинул взглядом окружавших его соратников и медленно произнес:
— Мы пали в бою, наши царства сгинули, но души наши не угасли лишь потому, что наша 执念 еще не угасла — мы продолжали охранять рубежи за своими спинами. Кто бы мог подумать... что спустя тысячи лет нам вновь доведется облачиться в доспехи и пролить кровь за наше Отечество.
Другой воин — ученый муж в простом халате и с тонкими чертами лица — мягко кивнул. Его голос звучал тепло, но в нем чувствовалась стальная решимость:
— Раз у нашей державы есть такие потомки, мы можем спать спокойно. Даже если обратимся в Эш, но сможем вырвать для Страны Драконов еще один шанс на спасение — разве станем мы жалеть свои жизни?
— Готовы идти в авангарде!
— Готовы очистить вселенную от скверны!
— Ха-ха, мои старые кости уже заждались хорошей сечи!
То тут, то там раздавались отрывистые голоса, которые вскоре слились в могучий ментальный поток, сотрясающий саму суть присутствующих. В этом потоке не было ни злости, ни скорби. Это была очищенная веками, вспыхнувшая с новой силой яростная жажда битвы!
Лин Фань понимал: этим героям не нужна жалость или пустые утешения. Им нужен был лишь один шанс. Шанс доказать древнюю истину: «Каждый, кто посягнет на наши земли, будет уничтожен, как бы далеко он ни находился».
— Великие предки, — Лин Фань поднял голову, и в его глазах вспыхнуло пламя войны. — Время еще не пришло. Покойтесь с миром. Но когда небеса обрушатся на наши земли и над Поднебесной нависнет гибель, настанет час вашего возвращения! И тогда я встану в один строй с вами!
Воинство героических душ хранило молчание, но их воля стала еще более осязаемой, плотной и весомой. Они отдали Лин Фаню и этой земле последний воинский салют, а затем растворились в мириадах золотых искр, медленно отступая обратно во врата света, чтобы вновь занять свои места в камнях Великой стены.
Призрачные очертания исполинской крепости растаяли, оставив после себя лишь витающий в воздухе дух былых сражений и звон невидимого оружия.
Лин Фань шумно выдохнул и бережно опустил уменьшившуюся Великую стену обратно на свою ладонь.