Глава 433. Стакан Судьбоносной Игры
Но самым удивительным было то, что рядом со стаканом парили три призрачные игральные кости размером с кулак. Каждая обладала своей стихией: одна пылала алым пламенем, другая искрилась лазурным льдом, а третья дышала бурой тяжестью земли. Они медленно вращались вокруг золотого сосуда.
— Называется [Стакан Судьбоносной Игры (Эпический / Привязка к душе)] , — с гордостью представил артефакт Чжан Ян. — Это... ну, что-то вроде вспомогательного инструмента, управляющего вероятностями или самой судьбой. Для меня, как для хозяина Арены, вещь просто незаменимая!
Он влил в предмет малую толику своей энергии, и призрачные кости, ярко вспыхнув, послушно влетели внутрь стакана. Чжан Ян обхватил его ладонями и сделал характерное круговое движение. Без единого звука от артефакта во все стороны разошлась неосязаемая, но отчётливая рябь, искажающая законы вероятности.
— И на что же он способен? — с неподдельным интересом спросил Лин Фань.
Артефакт явно был непрост. Эпический класс, да ещё и с привязкой к душе — система явно создала его под уникальные таланты Чжан Яна.
— О, возможностей уйма, хотя и энергии он жрёт немерено, — с готовностью пустился в объяснения Чжан Ян. — Во-первых, прямо во время боя я могу создавать на арене небольшие зоны удачи или невезения, либо слегка корректировать судьбу конкретного бойца. Разумеется, напрямую исход поединка это не решит, но подтолкнуть чашу весов — запросто. Например, помочь перспективному новичку собраться в критический момент или подгадить какому-нибудь подлецу, решившему победить обманом. И всё это совершенно незаметно для окружающих.
— Во-вторых, он помогает мне работать со случайными величинами. К примеру, при составлении турнирной сетки я могу с его помощью сбалансировать пары соперников. Это позволит избежать преждевременных столкновений фаворитов или унылой возни слабых бойцов, что поднимет зрелищность и сохранит интригу до самого конца. Или, скажем, при запуске особых испытаний с ценными призами я смогу точнее регулировать шанс выигрыша, чтобы награды не уходили слишком легко, но и не казались игрокам недостижимым обманом.
— Ну и последнее, пожалуй, самое крутое, — глаза Чжан Яна так и горели. — Артефакт способен поглощать бушующие на Арене эмоции и саму ауру побед и поражений, за счёт чего постепенно развивается. А при выполнении определённых условий он может совершить «Суд Судьбы» — полностью переписать или закрепить исход маловероятного события. Правда, с этой функцией я ещё до конца не разобрался, да и цена её активации, думаю, будет астрономической.
Выслушав его, Лин Фань всё понял. Этот артефакт идеально подходил как самому Чжан Яну, так и Арене Скалы в целом. Он не прибавлял владельцу чистой боевой мощи, зато давал колоссальное преимущество в управлении толпой, контроле за ходом турниров и влиянии на общий «настрой» Арены. Предметы, способные вмешиваться в фундаментальные законы вероятностей, ценились на вес золота.
— Превосходно. Этот артефакт сослужит хорошую службу и тебе, и всей нашей Арене, — напутствовал его Лин Фань. — Изучи его досконально, но пользуйся с умом. Помни: судьбу можно слегка подтолкнуть, но заигрывать с ней опасно. Сила бойцов и доверие зрителей — вот истинный фундамент Арены Скалы.
— Я всё понял, брат Фань! — Чжан Ян с размаху ударил себя кулаком в грудь. — Клянусь, я пущу его только во благо. Наша Арена зацветёт пуще прежнего, мы отыщем тонны самородков для альянса и заработаем горы ресурсов!
Лин Фань кивнул и расспросил Чжан Яна о том, не объявлялись ли на арене в последнее время выдающиеся бойцы или подозрительные личности.
Тот подробно доложил обо всём. Упомянул нескольких способных одиночек с отличным боевым чутьём, к которым уже присматриваются вербовщики альянса. Также он обмолвился, что в последние дни вокруг Арены крутятся подозрительные типы из других районов и даже внешних поселений. Похоже, крупные фракции начали активно собирать сведения в преддверии новой эпохи.
— Хорошо. Будьте настороже, ведите дела как обычно и собирайте слухи. При малейших странностях сразу докладывай мне, — Лин Фань поднялся и ободряюще похлопал Чжан Яна по плечу. — Оставляю Арену на тебя. Время сейчас непростое, придётся попотеть, но для тебя это отличный шанс проявить себя во всей красе.
— Пустяки! Это вам приходится тяжелее всего, брат Фань! — поспешно возразил Чжан Ян.
— Я пойду навещу Академию. А ты действуй так, как считаешь нужным. Управляй смело, за твоей спиной стоит весь альянс.
Стоило Лин Фаню покинуть административный корпус, как на него вновь обрушился оглушительный гул толпы и лязг скрещивающихся клинков.
Он смотрел на людей, томящихся в очередях на вход, и на тех, кто только что покинул арену — измотанных, но разгорячённых триумфом. В их глазах горела жажда силы, голод до ресурсов и смутная, зыбкая надежда на завтрашний день.
Лин Фань понимал: Чжан Ян абсолютно прав. В эту новую эру, когда привычные костыли в виде системы свитков были выбиты, а на первое место вышло личное могущество, Арена обрела куда более глубокое значение, чем просто площадка для зрелищ.
Она стала слепком нового мира. Сценой, где под суровыми законами новой реальности бесчисленные выжившие дрались не на жизнь, а на смерть ради выживания, величия и признания. И он сам, вместе со своим Альянсом «Искра», должен был не просто построить и защитить эти подмостки, но и превратиться в путеводный маяк, способный повести за собой этих закалённых бойцов в великую тьму.
Шум Арены постепенно затихал вдали, уступая место спокойствию улиц. Лин Фань шёл в сторону Академии «Искра», но в его голове без умолку звучали слова Чжан Яна, леденящие строки системного уведомления и предостережения Авраама о «Весах Эпох» и «Страшном суде».
«Личная сила... круговорот ресурсов... отбор талантов... восстановление порядка...»
«Пожалуй, модель Арены стоит расширить и усовершенствовать. Не только в Восточном районе, но и на наших будущих базах на Тёмном Континенте нужно возвести нечто подобное. Это станет отличным опорным пунктом для привлечения выживших, отбора лучших бойцов, поддержания порядка и сбора разведданных».
«Да и этот стакан Чжан Яна... Судьба, случайность, фундаментальные законы... Система лишила нас поддержки свитков, но основополагающие правила этого мира, кажется, начинают проявлять себя в совершенно ином обличье...»
Погружённый в раздумья, Лин Фань не заметил, как перед ним выросли величественные, дышащие надеждой ворота Академии «Искра». Новая эпоха несла с собой тотальную перестройку привычного мира. Его долг — провести Альянс «Искра» сквозь этот шторм, не просто удержав позиции, но и оседлав волну перемен, чтобы установить новые законы и зажечь пламя новой надежды.
В сгущающихся сумерках ворота Академии казались особенно величественными. На территории учебного заведения ярко горели огни. Студенты заполонили не только учебные корпуса, но и тренировочные площадки, библиотеку и даже открытые лужайки. Одни усердно отрабатывали вечерние уроки под присмотром наставников, другие оживлённо спорили, сбившись в кучки.
Исчезновение системы означало, что механическое повышение уровней, распределение характеристик и автоматический прорыв рангов остались в прошлом. Погоня за могуществом, жажда знаний и стремление разгадать законы выживания в новом мире никогда ещё не были настолько острыми и осязаемыми. И Академия «Искра», будучи самым передовым и авторитетным оплотом знаний в Городе Дракона и его окрестностях, сейчас приобрела поистине колоссальное значение.