Глава 427. Смертельный ход Вергилия
Свет иероглифов «Конец» на черной плите вспыхнул с неистовой силой, пытаясь подавить, раздавить этот дерзкий свет павшей цивилизации. Но то, что высвободила Искра Красной звезды, не было просто энергией. Это была коллективная воля миллиардов существ, их последний крик перед тем, как быть поглощенными и искаженными:
«Мы существовали!»
«Мы творили!»
«Мы сражались!»
«И даже если нам суждено исчезнуть, мы выжжем свой след на страницах истории этого финала!»
Этот сокрушительный поток воли, игнорируя колоссальную разницу в энергетических уровнях, ударил прямо по самой концепции «Завершения», которую олицетворяла плита. По гладкой черной поверхности камня поползли тонкие, как паутина, трещины.
Цена, которую заплатил Лин Фань за подрыв Искры, оказалась запредельной.
Кха! — он рухнул на одно колено, и из его рта хлынула густая кровь, в которой мерцали крошечные золотисто-алые искры. Это были клейма цивилизации, вгрызавшиеся в его плоть в ответ на попытку направить их силу.
Последний всполох Искры Красной звезды нес в себе не только мощь, но и всё безумие, отчаяние и предсмертные проклятия гибнущего мира. Эти ошметки чужой памяти, словно мириады раскаленных игл, вонзились в сознание Лин Фаня.
— А-а-а-аргх! — он обхватил голову руками, крича от невыносимой боли. На его лбу вздулись вены, а под кожей, казалось, задвигались живые огни.
Реальность перед глазами поплыла, наслаиваясь друг на друга: он видел величественные стальные мегаполисы Красной звезды, видел, как люди превращались в биомеханических чудовищ, и как последние мудрецы в порыве последнего отчаяния стирали базы данных своего мира...
— Лин Фань! — Цин Яо, почувствовав, как содрогается его душа, бросилась к нему. Изумрудный камень на вершине её посоха вспыхнул чистейшим светом природы, пытаясь утихомирить бушующее эхо мертвой цивилизации.
— Пика-а-а... чу-у-у! — Пикачу в тревоге запрыгнул на плечо хозяина. Его щечки слабо искрили — малыш пытался использовать чистоту своей молнии, чтобы выжечь скверну чужих воспоминаний, но его силы после недавнего боя были почти на исходе.
Громовой Клык кольцом окружил Лин Фаня, закрывая его своим массивным телом. Ледяные вертикальные зрачки змея были прикованы к Аврааму, а из пасти вырывалось угрожающее шипение.
Однако настоящая беда пришла не спереди.
Пока все были поглощены взрывом Искры и состоянием Лин Фаня, из его собственной тени бесшумно, словно капля чернил в воде, начала «выплывать» темная фигура.
Это был Вергилий!
Епископ Ока Истины не погиб. Он затаился, скользнул в тень Лин Фаня и ждал — ждал того самого мгновения, когда враг будет максимально истощен, а его защитники отвлекутся на Авраама.
— Всё кончено, — прошипел Вергилий, и его голос был подобен свисту гадюки. В его руке материализовался костяной стилет, сотканный из сгущенного мрака, на острие которого дрожала капля ядовитого, изумрудного света, способного разъесть саму душу.
Теневой клинок беззвучно устремился к спине Лин Фаня.
— Берегись! — Лун Чжанье среагировал первым. Ярость от гибели Божественного грифона возвела его боевое чутье на недосягаемый уровень. Почувствовав эманацию убийства, он, не раздумывая, метнул свой тяжелый клинок «Пожиратель легионов».
Меч, объятый кипящей Боевой ци Кровавого Разрыва, превратился в багровую комету. Он прочертил воздух и в последнее мгновение, буквально в дюйме от цели...
Дзынь!
Теневой стилет столкнулся со сталью, издав странный звук, похожий на звон разбитого стекла. Вергилия ощутимо тряхнуло, и он отступил на три шага, отброшенный чудовищной силой броска. Но на его лице, скрытом под капюшоном, промелькнула торжествующая усмешка.
— Глупец, — прошептал он.
В ту же секунду из тени самого Лун Чжанье вырвались десятки тонких черных нитей, мгновенно опутавших его руки и торс.
— Что за?! — лицо генерала исказилось. Он рванулся, пытаясь разорвать путы, но нити, словно живые черви, начали ввинчиваться под кожу, стремясь добраться до сердца и души.
Это и была истинная цель Вергилия. Он понимал, что у Лин Фаня могут быть козыри для спасения жизни, поэтому его настоящим «смертельным ходом» было «Паразитирование тени». Взять под контроль или уничтожить ближайшего соратника — не менее эффективный способ сломать врага.
— Генерал Лун! — Синь Цзыси возникла из воздуха, её кинжалы замелькали, пытаясь перерубить черные связи. Но сталь проходила сквозь них, как через дым.
— Используй Свет! Тень боится только чистого сияния! — крикнула Цин Яо, но она сама из последних сил удерживала рассудок Лин Фаня и не могла помочь.
Лун Чжанье в муке упал на колено. Его кожа на глазах серела, а в зрачках начал разгораться чуждый, ядовито-зеленый огонь. Вергилий снова начал погружаться в тень, оставив после себя лишь холодный смешок:
— Наслаждайся даром «Отца». Когда твоя душа будет полностью поглощена, ты станешь нашим самым верным...
Он не успел договорить.
Лун Чжанье, скрипя зубами так, что послышался хруст, начал подниматься.
— И это всё? — прохрипел он, и из его пор начал сочиться кровавый пар. — Чтобы подчинить меня, тебе понадобится нечто большее!
Возможно, Лун Чжанье не был самым сильным среди выживших по части магических искусств, но его физические и волевые показатели были «потолком» для любого человека. Благодаря таланту [Ежедневная тренировка] , его атрибуты каждое утро пробивали установленные лимиты, а сопротивляемость духа давно оставила позади любые ранги.
Но прежде чем он успел нанести ответный удар...
Хрусть... Крак!
Трещины на Черной плите «Конца», подтачиваемые светом Искры, достигли критической точки. Прямо в центре, там, где сходились линии иероглифа «Конец», откололся кусок черного камня размером с ладонь.
Фрагмент упал на землю в абсолютной тишине. Но в то же мгновение всё пространство Колодца Конца содрогнулось! Это не была обычная дрожь земли — зашатались сами основы «Правил».
Всех присутствующих накрыло дикое головокружение. Казалось, что «земля» под ногами, «пространство» вокруг и даже само «время» потеряли свою плотность и стали зыбкими, как отражение в воде.
Но ужаснее всего было то, что открылось под отколовшимся фрагментом. Там не было камня. Там зияла бездонная, абсолютная, пожирающая надежду Пустота. И из этой Пустоты кто-то... «смотрел».
Невозможно было описать этот «взгляд». В нем не было ни злобы, ни милосердия, ни единой эмоции. Так человек смотрит на муравейник — с абсолютным, кристально чистым «наблюдением».
В этот миг время замерло. И в сознании Лин Фаня, сквозь пелену боли, прозвучал голос, похожий на системное уведомление, но бесконечно более холодный:
[Обнаружены следы высокомерного вмешательства...]
[Индивидуальный номер: Страна Драконов 8888—9527. Метка: Ежедневный выбор...]
[Плановый прогресс отсева: 97.4%. Текущий прогресс: 41.2%. Величина отклонения: 56.2%...]
[Источник переменной локализован. Логический конфликт: талант «Ежедневный выбор» дарован Системой на законных основаниях, однако его производные эффекты превысили параметры расчетной модели...]
[«Протокол Наблюдателя», пункт 7: Если законная переменная приводит к отклонению процесса отсева более чем на 50% и не возвращается в русло в течение трех делений эпохи, инициировать глубокую оценку...]