Глава 420. Наблюдатель Пустоты
Подобные битвы на грани жизни и смерти были для питомцев лучшей закалкой.
—休整三分钟 (Привал на три минуты), — скомандовал Лин Фань. — Обработать раны, пополнить запас энергии, проверить снаряжение.
Схватка была недолгой, но выжала из них немало сил. А впереди их ждало нечто гораздо более опасное. Пока бойцы переводили дух, Цин Яо обходила раненых, направляя на них потоки исцеляющего света, чтобы ни капли скверны не осталось в их телах. Чжугэ Бо тем временем лихорадочно анализировал данные, полученные при сканировании остатков ядра.
— Капитан, — Чжугэ Бо подошел к Лин Фаню, понизив голос. — Анализ энергетического спектра показал, что это ядро на семьдесят процентов идентично тем «Вторичным ядрам осквернения Бездны», что мы захватывали раньше. Но это… куда более «живое» и сложное. Оно буквально сплавлено с генами местных существ Темного Континента. Похоже, Око Истины здесь не просто монстров выращивает. Они пытаются поставить производство скверны на поток, создавая контролируемые «источники заражения».
Глаза Лин Фаня сузились. Массовое производство осквернения? Если эта зараза вырвется наружу, миру конец. Нужно выжечь это гнездо до основания.
Три минуты пролетели как одно мгновение.
— Продолжаем движение! — Лин Фань поднялся.
Его взгляд был устремлен в конец коридора, где за высохшими ошметками плоти виднелся широкий проход, уходящий глубоко вниз. Оттуда доносилась мерная, тяжелая пульсация и тишина, от которой мороз по коже драл. Отряд, собравшись с духом, шагнул во тьму.
Под ногами снова был камень со следами искусственной обработки, хотя стены всё еще хранили на себе шрамы от вросшей органики. Путь вел вниз под крутым углом. Спустя десять минут они вышли в колоссальный зал, и на них обрушилась такая тяжесть, что дышать стало трудно. Это было древнее, холодное и запредельно злое присутствие.
В центре зала не было дворцов или лабораторий. Там зияла бездна. Огромный вертикальный провал диаметром в несколько сотен метров уходил в самое сердце планеты. По краям этой пропасти высились восемь черных каменных столбов, испещренных зловещими рунами. Между ними, словно призрачные цепи, пульсировала темно-фиолетовая энергия, создавая непроницаемый барьер.
А из самой глубины, из кромешной тьмы, поднималась волна голода, безумия и конца. Казалось, сама душа хочет сорваться вниз и исчезнуть в этом первородном хаосе. Рядом с провалом стояла огромная стела из странного черного материала. На ней были высечены два символа, смысл которых понимал каждый, даже не зная языка:
КОНЕЦ .
Это и был вход в Обитель Конца. А под ними — Колодец Конца, место, где Око Истины собиралось призвать Гниющую пучину. Но они были здесь не одни. У подножия каждого столба, словно изваяния, стояли фигуры в черных плащах с эмблемой Ока Истины. Каждый из них дышал мощью Ранга Бедствия.
А впереди всех стояли трое.
Слева — сгорбленный старик в плаще из кусков кожи разных существ, опирающийся на посох с живым, вращающимся глазом на верхушке. Справа — Вергилий, тот самый епископ, который едва унес ноги после встречи с Лин Фанем в руинах Красной звезды. Сейчас его аура стала еще более тягучей и мрачной, словно он сам стал частью теней бездны.
Но в центре стоял тот, кого они видели впервые. Высокий, статный мужчина в безупречно чистом белом одеянии. Его серебристые волосы были идеально уложены, а лицо казалось почти святым, если бы не глаза. Два ледяных черных камня, в которых не отражалось ничего — только бесконечная пустота. У него не было оружия, он просто стоял, но само пространство вокруг него, казалось, прогибалось под его волей.
— Приветствую вас у Колодца Конца, — заговорил он. Голос был мягким, но в нем слышалась пугающая уверенность истины. — Я — Третий столп Ока Истины, Наблюдатель Пустоты, Авраам. Мне жаль это говорить, но ваше путешествие окончено.
Его взгляд остановился на Лин Фане, и в глубине черных зрачков промелькнуло нечто похожее на любопытство.
— Так вот ты какой, «Переменная». Жаль, что перед лицом истинного Конца никакие переменные не имеют значения.
Лин Фань подавил трепет, вызванный взглядом Авраама, и твердо ответил:
— Кем бы ты ни был, у нас только одна цель — остановить вас.
Он мельком глянул на Вергилия, чье присутствие стало куда более зловещим, и на сгорбленную фигуру с посохом, от которой за версту несло чумой и разложением.
— Остановить? — Авраам едва заметно улыбнулся. — Как часто мы слышали это слово. В бесчисленных циклах прошлого всегда находились «герои» и «защитники», которые кричали нечто подобное… прежде чем обратиться в прах перед волей Отца.
Он сделал шаг вперед, и весь огромный зал содрогнулся.