Глава 411. Старейшины Тайного общества
— Пика! — звонко выкрикнул Пикачу, и в тот же миг его алые щеки вспыхнули ослепительным электрическим блеском.
Грозовой вихрь над его головой стремительно расширился, и бесчисленные тонкие золотые дуги, подобные тончайшей паутине, расползлись в стороны, накрывая пространство в сотни метров перед городской стеной. Эти молнии не просто наносили урон и парализовали врагов, попавших в зону поражения — они грубо вмешивались в потоки энергии. Особенно сокрушительным это воздействие было для существ, чья сила черпалась из энергии теней или скверны; поле Пикачу буквально подавляло их саму суть.
В то же время мощь бушующего грома вошла в резонанс с Луком Звездной Крови Дракона в руках Лин Фаня. Окружающая среда наполнилась статической мощью, создавая идеальные условия для последующей атаки мастера-лучника.
Едва Лин Фань выпустил первую стрелу, как Лун Чжанье, издав яростный рык, уже начертил в воздухе призывную руну:
— Грифон, помоги мне сокрушить врага!
Вспыхнул золотой свет, и над полем боя раздался торжественный, величественный крик. Разорвав само пространство, явился Божественный грифон . Размах его крыльев превышал пятнадцать метров, всё тело покрывали золотые перья, а в глазах полыхало святое пламя. Он плавно подхватил Лун Чжанье, спрыгнувшего со стены.
Всадник и его зверь, подобные сошедшему с небес золотому богу войны, с неодолимой силой устремились в пике к колокольне — именно там затаились старейшины Тайного общества «Тень» . Крылья Божественного грифона поднимали настоящие ураганы, а в его клюве уже зарождалось обжигающее дыхание очищения.
Синь Цзыси к тому времени уже давно скользила в тенях. Она не призывала фамильяра в материальном облике, но её собственная тень под ногами ожила. Она расползалась, дробилась и видоизменялась: то превращалась в прочные путы, связывающие ноги врагов, то застывала острыми клинками, перерезающими глотки, то расширялась, становясь поглощающим свет полем абсолютной тьмы. Её «теневые слуги» бесшумно устраняли дозоры и падших на подступах к колокольне, расчищая путь к самому сердцу вражеского логова.
Шэнь Юэнин, подлеченная природной энергией Цин Яо, наконец-то смогла выровнять дыхание. Видя, что Лин Фань и остальные перешли в решительное наступление, она не стала больше сдерживаться. Девушка ласково погладила притаившегося на её плече зверька. Малыш размером с котенка был покрыт лазурной чешуей, а его голову венчали маленькие кристально чистые оленьи рожки — это был Цилинь Лазурного Древа , выглядевший по-настоящему божественно.
— Сяо Ци, продолжай поддерживать защитный барьер. Очисти тех, кто сумел прорваться, — голос Шэнь Юэнин был слаб, но в нем звучала непоколебимая твердость.
— Ю-у~ — издал Цилинь Лазурного Древа чистый, мелодичный звук, похожий на звон драгоценного нефрита, и поднялся на лапки.
Несмотря на малые размеры, каждый его шаг рождал мягкие лазурные круги света. Воздух мгновенно наполнился живительным ароматом трав и леса, вытесняя приторный запах крови и гари. Малыш выдохнул облачко бледно-бирюзового тумана, который быстро слился с очищающим куполом, поддерживаемым Шэнь Юэнин с помощью Кристалла жизни . Зыбкая преграда вмиг стала плотной и прочной, а эффективность очищения возросла в разы. В то же время его глаза, подобные прозрачному стеклу, сканировали подножие стены. Если какому-нибудь зараженному или падшему удавалось проскочить через основной заслон, из щелей в камне или прямо из земли вырывались крепкие лозы, намертво спеленавшие врага, или же в него ударял внезапный лазурный луч, мгновенно парализующий и выжигающий скверну.
В это короткое мгновение, когда на поле боя вышли все боевые питомцы и ситуация в корне изменилась, Лин Фань нанес свой второй удар.
Его правая рука призрачным росчерком скользнула к колчану. Три особые стрелы из сплава, испещренные сложными рунами пробития брони и скрытности, уже легли на тетиву. Лук изогнулся полной луной, и стрелы сорвались, подобно падающим звездам!
Свист! Свист! Свист!
Эти три черные стрелы летели не по прямой — они описывали почти идеальные дуги, словно призраки-жнецы, целясь в три разные точки на вершине колокольни. Именно там три фигуры, окутанные густой тьмой, выдали себя: их ауры дрогнули из-за внезапной гибели Вестника чумы .
— Плохо! Это тот лучник! Он нас заметил! — один из старейшин Тайного общества «Тень» закричал от ужаса. Артефакт в его руках — жуткий череп, поддерживающий ритуал осквернения — лихорадочно замерцал. Старейшина попытался уклониться, но обнаружил, что стрела словно нацелилась в саму его душу, перекрывая все пути к отступлению.
Второй старейшина взвизгнул, заставляя тени вокруг себя вскипеть и превратиться в щит, и бросился назад. Третий оказался самым решительным: он мгновенно раздавил защитный амулет, и его фигура начала размываться, готовясь нырнуть в теневой план.
Однако разве так легко уйти от воли мастера 70-го уровня Ранга Бедствия , использующего бронебойные стрелы ?
Первая стрела прошила череп-артефакт насквозь. Тот взорвался, и энергия осквернения ударила по собственному хозяину — старейшина схватился за голову, истошно вопя. Вторая стрела проигнорировала теневой щит: руна пробития вспыхнула, и снаряд вошел точно в грудь второго старейшины. Внутренний взрыв молний и пламени оборвал его жизнь мгновенно. Третья стрела, словно привязанная нитью, настигла цель за миг до того, как сработала телепортация. Гром и огонь вышвырнули третьего старейшину из невидимости. Обугленный, в лохмотьях, он позорно рухнул на край площадки колокольни.
— Сейчас! Грифон, дыхание Святого пламени! — приказал Лун Чжанье, уже зависнув над колокольней.
Грифон раскрыл клюв, и поток обжигающего золотого сияния, наполненного силой очищения, обрушился вниз водопадом. Пламя с шипением пожирало остатки серого тумана и теней, окончательно отрезая раненому старейшине путь к бегству и заставляя его товарища, страдающего от отдачи артефакта, метаться в панике.
Почти в ту же секунду из тени за спиной ошеломленного старейшины «вынырнула» призрачная фигура Синь Цзыси. Два черных кинжала, несущих холод самой смерти, скрестились на его горле.
Казалось, исход битвы предрешен. Один старейшина мертв, второй при смерти, третий лишен сил и зажат между Лун Чжанье и Синь Цзыси. Гибель врага была вопросом секунд.
Однако в тот самый критический миг, когда клинок Луна уже готов был разрубить раненого, а кинжалы Синь — перерезать горло второму...
— Скри-и-и-а-а-а!!! — пронзительный, искаженный, полный бесконечной злобы крик внезапно вырвался из бездны теней под колокольней. Эта тьма была настолько густой, что её не смогло разогнать даже дыхание грифона.
В следующую секунду из глубин, словно когти демона из самой преисподней, с невероятной скоростью вылетело чудовищное щупальце. Огромное, более двух метров в диаметре, покрытое костяными шипами и присосками, оно лоснилось от вязкого гноя и имело темно-фиолетовый, почти черный цвет. Аура, исходившая от него — холодная, скользкая, хаотичная — была куда плотнее, коварнее и... древнее, чем у Вестника чумы .
Это было существо того же 70-го уровня Ранга Бедствия , которое всё это время таилось в засаде, выжидая идеальный момент для атаки! Его целью были не Лун Чжанье или Синь Цзыси — щупальце с поразительной точностью метнулось к раненому старейшине, пытаясь подхватить его и утащить в бездну.
Был ли это тайный козырь Тайного общества «Тень» ? Или... «дар» от неописуемых сущностей, стоящих за Оком Истины ?
Внезапная перемена заставила Лун Чжанье и Синь Цзыси на мгновение замешкаться. Скорость щупальца была слишком велика, а его мощь и поле хаоса начали подавлять их собственные энергетические потоки.