Глава 409. Вестник чумы
Эти фигуры двигались грациозно и смертоносно. Они не неслись в лобовую атаку, а скользили среди толпы зараженных, словно призраки, метая отравленные дротики, выпуская облака черного дыма или используя костяные клинки, чтобы прицельно бить по узлам энергетического барьера. На их лохмотьях всё еще можно было разобрать характерные темные узоры тайного общества «Тень».
— Опять эти подвальные крысы! — в глазах Лун Чжанье вспыхнула жажда крови.
— Заместитель лидера Шэнь на стене! — офицер указал на центральный участок, залитый ярким святым светом.
Лин Фань вскинул взгляд. Там, за зубцами стены, стояла Шэнь Юэнин. Вместо привычного посоха она сжимала в руках два переливающихся молочно-белых кристалла величиной с яйцо. Внутри них медленно перетекало жидкое сияние, источая чистейшую энергию жизни. Это были «кристаллы жизни» — последние крохи наследия Священной Му, извлеченные Чжугэ Бо из её угасающего древа.
Юэнин была бледнее смерти. Её брови были мучительно сдвинуты, а на лбу выступил холодный пот. Было ясно — её духовные силы и внутренняя энергия истощены до предела. Кристаллы в её руках непрерывно изливали мощь, поддерживая барьер, который защищал солдат от ментального безумия. Маленький [Цилинь Лазурного Древа] на её плече выглядел поникшим, но из последних сил осыпал пространство вокруг мерцающей пыльцой.
Однако против бесконечной орды и нарастающего давления заразы этого было мало. Барьер сжался до сотни метров, его свет дрожал, как пламя свечи на ветру. Шэнь Юэнин держалась лишь на стальной воле. Если бы не её способность латать прорехи в щите собственной энергией, преграда бы уже рухнула под ударами堕落者 — падших из «Тени».
— Юэнин! — Лин Фань и Цин Яо в мгновение ока оказались на стене.
При виде её состояния сердце Лин Фаня болезненно сжалось.
— Лин Фань… вы… вернулись… — Юэнин увидела его, и её напряжение на миг спало. Она покачнулась, едва не упав, но Лин Фань вовремя подхватил её. Она выдавила слабую улыбку. — Всё очень плохо… Кристаллы почти исчерпаны. Эта чума… она имеет божественную, инородную природу. Обычное очищение лишь замедляет её. Я чувствую в этом волю Внешних богов… Нужно найти ядро и того, кто проводит ритуал.
Лин Фань кивнул. Он чувствовал пустоту внутри Юэнин и то, как стремительно тает энергия кристаллов. Более того, контейнер с Искрой Красной звезды у него на груди начал едва заметно, тревожно вибрировать, резонируя с окружающей скверной.
— Цин Яо, займись Юэнин! — приказал Лин Фань, одновременно вливая в тело девушки поток мягкой и чистой энергии хаоса, чтобы унять дрожь в её меридианах. — Юэнин, отдохни. Сохрани остатки сил. Поиск источника и кукловодов предоставь мне. Город Дракона не падет!
Почувствовав тепло и уверенность, исходящую от рук Лин Фаня, Юэнин немного пришла в себя. Она кивнула и начала медленно снижать отдачу кристаллов, стягивая щит только для защиты ключевых узлов. Цин Яо тут же окутала её изумрудным сиянием магии природы, залечивая раны души и истощенного тела.
И в этот момент случилось непоправимое.
В глубине моря зараженных туман яростно забурлил. Огромная, нечеловеческая мощь, полная ненависти и безумия, ударила по площади, словно взрывная волна.
Гр-р-ра-а-а!
Жуткий вопль, состоящий из тысяч слитых воедино голосов, разорвал воздух. Стены задрожали. Туман расступился, обнажая это .
Существо лишь отдаленно напоминало человека. Его рост превышал пять метров. Кожа полностью сгнила, источая вонючую зеленую жижу. Из спины, ребер и суставов прорывались извивающиеся щупалья из плоти и теней. Вместо головы была разверзшаяся пасть, внутри которой копошилась опухоль из сотен мелких глаз, мерцающих ядовито-зеленым светом. Но самое страшное было в груди: там, на месте сердца, пульсировал огромный темно-фиолетовый кристалл, источающий ауру неминуемой гибели.
Это был монстр [Ранга Бедствия] .
— Это… [Вестник чумы] ! — в ужасе выкрикнул старый солдат. — Твари из «Тени» создали его с помощью ритуала и ядра скверны! Он — узел, через который они управляют всей этой ордой!
В этот же момент раздался голос Синь Цзыси, передающей разведданные:
— Цель обнаружена! В районе башни с часами — мощный всплеск темной энергии. Как минимум трое старейшин «Тени» проводят ритуал, поддерживая этого монстра и поле заражения!
Источник и палач проявились одновременно. Взгляд Лин Фаня стал холоднее вечных ледников. Он осторожно передал Юэнин на попечение Цин Яо и сделал шаг к краю стены. Ветер трепал его плащ, а в руках медленно поднялся Лук Звездной Крови Дракона.