Глава 397. Успех телепортации!
В послании Ао Цина говорилось не только о массиве. Там в пугающих подробностях описывалась участь уцелевших с Зелёной звезды, злодеяния «Ока Истины», осквернившего Мировое Древо, и затаившаяся угроза руин Красной звезды.
Старейшина тяжело вздохнул и обратился к членам Совета Морской Бездны:
— Амбиции «Ока Истины» больше не ограничиваются захватом территорий. Речь идёт о выживании всего живого. Мой приказ: открыть тайную комнату «Ока Моря» и начать возведение приёмного массива. Одновременно с этим подготовить второй корабль ранга «Усмиряющий море» — «Умиротворение волн». Загрузить его доверху очищающими средствами, медикаментами и снаряжением для морских сражений. На борт взойдёт первая группа «Стражей Глубинных Волн» — наша элита. Это союз жизни и смерти, и Лазурный Град не отступит ни на шаг!
Пока в тылу кипела работа, строительство массива на берегу Темного Континента вышло на финишную прямую.
Огромное кольцевое основание диаметром более пятидесяти метров уже возвышалось над очищенным узлом земных жил. Плиты из особого сплава и проводящего энергию камня были испещрены светящимися дорожками и десятками тысяч микроскопических рун. Восемь исполинских колонн, усеянных символами пространственной стабилизации, застыли по периметру, словно стражи центральной платформы.
Сердце системы «Умиротворение волн» было встроено прямо под платформу. Соединённое с земной жилой, оно излучало мягкое лазоревое сияние, которое непрестанно разглаживало малейшие пространственные складки и рябь.
— Все рунические цепи проверены, ток энергии в норме!
— Соединение с земной жилой стабильно, мощность — восемьдесят процентов от расчётной!
— Модули стабилизации работают штатно, коэффициент помех ниже критического порога!
— Координаты приёмных узлов зафиксированы: штаб «Души Дракона», Святилище Грозового Пламени, Лазурный Град. Проверка завершена!
— Энергетические ядра заряжены до предела!
В контрольном пункте, наспех собранном рядом с массивом, один за другим звучали рапорты. Ао Цин, старый учёный из Лазурного Града и инженеры «Души Дракона» замерли, боясь спугнуть удачу.
— Начать обратный отсчёт! — Ао Цин глубоко вздохнул, и его голос, усиленный магией, разнёсся над лагерем. — Десять, девять, восемь… три, два, один! Пуск!
Ву-у-у-ммм!
Низкий гул, исходящий, казалось, из самого нутра планеты, сотряс воздух. Основание массива вспыхнуло ослепительным светом! Сначала зажглись внешние руны, образовав пылающее кольцо, которое стремительно сжалось к центру. Кристаллы на вершинах восьми колонн извергли столпы света. Они скрестились над платформой, порождая вращающийся пространственный вихрь, внутри которого мерцали далекие звёзды.
В самом центре вихря начали проявляться три точки света разной яркости — пути к «Душе Дракона», Святилищу и Лазурному Граду. Мощная волна пространственной энергии разошлась от массива, на мгновение подавив даже хаотические поля Темного Континента.
Все в лагере бросили работу, заворожённо глядя на это рукотворное чудо.
— Первое соединение… успешно! Пространственный канал стабилизирован! — закричал оператор, не скрывая восторга.
— Немедленно начать испытание грузом! — скомандовал Ао Цин. Голос его слегка охрип. — Цель — Святилище Грозового Пламени. Груз: образцы почвы, воздуха и энергии Темного Континента. А также… копии жетонов павших воинов.
Это было не просто испытание, а дань памяти тем, кто не дожил до этого триумфа. Небольшой металлический ящик, защищённый рунами, поместили в центр платформы. Вспышка — и он мгновенно исчез.
В ту же секунду на окраине Центральной зоны Святилища Грозового Пламени вспыхнул приёмный массив. Шэнь Юэнин, Чжоу Тецзюнь и Чжао Цянь напряжённо ждали. Когда сияние угасло, в центре круга стоял целехонький ящик.
— Приём подтверждаю! Груз в сохранности! Энергетическая подпись совпадает! — доложил рунолог Святилища.
Шэнь Юэнин шагнула вперёд и дрожащими руками открыла крышку. Увидев внутри холодные металлические жетоны, она не выдержала — на глаза навернулись слёзы. Она нежно коснулась их, словно пытаясь почувствовать последнее тепло тех, кто остался в той проклятой земле.
— Ответ на передовую базу Темного Континента: испытание прошло успешно. Приёмный узел работает штатно. Группы поддержки сформированы и ждут команды на отправку.
Когда весть вернулась на берег Темного Континента, контрольная комната взорвалась криками радости и рыданиями. У них получилось! Они возвели мост жизни на краю проклятых земель!
Ао Цин быстро смахнул слезу и рявкнул:
— Подтвердить готовность с «Душой Дракона» и Лазурным Градом. Если всё в порядке, через час начинаем массовую переброску людей и ресурсов! В приоритете: медикаменты, энергоядра, инженерная техника и… подкрепление!
Пока Ао Цин строил «дорогу домой», экспедиция под руководством Лин Фаня, подобно камню, брошенному в колодец с чернилами, бесшумно погружалась в бескрайние тени Темного Континента.
Стоило им покинуть побережье, истерзанное взрывами, как пейзаж сменился гнетущей пустотой. Небо здесь всегда было затянуто свинцовыми тучами, сквозь которые пробивался тусклый, желтоватый свет — невозможно было понять, день сейчас или сумерки.
Воздух был тяжёлым, пропитанным запахами ржавчины, серы и гниющей органики. Каждый вдох казался колючим, словно в лёгкие попадал мелкий песок. Земля была больного, тёмно-красного цвета с угольно-чёрными подпалинами, будто её сначала сожгли, а потом залили кровью. Растительность встречалась редко: приземистые, шипастые кустарники и кривые деревья, похожие на скрюченные костлявые лапы. Изредка на горизонте вырастали окаменевшие структуры, напоминавшие скелеты исполинских существ — немые свидетели древних ужасов.
— Энергетический фон хаотичен. Радиация в десять раз выше нормы Изумрудного моря, повсюду следы мощных ментальных загрязнений, — Чжугэ Бо хмуро смотрел на экран своего детектора, где бешено скакали цифры. — Анализ почвы показывает наличие неизвестных токсичных металлов и высокую концентрацию органических остатков, похожих на свернувшуюся кровь. Неудивительно, что здесь почти нет жизни.
Синь Цзыси на мгновение закрыла глаза, прислушиваясь к пространству. Её изумрудные кошачьи зрачки сузились от отвращения:
— В воздухе парят мириады обрывков мыслей… Боль, ненависть, безумие. Они старые, но кажутся свежими. Эта земля… она всё ещё плачет.
Проводники из числа уцелевших с Зелёной звезды стали ещё более молчаливыми. Кристаллы на их лбах мерцали мягким светом, создавая слабое защитное поле — единственный барьер против незримого ментального яда.