Глава 394. Руины цивилизации Красной звезды
Руины цивилизации Красной звезды запечатывают в себе «безумие и разрушение»? Чтобы приблизиться к ним, нужен «Свет защиты и порядка»? Искры цивилизаций сокрыты в «Сердце павших»?
Лин Фань не успел обдумать все до конца — плата за резонанс начала взиматься. Резкая боль пронзила его душу, голова, казалось, вот-вот расколется надвое. Из носа потекла теплая струйка крови. Он принудительно разорвал связь и пошатнулся, но его вовремя подхватила Синь Цзыси, все это время не отходившая от него ни на шаг.
— Лин Фань! Что с тобой?! — в ее глазах, устремленных на его бледное лицо, читался неподдельный ужас.
На шум поспешил и Лун Чжанье.
— Я… в порядке… — прохрипел Лин Фань, вытирая кровь рукавом. Несмотря на измождение, его взгляд горел лихорадочным блеском. — Я получил… очень важные сведения. Немедленно созовите адмирала Ао, Чжугэ Бо… и тех представителей Зелёной звезды, что пришли в себя. Нам нужно пересмотреть… всё.
Он поднял голову, глядя вдаль — туда, где в ночи зияла бездонная пропасть, все еще изрыгающая отголоски энергии, и дальше, к окутанному вечными тенями сердцу Темного Континента. Аванпост уничтожен, флот одержал горькую победу, но настоящая игра только начиналась.
Пыль от взрыва медленно оседала, гонимая морским бризом, но атмосфера в штабе объединенного флота была куда более гнетущей, чем дым на побережье. В наспех очищенном от обломков бункере собрались лидеры: Лин Фань, Лун Чжанье, Ао Цин, Чжугэ Бо и несколько представителей уцелевших с Зелёной звезды, чьи взгляды уже обрели былую ясность. При тусклом свете рунных ламп на их лицах читалась усталость и суровая решимость тех, кто заглянул в бездну и выжил.
Лин Фань, все еще бледный, но предельно собранный, изложил все, что узнал через «Резонанс искр». Когда прозвучали слова о «координатах Зета-7», «цивилизации Красной звезды» и «высасывании крови континента», в комнате воцарилась тяжелая, осязаемая тишина.
— Подводя итог, — подытожил Лин Фань, — деятельность «Ока Истины» здесь — это не просто лагерь для рабов. Используя «Вторичный корень Иггдрасиля», они вели глубокое сканирование недр. Их цель — наследие павших цивилизаций, и руины Красной звезды — главный приз. Наш удар по корню нарушил их планы, а возможно, и спровоцировал некую активацию в глубинах. Именно поэтому Вергилий бросил в бой «Наблюдателя бездны».
Ао Цин помрачнел:
— Значит, они отступили не только из-за повреждений? Они боятся, что мы спутали им карты, и ушли перегруппировываться?
— Весьма вероятно, — кивнул Лун Чжанье, сжимая кулаки. — И если верить словам Лин Фаня, эти руины Красной звезды полны «безумия». Чего хотят эти фанатики из «Ока»? Выпустить это безумие на волю или подчинить его?
Одна из уцелевших с Зелёной звезды — женщина с хрупким телом и мягко сияющим изумрудным кристаллом во лбу — передала мысленное послание, полное горечи:
«Красная звезда… Древние легенды нашего народа говорят о них. Они искали абсолютную мощь и бессмертие, сливая свои души с машинами. В итоге… они потеряли себя. Они стали чумой, поглотившей собственный мир и отравившей землю. Их «Сердце павших» — это место проклятия, где запечатан их последний, самый страшный оскал».
Другой старейшина добавил:
«Матерь-Древо должно дарить жизнь. Но «Глаз» извратил его суть. Они превратили корни в иглы, вонзенные в старые шрамы этого континента, чтобы качать «нечистую кровь» для своих механизмов. Многие наши братья сошли с ума, не выдержав этого осквернения».
Картина вырисовывалась пугающая: «Око Истины» превратило Темный Континент в гигантское кладбище, которое они методично грабили, используя святыню другого народа как инструмент для мародерства.
— Что нам делать теперь? — Ао Цин посмотрел на Лин Фаня. — Флот потерял сорок процентов мощи. Раненых — сотни. Нам нужны припасы и отдых. Оставаться здесь опасно: если враг вернется с подкреплением, нам конец. Но и отступать в Лазурный Град сейчас — значит признать, что все жертвы были напрасны, и оставить континент на растерзание врагу.
Лун Чжанье нахмурился:
— Отступать нельзя. Но хватит ли у нас сил идти к Зета-7? Если верить описанию, там в сто крат опаснее, чем на этом аванпосте.
Все взгляды сошлись на Лин Фане. Именно он принес эти вести, и именно он не раз находил выход из безвыходных ситуаций.
— Отступление — это потеря инициативы, — медленно произнес Лин Фань. — Идти к Зета-7 сейчас — безумный риск. Но у нас нет выбора.
Он сделал паузу, обводя присутствующих взглядом:
— Во-первых, мы должны узнать, что именно ищет враг. Во-вторых, «Искры цивилизаций» и «Врата реинкарнации» — это не просто мифы, это наш шанс на победу в этой войне. В-третьих, — он поднял металлический диск, — эта вещь начала реагировать. Вероятно, это и есть один из «ключей». Здесь мы не поймем, как он работает. И четвертое…
Голос Лин Фаня стал жестче:
— «Око Истины» сейчас в замешательстве. Если мы не воспользуемся этим моментом и не ударим первыми, не захватим руины или не создадим там заслон, то, когда они вернутся во всеоружии, у нас не будет и тени шанса. Иногда единственный путь к спасению лежит через самый опасный риск.
Он обратился к представителям Зелёной звезды:
— Нам нужны проводники. Ваши знания об этой земле, ваше чувство природной энергии — без этого мы погибнем от «загрязнения». Поможете ли вы нам остановить «Глаз» и, возможно, вернуть достоинство вашему Матерь-Древу?
Уцелевшие переглянулись. Через мгновение старейшина ответил:
«Нас поработили и извратили. Вы принесли нам боль разрушения, но вы же принесли и свет свободы. «Глаз» — враг всего живого. Мы пойдем с вами. Но помните: впереди — тьма, которую мы сами боимся».
— Этого достаточно, — кивнул Лин Фань. — Мы не просим вас сражаться в первых рядах. Нам нужны ваши глаза и мудрость. С остальным мы справимся.
Он начал быстро распределять задачи:
— Адмирал Ао, вы остаетесь здесь. Ваша задача — превратить этот берег в неприступную крепость. Наладьте связь с Лазурным Градом и Святилищем, запрашивайте подкрепление. Этот плацдарм — наша единственная дорога домой. Лун, отбери сотню лучших бойцов из «Драконьего Клыка» и Гвардии Искры. Только добровольцы, только лучшие в защите и разведке. Чжугэ Бо, ты возглавишь техническую группу. Синь Цзыси, твои «Тёмные клинки» пойдут в авангарде.
— Мы выступаем через двадцать четыре часа. Цель — сектор Зета-7.